一、尧帝继位

帝喾在位四十五年，将仁政推行到九州的每一个角落。

他减轻赋税，让百姓得以喘息；他简化律法，让公正得以彰显；他安抚归降，让边疆得以安宁；他兴办教育，让文明得以传承。在他治下，联盟的疆域扩展了一倍，人口增加了三成，粮食储备足够应对三年灾荒。史称“帝喾盛世”。

但岁月不饶人。帝喾七十岁那年，开始认真考虑继承人的问题。

这是一个艰难的选择。帝喾有四个儿子：挚、尧、契、弃。四个儿子各有所长：挚是长子，稳重老成，跟随帝喾处理政务最久；尧是次子，聪慧仁德，在百姓中威望最高；契善外交，多次出使周边部落，不辱使命；弃精农耕，改进农具，培育良种，被誉为“农神”。

按照传统，应该立长子挚为继承人。但帝喾心中，更倾向于次子尧。

这种倾向源于一次微服私访。

那是三年前的一个春日，帝喾悄悄离开有熊都城，只带两名护卫，前往豫州的一个偏远郡县。他想看看，在远离权力中心的地方，百姓的生活是否真如官员报告的那般美好。

经过三天的跋涉，他们来到一个名叫“桑泉”的村落。这里地处丘陵，土地贫瘠，村民生活清苦。帝喾扮作过路的商人，借宿在一户姓陈的农家。

陈家只有老两口和一个年幼的孙女。老陈头六十多岁，背已经佝偻，但还在田里劳作；老伴体弱多病，常年卧床；孙女杏儿才八岁，瘦得像根豆芽菜，但很懂事，早早承担起家务。

晚饭时，桌上只有一盆野菜粥，稀得能照见人影。老陈头很不好意思：“客官，实在对不住，家里没什么好吃的。去年收成不好，赋税又重……”

“赋税？”帝喾记得，自己早已下令减轻贫困地区的赋税，“桑泉的赋税还重吗？”

老陈头叹气：“规定是减轻了，但执行起来……唉，不说也罢。”

在帝喾的追问下，老陈头才吐露实情：当地税官与豪强勾结，将赋税任务分包给豪强，豪强再加价征收。百姓若反抗，就被诬陷抗税，抓进牢房。老陈头的儿子就是这样被抓的，至今未放。

帝喾心中震怒，但表面不动声色。他问：“为什么不向州牧举报？”

“举报？”老陈头苦笑，“州牧是税官的姐夫，举报有什么用？以前有人举报过，结果被安了个‘诬告’的罪名，发配去修城墙，累死在工地上了。”

当晚，帝喾辗转难眠。他原以为自己推行的仁政已经惠及万民，却不料在远离都城的角落，依然有如此黑暗的存在。

第二天清晨，帝喾正准备离开时，村外突然传来一阵喧闹声。一群人冲进村子，为首的是个满脸横肉的汉子，正是当地豪强刘三。

“收税了！收税了！”刘三挥舞着皮鞭，“每家每户，按人头交粮！成年男子一石，妇女半石，孩童三斗！抗税不交者，抓去修河堤！”

村民们敢怒不敢言，纷纷回家取粮。老陈头颤巍巍地端出半袋黍米——那是他家仅存的口粮。

“就这么点？”刘三一脚踢翻米袋，“老东西，糊弄谁呢？你家三口人，该交一石八斗！这些连一半都不到！”

“刘爷，实在没有了……”老陈头跪地哀求，“去年收成不好，就剩这些了。您行行好，宽限几日，等夏粮下来……”

“宽限？”刘三冷笑，“我宽限你，谁宽限我？来人，把这老东西抓起来，房子扒了，抵税！”

几个打手上前就要动手。这时，一个清朗的声音响起：

“住手！”

众人循声望去，只见一个二十多岁的年轻人从村口走来。他身着普通麻衣，但气度不凡，身后跟着几名随从。

刘三斜眼打量：“你谁啊？多管闲事！”

年轻人不答，走到老陈头身边，扶起他，然后转向刘三：“据联盟律法，贫困地区赋税减半，灾年可申请减免。桑泉去年遭旱灾，理应免税。你不仅不减，反而加倍征收，是何道理？”

刘三被说中心虚事，恼羞成怒：“哪来的小子，敢在这里指手画脚！给我打！”

打手们一拥而上。年轻人身后的随从迎上去，几下就把打手们打倒在地。这些随从显然训练有素，动作干净利落。

刘三脸色大变，知道遇到了硬茬：“你……你到底是谁？”

年轻人从怀中取出一块令牌：“我乃帝喾次子，尧。奉父命巡视各州，查处贪腐。”

令牌在阳光下闪闪发光，上面刻着联盟的图腾和“巡查特使”四个字。刘三腿一软，跪倒在地：“小……小人不知是王子驾到，罪该万死！”

尧没有理他，转身对村民们说：“各位乡亲，我是尧，奉联盟首领之命，巡查各州。近日收到举报，桑泉等地有官员勾结豪强，横征暴敛。我此来，就是要查清此事，还大家公道。”

他让随从登记每户被多征的税粮，承诺三日内退还。又派人去郡县大牢，释放所有因“抗税”被关押的百姓。

三天后，尧在桑泉村口召开公审大会。不仅刘三和当地税官被押来，连他们的后台——郡守和州牧的妻弟也被从郡城带来。尧当众宣读他们的罪状，依据联盟律法，判处刘三等主犯流放边疆，从犯革职查办，所有贪墨的财物退还百姓。

公审结束后，尧没有立刻离开。他在桑泉住了半个月，帮村民重修被刘三破坏的房屋，发放救济粮，还从都城请来农师，教大家改良土壤，种植耐旱作物。

帝喾全程目睹了这一切。他没有现身，而是暗中观察。他看到儿子尧如何公正执法，如何体恤民情，如何务实做事。更让他欣慰的是，尧在处理完桑泉的事后，没有居功自傲，而是上书朝廷，建议改革税制监督体系，防止类似事件再次发生。

那次微服私访后，帝喾对尧刮目相看。他发现，这个次子不仅有仁德之心，更有治国之才；不仅能发现问题，更能解决问题；不仅对百姓有感情，更懂得如何将感情转化为有效的政策。

相比之下，长子挚虽然稳重，但过于保守，缺乏开拓精神；三子契善外交，但内政能力不足；四子弃精农耕，但视野局限在农业领域。

帝喾心中的天平，渐渐倾向了尧。

但他没有立刻决定。他要再观察，再考验。

接下来的两年，帝喾有意识地给四个儿子分配不同的任务：让挚负责都城日常政务，让尧巡查各州查处贪腐，让契出使周边部落巩固联盟，让弃推广农业技术。

两年下来，结果一目了然：

挚将都城管理得井井有条，但面对各州报来的复杂问题，常常犹豫不决，需要请示帝喾。

尧巡查九州，查处了上百名贪官污吏，整顿了十几个郡县的吏治，所到之处百姓称颂，还提出了多项改革建议，被帝喾采纳。

契成功与三个大部落结盟，扩大了联盟的影响力，但在处理内部事务时，显得力不从心。

弃培育出了三种高产作物，改进了五种农具，让联盟的粮食产量提高了两成，但对政治几乎不感兴趣，整天泡在试验田里。

帝喾心中有了答案。

在他七十三岁生日那天，他召集四个儿子和主要大臣，宣布了决定。

那是一个秋高气爽的日子，有熊都城的宫殿里，菊花的香气弥漫。帝喾坐在主位上，虽然年迈，但眼神依然锐利。四个儿子站在下方，神情严肃。

“今天召集你们，是要宣布一件大事。”帝喾缓缓开口，“我年事已高，精力日衰。首领之位，需要早定继承人，以安天下之心。”

厅内鸦雀无声，所有人都屏住呼吸。

“经过多年观察和考量，我决定，”帝喾的目光扫过四个儿子，“立次子尧为继承人。”

挚的身体微微晃了一下，但很快稳住，脸上露出复杂的表情——有失望，有释然，也有如释重负。契和弃则显得平静，他们早有预感。

帝喾看着挚：“挚儿，你是长子，这些年协助我处理政务，劳苦功高。我知道，这个决定对你来说不容易接受。”

挚上前一步，跪地行礼：“父亲，儿子深知自己才能有限，不足以担此大任。尧弟仁德聪慧，远胜于我。为了联盟，为了百姓，儿子衷心拥护父亲的决定。”

这番话说的真诚，帝喾欣慰地点头：“好，好。你能如此深明大义，是为父的骄傲。从今以后，你要全力辅佐尧，兄弟同心，其利断金。”

挚郑重承诺：“儿子谨记。”

帝喾又看向尧：“尧儿，过来。”

尧上前，在父亲面前跪下。帝喾从怀中取出一块玉佩——那是黄帝传下的，颛顼传给了帝喾，现在帝喾要传给尧。

“这块玉佩，刻着两个字：‘敬民’。黄帝传下，颛顼传我，我今传你。记住，首领的权力来自人民，也必须用于人民。任何时候，都要把百姓的福祉放在第一位。”

尧双手接过玉佩，眼中含泪：“儿子谨记父亲教诲：必以民为本，必以德治国，必不负天下所托。”

帝喾又对众臣说：“从今日起，尧协助我处理所有政务。三年后，我将正式传位。在此期间，你们要像辅佐我一样辅佐尧，像信任我一样信任尧。”

众臣齐声应诺。

接下来的三年，尧全面参与联盟管理。帝喾有意识地放权，让尧独立处理越来越多的政务。尧不负所望，不仅将日常事务处理得井井有条，还推行了几项重要的改革：

他建立了“言官”制度，选拔正直敢言之士，负责监督官员，收集民间意见，直达天听。他说：“君主如舟，百姓如水；水能载舟，亦能覆舟。唯有广开言路，才能知民情，顺民意。”

他完善了救灾体系，在各州建立粮食储备仓，制定详细的救灾预案。他说：“天灾难测，人祸可防。与其灾后救援，不如灾前预防。”

他规范了官员选拔，推行“考绩制”，以政绩而非出身决定升迁。他说：“官位不是世袭的爵位，而是服务的岗位。能者上，庸者下，才是正道。”

这些改革有的顺利，有的遇到阻力，但尧都坚持推进。帝喾在背后支持，但绝不干预，他要看看儿子能否独立应对挑战。

最艰难的是考绩制的推行。许多世袭官员强烈反对，他们联合起来，在朝堂上攻击尧“破坏祖制”、“动摇国本”。甚至有人在民间散布谣言，说尧要废除所有世袭特权，引起不小的动荡。

尧没有退缩。他在朝会上公开回应：

“各位说考绩制破坏祖制，那么请问：黄帝、颛顼、帝喾，哪位先祖是依靠世袭上位的？黄帝以德服众，颛顼以才继位，帝喾以仁治国。他们之所以伟大，不是因为出身，而是因为德行和才能。我们今天推行考绩制，正是为了效法先祖，选拔真正有德有才之人，服务天下。”

他环视众人，声音铿锵：“至于说动摇国本——什么是国本？是几个家族的世袭特权，还是天下百姓的安居乐业？如果为了维护少数人的特权，而牺牲大多数人的利益，那才是真正动摇国本！”

这番话掷地有声，连反对者也不得不承认其道理。加上帝喾的暗中支持，考绩制最终得以推行。第一批通过考核选拔的官员上任后，政绩显著，百姓称赞，反对的声音渐渐平息。

三年考验期结束，尧已经从一个有理想的王子，成长为一个成熟的政治家。帝喾知道，自己可以放心了。

传位大典定在帝喾七十六岁生日那天。那是一个晴朗的冬日，阳光明媚，空气清冽。

大典在扩建后的中央广场举行，可容纳十万人。九州代表齐聚，都城的百姓几乎全部到场，人山人海，却秩序井然。

帝喾身穿黄帝传下的祭服，手持三器——轩辕剑、联盟玉版、火种坛，站在高台上。他的身边，是身着素色麻袍的尧。

仪式由皋陶主持——这位曾经的囚犯，如今的司法重臣，年过六旬，依然精神矍铄。

“自帝喾继位，四十五年来，仁政惠民，盛世空前。今帝喾年高德劭，功成身退，传位于子尧。此乃联盟之幸，万民之福！”

他转向帝喾：“帝喾首领，请传位。”

帝喾上前，将轩辕剑双手捧给尧：“此剑传自黄帝，经颛顼，至我手，已历三世。今日传于你，望你持此剑，守护联盟，公正无私。”

尧单膝跪地，恭敬接过：“尧谨记：剑为公器，不为私兵；权为民授，不为己用。”

帝喾又捧起联盟玉版：“此版刻有联盟律法，经三代完善。望你持之，执法如山，不偏不倚。”

尧接过玉版：“尧发誓：法为天平，称量公正；律为准绳，衡量是非。”

最后是火种坛。帝喾亲手将燃烧的火种坛交给尧：“此火自燧人氏传下，历千年不灭。望你守护此火，让它照亮黑暗，温暖人心，代代相传。”

尧小心接过火种坛：“尧承诺：必让文明之火，永燃不熄；必让仁德之光，普照大地。”

三器在手，尧缓缓站起，面向黑压压的人群。阳光照在他身上，那身朴素的麻衣在光中显得格外圣洁。

帝喾后退一步，向尧深深一礼：“从今日起，你就是联盟的新首领。愿先祖保佑，万民拥戴！”

尧连忙扶住父亲：“父亲请起！尧年少德薄，全赖父亲教导，赖各位前辈辅佐，赖万民信任。必当鞠躬尽瘁，死而后已！”

他转向台下，声音清朗，传遍广场：

“我，尧，今日继位，惶恐倍至，责任千钧。在此向天地祖先、向万民百姓郑重承诺：

一曰敬天法祖。遵循天道，效法先祖，以史为鉴，开创未来。

二曰以民为本。体察民情，倾听民意，减轻负担，改善民生。

三曰选贤任能。不分贵贱，唯才是举，让贤者有其位，能者尽其才。

四曰公正执法。律法面前，人人平等；赏罚之中，唯有公道。

五曰勤俭治国。戒奢从简，励精图治，存粮备荒，蓄力强国。

愿天地共鉴，先祖共佑！”

“尧！尧！尧！”

欢呼声如春雷般炸响，在广场上空回荡，久久不息。人们从心底里拥戴这位年轻而仁德的君主，他们相信，在尧的领导下，联盟将迎来更加辉煌的明天。

仪式结束后，帝喾回到退休的府邸。尧亲自送他回去，在门口跪地叩首：“父亲，儿子定不负所托。”

帝喾扶起他，微笑道：“我相信你。去吧，去开始你的时代。记住，治国如烹小鲜——火候要准，动作要轻，心思要细。”

尧重重点头，转身走向宫殿。那里，无数的政务在等着他，无数的期待在望着他。

而他的时代，正式开始了。

二、天灾频发

尧继位后的头三年，联盟风调雨顺，五谷丰登，百姓安居乐业，似乎预示着又一个盛世的开端。

尧勤政爱民，每日天不亮就起床处理政务，深夜才休息。他继续推行父亲未尽的改革：完善考绩制，扩大言官队伍，建立更完备的救灾体系。他还亲自编纂了《农时令》，详细规定各季节的农事活动，指导百姓耕种。

“尧帝仁德，可比帝喾。”百姓们这样称赞。

但到了第四年，情况开始发生变化。

那年初夏，本该是雨季来临的时候，天空却湛蓝如洗，没有一丝云彩。太阳像燃烧的火球，日复一日地炙烤着大地。河流水位下降，土地干裂，庄稼的叶子开始卷曲。

尧召集天官询问。天官们观测天象后，忧心忡忡地报告：“帝君，今年星象异常。火星明亮，水星暗淡，恐怕……恐怕会有大旱。”

“大旱会持续多久？”尧问。

天官们面面相觑，最后首席天官羲和硬着头皮说：“根据古籍记载和星辰运行推算，可能……可能持续三年。”

朝堂上一片哗然。三年大旱？那将是毁灭性的灾难！

尧脸色凝重，但没有慌乱。他立即下令：各州打开储备粮仓，统计存粮；限制粮食酿酒，节约用粮；组织百姓挖掘水井，修建水渠；派遣使者到周边部落，提前采购粮食。

措施很及时，但大自然的威力超乎想象。

第一年干旱，靠着储备粮和紧急采购，联盟勉强撑过去了，但储备粮消耗了大半。

第二年，干旱加剧。许多河流断流，水井干涸，庄稼大片枯死。尽管尧下令全力抗旱，但杯水车薪。粮食减产五成，饥荒开始蔓延。

最严重的是兖州和豫州——这两个州是联盟的主要粮仓，往年产量占联盟总产量的六成。如今连续干旱，土地龟裂，赤地千里。

尧亲自前往兖州视察。他看到的情景触目惊心：曾经肥沃的平原如今像一片焦土，枯死的庄稼像一根根插在地上的木棍。村庄里，许多人面黄肌瘦，眼神空洞。路边不时可见倒毙的尸体，因为缺水，连掩埋都困难。

在一个村庄，尧遇到一位老农。老农跪在干裂的田地里，用枯瘦的手扒开泥土，寻找可能残存的草根。看到尧，他老泪纵横：“帝君，救救我们吧……已经死了好多人了……我的两个孙子，上周饿死了……”

尧心如刀绞。他扶起老农，承诺：“老人家，我一定会想办法。坚持住，坚持住！”

回到都城，尧紧急召集大臣商议。粮仓的储备已经见底，周边部落也因为干旱自身难保，不愿出售粮食。怎么办？

这时，主管农业的弃——尧的四弟——提出了一个建议：“帝君，我近年培育出一种耐旱作物，名叫‘稷’。它需要的水只有普通黍米的一半，在贫瘠的土地上也能生长。只是产量较低，口味也差一些。”

“能救急吗？”尧问。

“可以。”弃肯定地说，“如果现在抢种，三个月后就能收获。虽然不能完全解决饥荒，但至少能让很多人活下来。”

尧当即决定：在兖州、豫州等重灾区，全面抢种耐旱作物。他调集所有种子，组织百姓日夜赶工。弃亲自到田间指导，教授种植技巧。

那三个月，尧几乎没合眼。他不仅要组织抢种，还要调配有限的存粮，优先保障老人、孩子和病人；要组织医者防治疫病——饥荒往往伴随瘟疫；要维持秩序，防止饥民暴动。

一天深夜，尧还在批阅奏章，长子丹朱闯了进来。丹朱今年十八岁，是尧最疼爱的儿子，聪明但骄纵。

“父亲，您不能再这样下去了！”丹朱看着父亲深陷的眼窝和消瘦的脸颊，心疼地说，“您已经三天没睡觉了！再这样下去，您会垮的！”

尧抬头，勉强笑了笑：“没事，我撑得住。百姓在挨饿，我怎么睡得着？”

丹朱不满：“可您是帝君！帝君的身体关系到天下安危！那些饥民……”

“住口！”尧突然严厉起来，“什么叫‘那些饥民’？他们是我们的族人，是我们的同胞！如果没有他们耕种、纺织、劳作，哪来的都城繁华？哪来的宫殿巍峨？”

他站起来，走到窗前，望着黑暗的夜空：“丹朱，你要记住：帝君不是高高在上的统治者，而是万民的服务者。百姓饿肚子，是我的责任；百姓受苦难，是我的失职。如果我因为累就休息，因为难就退缩，那我还配做这个帝君吗？”

丹朱被父亲的气势震慑，低头不语。

尧的语气缓和下来：“你去休息吧。明天跟我去兖州，看看抢种的情况。你要亲眼看看，百姓是怎样在苦难中坚持的。这对你有好处。”

第二天，尧带着丹朱和几名随从，再次前往兖州。沿途的景象令人心碎：逃荒的人群络绎不绝，许多人走着走着就倒下了，再也起不来；村庄十室九空，饿殍遍野；甚至出现了易子而食的惨剧。

丹朱第一次看到这样的人间地狱，脸色惨白，几次差点呕吐。他这才真正理解父亲肩上的重担。

在一个临时设立的粥棚，尧亲自为饥民盛粥。那粥稀得能照见人影，但饥民们依然感激涕零。一个母亲带着三个孩子，最小的还在襁褓中。她跪在尧面前：“帝君，谢谢您……要不是这口粥，我的孩子就……”

她泣不成声。尧扶起她，将自己随身带的干粮塞到她手里：“坚持住，再坚持一个月，新粮就下来了。”

离开粥棚，丹朱小声问：“父亲，我们的存粮还能撑多久？”

尧沉默片刻：“省着用，还能撑二十天。”

“那二十天后呢？”

“二十天后……”尧望向远方正在抢种的田地，“就看老天爷给不给我们活路了。”

也许是尧的诚心感动了上天，也许是弃培育的耐旱作物确实顽强，三个月后，抢种的稷竟然真的收获了。虽然产量只有正常年景的三成，但足以让数百万人免于饿死。

饥荒暂时缓解，但尧知道，危机远未结束。干旱还在继续，而且根据天官的预测，可能还要持续一年。

果然，第三年，干旱达到了顶峰。

这一年，从春到秋，几乎没下一滴雨。黄河几近断流，长江水位降到历史最低。不仅庄稼绝收，连人畜饮水都成了问题。各地暴发瘟疫，死者无数。更可怕的是，绝望之下，社会治安开始恶化，抢劫、偷盗、甚至人吃人的惨剧时有发生。

朝堂上，悲观情绪蔓延。有大臣私下议论：“三年大旱，这是上天示警啊！是不是帝君德行有亏，惹怒了上天？”

这种言论虽然不敢公开说，但悄悄在民间流传。尧压力巨大，但他没有推卸责任。他在祭天仪式上公开向上天祈祷：

“皇天在上，后土在下。若尧德行有亏，触怒上天，请降罪于尧一人，勿伤我无辜百姓。尧愿以身赎罪，换取甘霖，拯救苍生！”

他斋戒三日，每天只喝清水，在祭坛前长跪不起。百姓闻之，无不感动。那些传言渐渐平息，人们说：“如此仁德的君主，上天怎会降罪？”

也许是诚心感动天地，在尧斋戒的第三天晚上，天空终于乌云密布，雷声隆隆。久违的雨水倾盆而下，持续了一天一夜。

雨后，尧没有庆祝，而是立即组织救灾：发放种子，指导补种；整治河道，防范洪水（久旱之后常有暴雨）；派遣医者，防治瘟疫。

然而，苦难并未结束。干旱刚缓解，新的灾难又来了。

第四年春天，本该是播种的季节，兖州东部却发生了大地震。地动山摇，房屋倒塌，死伤数万人。紧接着是瘟疫——尸体来不及掩埋，加上灾民聚集，疫病迅速传播。

尧紧急调拨物资，派遣医者，但灾情太过严重，救援力量捉襟见肘。

屋漏偏逢连夜雨。同年夏天，南方荆州发生特大洪水，长江决堤，淹没大片良田，数十万人无家可归。

朝堂上，大臣们焦头烂额。主管财政的官员报告：“帝君，国库已经空了。粮食、布匹、药品……所有储备都已耗尽。接下来的救灾，恐怕……”

尧沉默良久，缓缓站起：“国库空了，就用我的私库。宫殿里的金银器皿，全部熔了，换成粮食；我的丝绸衣物，全部卖了，换成药品；如果还不够，就向富户借贷，以我的名义担保。”

“帝君，这怎么行！”大臣们纷纷劝阻。

“怎么不行？”尧反问，“百姓在受苦，我却在宫殿里享用金银丝绸，这合理吗？帝君的职责是服务百姓，不是享受特权。按我说的做！”

命令下达后，尧率先垂范。他搬出宫殿，住进简陋的官舍；脱下丝绸，换上粗布麻衣；每日饮食与普通官员相同，一粥一菜。他还下令，所有官员俸禄减半，节约开支用于救灾。

帝君的以身作则感染了所有人。富户们纷纷捐钱捐粮，百姓们互相帮助，官员们尽心尽力。联盟上下，形成了同心协力抗击灾难的局面。

但灾难似乎无穷无尽。第五年，西北雍州发生大规模蝗灾，遮天蔽日的蝗虫啃光了所有绿色植物；东北幽州遭遇罕见寒潮，冻死牲畜无数；西南梁州山体滑坡，堵塞河道，形成堰塞湖，威胁下游安全……

连续五年的天灾，让联盟元气大伤。人口减少了近两成，经济倒退了十几年，社会秩序也受到了冲击。虽然尧竭尽全力，但个人的力量在大自然的威力面前，显得如此渺小。

最让尧痛苦的是，他开始怀疑自己：我是不是真的不配做这个帝君？否则为什么我继位后，灾难连连？是不是应该让位给更有德行的人？

这个念头在他心中萦绕不去。一天深夜，他独自登上观星台，仰望星空，默默流泪。

“父亲，您在这里。”

一个声音从身后传来。尧回头，看到是女儿娥皇。娥皇今年十六岁，聪慧善良，最懂父亲的心。

“您又在自责了，对不对？”娥皇走到父亲身边，轻声说。

尧苦笑：“连续五年天灾，百姓死伤无数，难道不是我的责任吗？”

“父亲，”娥皇认真地说，“女儿读过很多史书。黄帝时代有涿鹿之战，死伤无数；颛顼时代有部落叛乱，血流成河；帝喾爷爷时代也有过三年饥荒。天灾人祸，自古有之，岂是人力所能完全避免的？”

她握住父亲的手：“重要的是，在灾难面前，您没有退缩，没有推卸，而是竭尽全力拯救每一个生命。百姓们都说：‘有这样的帝君，是我们最大的幸运。’您没听到吗？”

尧摇头：“那只是安慰的话。事实上，我还是做得不够好。如果我能更早预见，更充分准备，也许能少死很多人。”

“父亲，”娥皇眼中闪着智慧的光芒，“女儿听说，伏羲氏创八卦时说过：天地运行，有其规律；人事兴衰，有其周期。也许这连续的天灾，正是天地运行的一个周期。它考验的不是帝君个人的能力，而是整个文明的韧性。而您，带领联盟通过了考验——我们没有崩溃，没有分裂，反而更加团结了。这不是最大的成功吗？”

尧怔住了。他从未从这个角度思考过。是啊，连续五年天灾，联盟虽然损失惨重，但制度还在运转，社会还在维持，文明还在传承。这难道不是一种胜利吗？

“谢谢你，娥皇。”尧感到心中的重担轻了一些，“你比父亲看得透彻。”

娥皇微笑：“不是女儿看得透彻，是父亲太苛责自己了。您已经做得够好了。现在最重要的是，好好休息，保重身体。联盟还需要您带领，走向复兴呢。”

尧点点头，最后望了一眼星空。银河横亘天际，亿万星辰闪烁，冷漠而永恒。在宇宙的长河中，个人的得失荣辱，文明的兴衰更替，都不过是瞬间的浪花。

但正是这一朵朵浪花，构成了历史的长河；正是这一代代人的努力，铸就了文明的传承。

尧深吸一口气，转身走下观星台。明天，还有无数的事情等着他处理。灾后重建，经济恢复，社会整顿……道路漫长，但他不会退缩。

因为他知道，这就是帝君的使命：在顺境时开拓进取，在逆境中坚守担当。

而他的考验，还远未结束。

三、四凶之患

天灾稍缓，人祸又起。

连续五年的灾难，不仅耗尽了联盟的储备，也动摇了社会的根基。饥饿、疾病、死亡……这些极端境遇催生出了人性中最黑暗的一面。在联盟的一些角落，出现了四股恶势力，百姓称之为“四凶”。

第一凶是“饕餮”，原名缙云氏，是幽州的一个大部落首领。此人贪婪无度，在灾荒年间囤积居奇，哄抬粮价。他家族有粮仓百座，存粮足够十万人吃三年，却不肯拿出一粒救济饥民。反而趁机低价收购土地，放高利贷，许多百姓为了换口吃的，不得不卖儿卖女，最后连自己都成了他的奴隶。

第二凶是“混沌”，原名驩兜，是荆州的一个军阀。他趁洪水灾乱，拥兵自重，割据一方。表面上服从联盟，实际上政令不出他的军营。他横征暴敛，强抢民女，无恶不作。百姓敢怒不敢言，因为他的军队有上万人，装备精良，且多是亡命之徒。

第三凶是“穷奇”，原名共工，是兖州的一个贵族。此人阴险狡诈，表面仁义道德，背地里坏事做尽。他勾结官员，操纵司法，陷害忠良。许多正直的官员被他诬陷下狱，家产被抄没，最后落入他的口袋。他还养了一帮文人，专门为他歌功颂德，粉饰太平。

第四凶是“梼杌”，原名鲧，是豫州的一个治水官。此人刚愎自用，固执己见。尧派他治理黄河水患，他不听专家建议，一意孤行，采用堵截之法，耗费无数人力物力，结果堤坝溃决，造成更大灾难。事后不但不认错，反而推卸责任，诬告同僚。

四凶各霸一方，势力庞大，且互相勾结，形成了一个庞大的利益网络。他们架空地方官员，对抗中央政令，鱼肉百姓，无法无天。更可怕的是，他们还在朝中安插了眼线，尧的一举一动，他们都能很快知道。

尧早就注意到四凶的问题，但之前忙于应对天灾，无暇顾及。如今天灾稍缓，他决定着手整治。

但这件事极其棘手。四凶不仅势力大，而且很会伪装。缙云氏总是哭穷，说自己的存粮是为了防备更大的灾难；驩兜总是表忠心，说自己的军队是为了保卫边疆；共工总是装正直，到处宣扬仁义道德；鲧总是摆功劳，说自己治水多么辛苦。

如果贸然动手，可能打草惊蛇；如果证据不足，反而会被倒打一耙。而且四凶在朝中都有支持者，牵一发而动全身。

尧思考再三，决定采用分化瓦解、各个击破的策略。他先拿最嚣张的驩兜开刀。

驩盘踞荆州，拥兵自重，对中央政令阳奉阴违。尧没有直接派兵征讨——那样成本太高，且可能引发内战。而是采取了更巧妙的方法。

他先下了一道旨意：表彰驩兜在洪水期间的“功绩”，晋升他为“镇南大将军”，赐金印紫绶。但同时要求他进京受封，并参加即将举行的秋祭大典。

这是一招明升暗调。如果驩兜进京，就脱离了根据地，成了瓮中之鳖；如果不进京，就是抗旨不遵，给了尧讨伐的理由。

驩兜果然犹豫。他的谋士分成两派：一派劝他进京，认为这是尧的诚意，且进京可以获得更高地位；一派劝他不要进京，认为这是尧的圈套。

驩兜本人倾向于不进京，但他不敢公然抗旨。最后他想了个折中的办法：称病，派儿子代表自己进京。

尧接到驩兜的回复，心中冷笑。他表面上同意，并派御医前往荆州为驩兜“治病”，实际上暗中联络荆州反对驩兜的势力。

御医是尧的亲信，医术高明，且善于察言观色。他到荆州后，一方面为驩兜诊治（其实驩兜根本没病），一方面秘密接触受驩兜压迫的百姓和官员，收集罪证。

一个月后，御医回京，带回了厚厚一沓材料：驩兜强占民田的契约，逼迫百姓为奴的卖身契，滥杀无辜的名单，贪污军饷的账本……铁证如山。

尧没有立刻发作。他继续实施第二步：瓦解驩兜的军队。

他秘密派人到荆州军中，散布消息：朝廷即将整顿军队，所有士兵都要重新登记，核实军功，补发欠饷。但有一个条件：必须没有劣迹，没有参与过欺压百姓。

同时，尧又下旨：赦免所有被驩兜逼迫从军的百姓，只要主动脱离驩兜部队，既往不咎，还可以获得土地和安家费。

这两招产生了奇效。驩兜的军队本来就不是铁板一块，很多士兵是被强征或欺骗入伍的。现在看到有机会脱离，还能获得土地，纷纷开小差逃跑。不到三个月，驩兜的一万军队跑了一半。

驩兜慌了，想用武力阻止，但越镇压，逃跑的人越多。他的亲信也开始动摇，因为尧私下承诺：只要举报驩兜的罪行，戴罪立功，不但不追究，还有封赏。

时机成熟，尧突然下令：以“抗旨不遵、拥兵自重、欺压百姓”三大罪，罢免驩兜一切职务，命令他即刻进京受审。同时派出一支精兵，直扑荆州。

此时的驩兜已是众叛亲离。他的军队只剩不到三千人，且士气低落。尧的军队一到，几乎没遇到抵抗就接管了荆州。驩兜想逃，但被自己的亲信出卖，捆了送到尧的面前。

公审大会上，尧当众宣读驩兜的罪状，出示铁证。百姓们群情激愤，纷纷控诉驩兜的暴行。最后，尧依据联盟律法，判处驩兜斩首，家产充公，用于补偿受害百姓。

驩兜伏法，震慑了其他三凶。但缙云氏、共工、鲧不但没有收敛，反而更加警惕，加强了自身的防御。

特别是缙云氏，他坐拥幽州，粮草充足，且幽州地势险要，易守难攻。他听说驩兜的下场后，不但不惧，反而放话：“尧能奈我何？我有粮百万石，有兵三万，有险可守。他若敢来，定让他有来无回！”

朝中大臣多主张武力讨伐。但尧算了一笔账：攻打幽州，至少要动员十万军队，耗时半年以上，耗费粮草无数。而联盟刚刚经历天灾，国库空虚，百姓困苦，实在经不起一场大战。

更重要的是，尧不愿看到同胞相残。缙云氏的军队也是联盟子民，是被蒙蔽或被胁迫的。如果开战，死的都是自己人。

就在尧犹豫不决时，发生了一件事，让他看到了另一种可能。

那是初冬的一天，尧在都城微服私访，看到一个老乞丐倒在街边，气息奄奄。尧连忙让人把老乞丐抬到医馆，亲自喂他热粥。

老乞丐缓过来后，泪流满面：“帝君……小民认得您……三年前在兖州，您救过小民一家……”

尧仔细辨认，终于想起：这是兖州的一个农民，姓周，当年家里遭灾，是尧发放的救济粮救了他全家。

“老周，你怎么到都城来了？还成了这个样子？”尧问。

老周哭诉：“帝君，小民是被缙云氏害的啊！”

原来，老周一家在兖州原本有十亩地，虽然贫瘠，但勉强能糊口。灾荒年间，缙云氏的商队到兖州，以极低的价格收购土地。老周不愿卖，缙云氏就勾结当地官员，诬陷老周偷税，抓进牢房。老周的妻子为了救丈夫，不得不卖了土地，还欠下高利贷。最后土地没了，钱也没了，老周出狱后，妻子已经病逝，儿子被卖为奴，他只好一路乞讨到都城，想找帝君申冤。

尧听得怒火中烧，但强压下去：“老周，你放心，我一定为你主持公道。你先在医馆养病，病好了，我安排你做事。”

安顿好老周，尧回到宫中，彻夜未眠。他意识到，对付缙云氏这样的恶霸，武力不是唯一的选择，甚至不是最好的选择。缙云氏的势力建立在两个基础上：一是经济垄断，二是地方保护。如果打破这两个基础，他的势力就会土崩瓦解。

尧制定了一个周密的计划。

第一步，经济打击。他下令：各州建立“平籴仓”，在粮价低时收购储存，在粮价高时平价出售，稳定市场。同时，严厉打击囤积居奇，规定任何人不得拥有超过家庭十年用度的存粮，超额部分必须出售或充公。

这个政策直接针对缙云氏。缙云氏的百座粮仓，存粮足够十万人吃三年，远远超过规定。如果他不出售，就是违法；如果出售，就无法操纵粮价。

缙云氏果然反抗。他煽动幽州的粮商罢市，造成粮价暴涨，引起恐慌。同时上书朝廷，声称“平籴仓”政策破坏市场，要求取消。

尧早有准备。他立即从其他州调运粮食到幽州，平价出售，稳定市场。同时派稽查队到幽州，检查各大粮商的库存。缙云氏试图阻挠，但尧派的稽查队有军队保护，他不敢硬抗。

稽查结果触目惊心：缙云氏的粮仓里，很多粮食已经发霉生虫，但他宁可让粮食烂掉，也不肯拿出来救济饥民。消息传出，民愤滔天。

第二步，政治孤立。尧下旨：表彰幽州各地主动出售存粮、平价售粮的商人，授予“义商”称号，给予税收优惠。同时，暗中联络幽州受缙云氏压迫的部落和家族，承诺只要脱离缙云氏，既往不咎，还给予支持。

缙云氏感到了危机。他试图用武力威胁那些动摇的部落，但尧早有防备，派军队在幽州边境演习，牵制缙云氏的兵力。

第三步，也是致命一击：揭露真相。尧将缙云氏的罪行——囤积居奇、操纵粮价、强占土地、放高利贷、勾结官员、欺压百姓——编写成册，印刷成传单，在幽州各地散发。同时，让受害者进京，公开控诉。

这其中就有老周。在朝堂上，老周声泪俱下地讲述自己的遭遇，满朝文武无不愤慨。尧当场下令：缙云氏即刻进京受审，否则以叛国罪论处。

此时的缙云氏已是众叛亲离。他的部下看到大势已去，纷纷倒戈。最后，他的亲信趁夜将他绑了，送到都城。

公审那天，人山人海。受害者一个接一个上台控诉，铁证如山。缙云氏起初还狡辩，但在确凿的证据面前，无言以对。

尧最后宣判：“缙云氏，你囤积居奇，见死不救；强占土地，逼人为奴；勾结官员，操纵司法。天理难容，人神共愤！依据联盟律法，判处你斩首，家产充公，全部用于补偿受害百姓和灾后重建！”

缙云氏伏法，百姓拍手称快。尧将他的存粮全部分发给饥民，土地归还原主或分给无地农民。幽州上下，气象一新。

连续除掉两凶，剩下的共工和鲧感到了前所未有的压力。但他们选择了不同的应对方式。

共工更加狡猾。他主动上书，承认自己“管教不严”，手下有人“胡作非为”，并表示愿意“戴罪立功”，协助朝廷整顿吏治。实际上，他是想丢车保帅，牺牲几个手下，保全自己。

尧将计就计。他表彰共工的“深明大义”，任命他为“吏治整顿特使”，负责查处兖州的贪官污吏。但同时派了皋陶为副使，暗中监视。

共工以为得计，大肆查处异己，安插亲信。但他不知道，他的一举一动都被皋陶记录在案。三个月后，当共工自以为站稳脚跟时，尧突然下令：以“滥用职权、打击异己、操纵司法”三大罪，罢免共工一切职务，押解进京。

在铁证面前，共工无法抵赖，最终被流放边疆。

四凶只剩鲧一人。鲧与其他三凶不同，他本身不是大奸大恶之徒，甚至初衷是好的——治水。问题在于他刚愎自用，听不进不同意见，且拒绝承担责任。

尧对鲧的处理也最谨慎。他没有直接罢免鲧，而是派了一个考察团，实地评估鲧的治水工程。

考察团由水利专家、工匠和官员组成，历时一个月，走遍了鲧负责的所有工程。他们的结论是：鲧采用堵截之法，耗费巨大，效果有限，且隐患重重。多处堤坝设计不合理，材料不合格，随时可能溃决。

报告呈上，尧召集大臣商议。多数人主张严惩鲧，以儆效尤。但尧说：“鲧有罪，但罪不至死。他治水五年，辛劳是事实，只是方法错了。我们惩罚的目的不是为了泄愤，而是为了纠正错误，为了避免更大的灾难。”

最后，尧决定：罢免鲧的治水官职，责令其闭门思过。同时，任命鲧的儿子禹为新的治水官，采用疏导之法，重修水利。

这个决定体现了尧的仁恕之道：惩罚错误，但给出路；追究责任，但也看贡献。鲧虽然不服，但在事实面前，也无话可说。

至此，为祸多年的四凶之患，基本清除。尧用了三年时间，没发动一场大规模战争，没造成大的社会动荡，就解决了这四个毒瘤。

百姓们奔走相告：“尧帝圣明！四凶伏法，天下太平！”

但尧没有沾沾自喜。他在朝会上对大臣们说：

“四凶之患，表面是四个人作恶，实质是制度有漏洞，监督不到位。如果我们只是除掉这四个人，而不完善制度，不加强监督，那么很快就会有新的‘凶’出现。”

他下令：进一步完善监察体系，建立官员财产申报制度，推行地方官员任期制（防止形成地方势力），加强百姓监督权利。

“权力必须关在制度的笼子里。”尧说，“否则，再好的初心，也可能变成野心；再善的仁政，也可能变成暴政。”

这番话，成为后世治国理政的箴言。

处理完四凶，联盟迎来了久违的安宁。但尧知道，安宁是暂时的，新的挑战随时会出现。而最大的挑战，已经开始显现：继承人问题。

尧已经六十岁了。虽然身体尚可，但精力大不如前。连续多年的操劳，让他的头发全白，皱纹深如沟壑。他必须考虑接班人了。

按照传统，应该传位给长子丹朱。但丹朱让尧失望。

丹朱聪明，但骄纵；有才华，但无德行。他喜欢奢华，厌恶简朴；喜欢奉承，厌恶批评；喜欢玩乐，厌恶政务。尧多次教导，但收效甚微。

一次，尧让丹朱代自己处理几天政务。结果丹朱将大部分时间花在打猎和宴饮上，政务堆积如山。有大臣劝谏，丹朱不但不听，反而将劝谏者贬职。

尧知道后，痛心疾首。他对女儿娥皇说：“丹朱若继位，必成暴君。我岂能为了父子私情，而害天下苍生？”

娥皇问：“那父亲打算怎么办？”

尧望向远方，缓缓道：“我要寻找真正的贤者，将天下托付给他。不论出身，不论贵贱，唯德才是举。”

这个决定，将改变联盟的历史，也将开启一段千古传颂的佳话。

而这一切，要从一个名叫舜的年轻人说起。

四、舜的苦难

虞舜的故事，在冀州平阳一带，几乎家喻户晓。但人们谈论时，总是摇头叹息，既敬佩又同情。

舜的苦难，从他出生就开始了。

舜的母亲叫握登，是个善良温柔的女子。舜三岁时，握登病逝。父亲瞽叟不久后续弦，娶了一个叫壬女的妇人。壬女带来了一个儿子，名叫象。

从此，舜的噩梦开始了。

瞽叟是个糊涂人，耳根子软，完全被壬女掌控。壬女刻薄狠毒，视舜为眼中钉，一心想让自己的亲生儿子象继承家业。象比舜小两岁，被母亲宠得骄纵跋扈，从小就欺负舜。

舜六岁起，就要承担繁重的家务：天不亮就起床砍柴挑水，白天放牛割草，晚上织布做饭。吃的却是剩饭剩菜，穿的是破衣烂衫。稍有懈怠，就遭打骂。

但这些舜都能忍受。最让他痛苦的是，无论他多么努力，多么孝顺，都得不到父亲的一丝关爱，反而常常被诬陷。

一次，壬女故意打碎了一个陶罐，却向瞽叟哭诉是舜打碎的。瞽叟不问青红皂白，拿起鞭子就抽舜。舜不辩解，默默承受。事后，壬女还假惺惺地说：“舜啊，不是娘说你，做事要小心点。这次就算了，下次注意。”

舜只是点头：“娘教训的是。”

象在一旁偷笑。

又一次，象偷吃了准备祭祀的供品，壬女却说是舜偷吃的。瞽叟大怒，罚舜跪在雪地里一整夜。那夜风雪交加，舜冻得浑身发紫，几乎死去。第二天，壬女才“发现”是象偷吃的，轻描淡写地说：“哦，原来是象吃的。舜你也是，怎么不早说？”

舜从雪地里爬起来，抖掉身上的雪，平静地说：“弟弟还小，贪吃是常事。祭祀的供品，我再去准备就是。”

这样的日子，舜过了十几年。他从一个瘦弱的孩童，长成一个健壮的青年，但眼中的忧郁，却与日俱增。

二十岁那年，发生了一件让舜几乎崩溃的事。

那年秋天，瞽叟突然得了重病，卧床不起。壬女说需要一味罕见的草药才能治愈，那种草药长在村后的悬崖上。舜二话不说，立即上山采药。

那悬崖确实险峻，舜费了九牛二虎之力才爬到山顶，采到草药。但当他下山时，却发现绳索被人割断了——显然是有人故意为之。

舜被困在悬崖上，上不去下不来。天渐渐黑了，山风呼啸，寒冷刺骨。舜知道，如果没人来救，自己必死无疑。

但他没有绝望。他找了个避风处，用草药充饥（那草药无毒，但极苦），保存体力。他相信，一定会有人发现他失踪，会来找他。

然而三天过去了，没有人来。舜的水喝完了，体力也在流失。第四天清晨，他听到崖顶有人说话，是壬女和象的声音。

“娘，那小子肯定死了吧？”象的声音里透着兴奋。

“都四天了，不死也差不多了。”壬女冷笑道，“等他死了，这家产就全是你的了。”

“可是爹那边……”

“你爹那个老糊涂，我说什么他信什么。我就说舜采药时失足坠崖，他能怎样？”

舜在崖下听着，心如刀绞。他这才明白，这次“采药”根本就是个陷阱，目的就是要他死。

但他没有愤怒，反而生出一股强烈的求生欲：我不能死！我要活着！我要证明，善良不是软弱，忍让不是无能！

他仔细观察周围，发现崖壁上长着一些藤蔓。虽然不够粗壮，但或许能承受他的重量。他小心翼翼地抓住藤蔓，一点一点往下滑。藤蔓刺破了他的手掌，鲜血直流，但他咬紧牙关。

下滑了约十丈，藤蔓断了。舜坠了下去，幸运的是，下面是一个水潭。他从水中挣扎着爬上岸，已经精疲力竭。

但他不敢停留。他知道，如果壬女和象发现他没死，一定会再下毒手。他必须离开家，至少暂时离开。

舜拖着疲惫的身体，走了三天三夜，来到平阳城。他想找份活计，先安顿下来。

在城门口，他看到一张告示：官府招募治河劳工，管吃管住，还有工钱。舜报了名。

治河工地的劳动极其艰苦。每天天不亮就起床，搬石头，挖泥土，修堤坝。伙食粗糙，住宿简陋。许多劳工受不了苦，干几天就跑了。但舜坚持了下来。

他不仅干活卖力，而且乐于助人。有人生病，他帮忙顶工；有人想家，他耐心安慰；工地发生矛盾，他主动调解。渐渐地，他赢得了所有人的尊重，连监工都对他刮目相看。

一天，工地发生险情。一段堤坝突然开裂，洪水汹涌而入。劳工们惊慌失措，四处逃窜。舜却逆着人流冲向决口处，用身体挡住洪水，大喊：“快！搬沙袋！堵住这里！”

他的勇敢感染了其他人。大家纷纷返回，搬沙袋，打木桩，终于堵住了决口。舜却因体力透支，被洪水冲走，幸好被救起。

这件事传到了平阳郡守那里。郡守亲自到工地慰问，见到舜后，大为欣赏：“如此勇敢仁义的青年，难得！难得！”

郡守想提拔舜为工头，但舜婉拒了：“大人，我只是做了该做的事。工地上还有许多比我更辛苦的人，他们更需要照顾。”

郡守更加敬佩。他问舜的家世，舜如实相告。郡守听后，愤慨不已：“天下竟有如此恶毒的后母和兄弟！舜，你不要回去了，就留在我府中做事，我保你前程。”

舜却摇头：“谢大人好意。但父亲年迈，需要人照顾。无论后母和弟弟如何待我，父亲终究是父亲，孝道不可废。”

郡守叹息：“你这样的孝子，真是世间少有。这样吧，我派人送你回家，并警告你的后母和兄弟，让他们不敢再害你。”

舜再次拒绝：“多谢大人，但不必了。家庭之事，还需家庭内部解决。外人介入，反而会让矛盾激化。”

郡守无话可说，只能送舜一些银钱和衣物。舜只收下少量路费，其余都分给了工地的穷苦劳工。

回到家乡，瞽叟的病已经好了——其实本来就不是大病，是壬女夸大其词。见到舜回来，瞽叟有些尴尬，壬女和象则难掩失望，但不敢再明目张胆地害舜，因为舜“大难不死”的事已经在村里传开，大家都同情舜，谴责壬女和象。

舜像什么事都没发生一样，继续孝顺父亲，尊敬后母，友爱弟弟。他白天耕种，晚上纺织，把家里打理得井井有条。

渐渐地，村里人开始传颂舜的美德。有人说：“舜这样的孝子，真是感天动地。”有人说：“后母那么恶毒，弟弟那么坏，舜还能以德报怨，真是圣人。”

但这些称赞传到壬女和象耳中，却让他们更加嫉恨。他们觉得，舜是在用“孝顺”和“仁德”来衬托他们的恶毒，是在用“隐忍”和“宽容”来获取名声。

他们的迫害变本加厉，但更加隐蔽。

一次，瞽叟让舜修缮粮仓。舜爬上仓顶修补漏洞时，象在下面偷偷撤走了梯子，然后点燃了粮仓。大火瞬间蔓延，舜被困在仓顶。

浓烟滚滚，火焰熊熊。舜急中生智，将仓顶的茅草编成绳索，系在屋梁上，然后抓住绳索跳下。虽然摔伤了腿，但保住了性命。

又一次，瞽叟让舜清理水井。舜下到井底时，象和壬女往井里填土石块，想活埋舜。舜在井底发现了一个侧洞（可能是以前的逃生通道），钻了进去，等象和壬女以为他死了离开后，才从另一个出口爬出来。

这两次死里逃生，让舜彻底寒心。他知道，这个家再也待不下去了。但他没有报复，也没有公开揭露，而是选择了离开。

他在村外的历山脚下，搭建了一个茅草屋，开垦了几亩荒地，独自生活。

独居的生活虽然清苦，但心灵自由。舜日出而作，日落而息，与山川为伴，与鸟兽为友。他改良农具，提高耕作效率；他观察天象，掌握农时规律；他研究土壤，培育优良品种。

渐渐地，他的庄稼长得比别人好，收成比别人高。但他从不藏私，总是将经验和种子分享给邻居。有人来请教，他耐心指导；有人来借粮，他慷慨相助。

一年，村里闹虫灾，许多人的庄稼被害虫吃光。舜研究出一种用草木灰和石灰混合的土农药，有效地控制了虫害。他无偿将配方公之于众，救了整个村子。

又一年，大旱，河水断流。舜发现历山有一股山泉，水量不大但常年不竭。他带领村民开凿水渠，将山泉引到田间，救活了数百亩庄稼。

舜的名声越来越响。不仅本村，连周边村落都知道历山下住着一位叫舜的贤人：他孝顺，他仁德，他智慧，他无私。

人们自发地搬到历山附近，与舜为邻。几年时间，那里形成了一个有上百户人家的村落，大家推举舜为村长。

舜管理村落，依然秉持仁德之道。他制定村规：互助互爱，尊老爱幼，勤劳节俭，公平交易。他处理纠纷：不偏不倚，以理服人，以情感人。他带领大家：开垦荒地，兴修水利，改良技术，改善生活。

在他的带领下，历山村成了远近闻名的“仁义之乡”。这里夜不闭户，路不拾遗；这里邻里和睦，守望相助；这里老有所养，幼有所教。

消息传到平阳城，郡守再次派人来请舜，想推荐他做官。舜依然婉拒：“舜才疏学浅，能治理好一个小村落已属不易，岂敢妄图治理郡县？况且家中老父需要照顾，不能远离。”

郡守将舜的事迹上报州牧，州牧又上报朝廷。舜的名字，第一次进入了尧的视野。

尧当时正在为继承人问题烦恼。长子丹朱不堪大任，其他儿子各有局限，朝中大臣也没有特别出众的人选。他听说舜的事迹后，心中一动：一个在如此恶劣的家庭环境中，还能保持仁德孝道的人；一个没有任何权力背景，却能赢得民众真心拥戴的人——这不正是自己要找的贤者吗？

但尧没有贸然决定。他要亲自考察，看这个舜是否真如传说中那样完美。

他找来最信任的大臣皋陶：“你听说过一个叫舜的人吗？”

皋陶点头：“臣有所耳闻。据说是个大孝子，大贤人。但耳听为虚，眼见为实。”

“正是。”尧说，“我要你去冀州，暗中考察舜。不要暴露身份，不要惊动地方，就作为一个普通的旅行者，看看舜的为人，看看他治理的村落，听听百姓的真实评价。”

皋陶领命：“臣遵旨。只是……考察的标准是什么？”

尧沉思片刻，缓缓道：“考察三点：第一，孝道是否真诚。对父母孝顺，是天性，但如果父母不慈，还能孝顺，那就是德行。第二，仁德是否真实。对他人友善，是教养，但如果受过伤害，还能友善，那就是境界。第三，才干是否实用。治理村落，管理百姓，不是空谈仁义就能做到的，要有实际的智慧和能力。”

“臣明白了。”皋陶说，“臣即刻启程。”

“记住，”尧嘱咐，“不要带任何成见。舜可能真有那么完美，也可能只是虚名。我要的是真相，不是我想听的答案。”

皋陶深深行礼：“帝君放心，臣必如实回报。”

就这样，一场决定联盟未来的考察，悄然开始了。而舜对此一无所知，他依然在历山村，过着日出而作、日落而息的平凡生活。

他不知道，自己的命运即将发生翻天覆地的变化；他也不知道，自己将成为一个伟大时代的开启者。

他只知道，无论命运如何，他都会坚持自己的原则：以孝事亲，以仁待人，以勤立业，以德服众。

而这一切，都被暗中的一双眼睛，仔细地观察着，记录着。

五、皋陶暗访

皋陶扮作一个游历的学者，带着两个随从，来到了冀州平阳郡。

他没有直接去历山村，而是在平阳城住了下来，先在市井间打听舜的名声。结果让他吃惊：上至郡守官员，下至贩夫走卒，几乎无人不知舜，而且评价出奇地一致。

茶楼里，几个老者在闲聊：

“要说舜那孩子，真是难得。后母那么恶毒，几次三番要害他，他不但不记恨，还一如既往地孝顺。这样的孝心，感天动地啊！”

“可不是嘛。我听说，有一次他后母诬陷他偷东西，他父亲用鞭子抽他，他一声不吭。事后还安慰父亲：‘是儿子做得不好，让父亲生气了。’”

“唉，我要有这样的儿子，做梦都要笑醒。”

集市上，商贩们在议论：

“舜村长仁义啊。去年我运货路过历山村，车子坏了，是他帮我修的，一分钱不要，还留我吃饭。”

“他对村里人都好。谁家有困难，他第一个帮忙；谁家有矛盾，他耐心调解。现在历山村是方圆百里最和睦的村子。”

“听说他还很能干。改良农具，兴修水利，带领大家致富。现在历山村的人均收成，比别的村子高三成！”

郡守府里，皋陶以学者身份拜访，郡守也对他赞不绝口：

“舜这个人，我接触过几次。不慕权势，不图虚名。我几次想举荐他做官，他都婉拒了，说要照顾父亲。这样淡泊名利的人，现在太少了。”

“他治理村落也很有方法。不是靠严刑峻法，而是靠道德教化。他制定的村规很简单，但大家都自觉遵守。他处理纠纷，不偏不倚，以理服人，双方都心服口服。”

皋陶问：“郡守大人，您觉得舜有没有缺点？”

郡守想了想：“硬要说缺点……可能就是太善良了，有时候难免被人利用。但他好像不在乎，总是说‘但行好事，莫问前程’。”

听了这么多正面评价，皋陶反而有些怀疑：一个人真能完美到这种程度吗？是不是有什么隐情？或者，是不是郡守和百姓被表象迷惑了？

他决定亲自去历山村看看。

历山村位于平阳城东三十里，背靠历山，面朝平野。皋陶走近时，第一印象是整洁有序：道路平整，房屋整齐，田地方正，沟渠纵横。时值初夏，田野里庄稼长势喜人，绿油油一片。

村口有几个孩童在玩耍，见到陌生人，既不害怕也不无礼，而是有礼貌地上前询问：“先生从哪里来？要找谁吗？”

皋陶说是游历的学者，想看看这里的风土人情。一个稍大的孩子说：“那您可以去见我们舜村长，他最欢迎有学问的人了。不过他现在可能在田里，我带您去。”

路上，皋陶问那孩子：“你们村长对你们好吗？”

“好！”孩子们异口同声。

“怎么个好法？”

一个孩子说：“舜村长教我们识字，还给我们讲故事，讲黄帝、颛顼、帝喾的故事。”

另一个孩子说：“我爹娘去年生病，是舜村长请医者来看的，还帮我家干农活。”

“舜村长从不打骂我们，总是很耐心。”

说话间，他们来到一片田地。一个三十岁左右的男子正在犁地，他身材高大，皮肤黝黑，穿着粗布短褂，裤腿卷到膝盖，赤着脚。他扶着犁，吆喝着牛，动作熟练而有力。

“舜村长，有客人找您！”孩子们喊道。

男子停下犁，转过身来。皋陶看到了他的脸：方正的面庞，浓密的眉毛，清澈的眼睛，嘴角带着温和的微笑。他看起来比实际年龄成熟，但眼神中透着一种罕见的纯净。

“欢迎欢迎。”舜放下犁，走过来，向皋陶行礼，“先生远道而来，辛苦了。这里脏乱，请到那边树下坐，我让内人送水来。”

他的举止自然得体，既不卑不亢，又真诚热情。皋陶注意到，他虽然满身泥土，但手指干净，指甲修剪整齐——这是一个注重细节的人。

在树荫下坐下，舜的妻子娥皇送来了水和简单的点心。娥皇是个温婉的女子，举止得体，言语不多但周到。她放下东西就退下了，不打扰男人们谈话。

“听说先生是游历的学者，”舜给皋陶倒水，“不知先生研究哪方面学问？”

皋陶说自己研究历史和治国之道。舜眼睛一亮：“治国之道？这可是大学问。舜一介农夫，不敢妄论。但舜以为，治国与治村，道理相通。”

“哦？愿闻其详。”

舜想了想，说：“舜以为，治国之要在‘三本’：以民为本，以德为根，以法为绳。民为本，就是要让百姓安居乐业；德为根，就是要用道德教化人心；法为绳，就是要用律法规范行为。三者缺一不可。”

皋陶心中暗惊：这见解，比许多朝中大臣都深刻。他追问：“如果三者冲突呢？比如，律法要严惩某人，但百姓同情他；或者，道德要求宽容，但律法规定要惩罚？”

舜不假思索：“那就要看具体情况。舜以为，律法的目的是维护公正，而不是机械执行条文。如果律法与民心严重背离，可能律法本身就需要修订。同样，道德也不能代替律法，否则就会失去标准。一个好的治国者，应该在律法的框架内，体现道德的温情。”

这番话让皋陶刮目相看。他继续试探：“我听说舜村长孝顺闻名，但令尊和令堂似乎对您……不太慈爱。您如何平衡孝道与自我保护？”

这个问题很尖锐，但舜坦然回答：“孝道是天经地义，不因父母的态度而改变。父母不慈，是做儿女的做得不够好，不能感动父母。至于自我保护……舜以为，真正的孝道不是愚孝，不是无原则地顺从。如果父母要做伤天害理的事，儿女应该劝阻，哪怕被责骂。但如果只是对儿女不好，那就应该承受，因为这是儿女的修行。”

“修行？”

“是的。”舜点头，“苦难是磨砺品德的磨刀石。舜经历的那些事，让舜明白了很多道理：明白了人性的复杂，明白了宽容的力量，明白了坚持的意义。如果没有那些苦难，舜可能只是一个普通的农夫，不会思考这么多，不会成长这么快。”

皋陶深深地看着舜。这番话如果是别人说，他会觉得虚伪。但从舜口中说出，却那么自然，那么真诚。

接下来的几天，皋陶在历山村住了下来。他白天观察舜如何管理村落，晚上与村民聊天，深入了解舜的为人。

他看到，舜确实以身作则：每天最早起床，最晚休息；干活最卖力，分配最公平；对待所有人一视同仁，无论是富裕户还是贫困户。

他看到，舜处理纠纷确实公正：有一次，两户人家为地界争执，舜实地测量，依据多年前的契约，做出了让双方都服气的裁决。裁决后，他还帮两家人重新划界立碑，化解了多年的积怨。

他看到，舜确实关心弱者：村里有个孤寡老人，舜每天去探望，送水送饭；有个残疾青年，舜教他编织手艺，让他能自食其力；有户人家失火，舜带头捐钱捐物，帮他们重建房屋。

但皋陶也看到了一些“问题”。

一天，村里来了个流浪汉，又脏又臭，说话疯癫。大多数村民躲着他，但舜收留了他，给他饭吃，给他衣穿。那流浪汉在村里住了几天，偷了几户人家的东西，跑了。

村民有怨言：“村长，您就是太善良了。那种人，根本不值得帮。”

舜却说：“他偷东西是不对，但我们不能因为他做错事，就否定帮助他的初心。也许他有什么难处，也许他以后会改过。即使他不改，我们也做了该做的事，问心无愧。”

还有一次，舜的父亲瞽叟和后母壬女来到历山村，说要接舜回去。实际上，他们是听说舜在村里有声望，想从他这里捞好处。

舜恭敬接待，安排食宿。但壬女提出各种无理要求：要舜给她买丝绸，要给象在村里安排轻松的工作，要舜把最好的田地分给他们。

舜耐心解释：“丝绸可以买，但要用我自己的钱，不能动用村公款。象弟要工作，可以，但要从基础做起，不能特殊照顾。田地是村集体所有，不能私自分配。”

壬女大怒，骂舜不孝。舜不争辩，只是跪地叩首：“母亲息怒。孝顺父母是应该的，但也不能违背原则。如果母亲需要钱用，舜可以把自己的积蓄都给母亲；如果象弟想工作，舜可以教他手艺；但村子的规矩，不能破坏。”

最后，壬女和瞽叟悻悻离去，走时还拿走了舜给的一些财物。村民都为舜不平，但舜说：“他们毕竟是我的父母，给他们一些东西，是应该的。”

这些事让皋陶看到了舜的另一面：他不是没有原则的老好人，而是有原则的善良；他不是愚孝的傻瓜，而是明理的儿子；他不是不懂变通的书呆子，而是懂得平衡的智者。

十天后，皋陶准备离开。临走前，他问舜：“舜村长，您有没有想过做更大的事？比如治理一个县，一个郡，甚至……一个国家？”

舜笑了：“先生太抬举舜了。舜能治理好这个村子，已经是竭尽全力。更大的责任，需要更大的才能和德行，舜不敢妄图。”

“但如果有人请您去做呢？比如，帝君请您去做官？”

舜认真思考后回答：“如果帝君真的认为舜有这个能力，舜自当竭尽全力，为百姓服务。但舜会先从小事做起，证明自己能胜任，不会一步登天。”

这个回答再次体现了舜的务实和谦逊。

离开历山村，皋陶没有立即回京。他又去了舜的老家，暗访了瞽叟、壬女和象。结果让他愤怒又感慨。

瞽叟已经老糊涂了，说话颠三倒四，但提起舜，还是那套说辞：“舜啊，还算孝顺，就是不太听话。”

壬女则满口怨言：“舜那个不孝子，有了点名声就忘了爹娘。我们去找他，他连点像样的东西都不给，还讲什么大道理。我看他就是装样子，骗名声！”

象更是直白：“我哥？呵呵，他最会装了。从小就这样，看起来老实，其实心眼多得很。不然怎么那么多人说他好？都是他花钱买的名声！”

皋陶强压怒火，问：“听说你们以前差点害死舜，有这回事吗？”

壬女和象脸色大变，矢口否认：“胡说！谁造谣？我们是那种人吗？”

但村里其他老人悄悄告诉皋陶：都是真的。舜能活下来，真是命大。

皋陶还走访了历山村周边的村落，听到了更多关于舜的故事：他如何帮助邻村治虫灾，如何指导大家兴修水利，如何调解村落间的矛盾……所有评价都是正面的。

一个月后，皋陶回到有熊都城，向尧复命。

他详细汇报了所见所闻，最后总结：“帝君，臣考察一月，走访数十人，观察舜之言行，得出结论：舜之孝，真诚无伪，虽父母不慈，不改其心；舜之仁，发自肺腑，虽受人伤害，不灭其善；舜之才，务实有效，虽出身卑微，不掩其智。”

尧听得认真，问：“可有缺点？”

皋陶想了想：“若说缺点……可能有时过于宽厚，对恶人也有仁慈。但这不是软弱，而是他相信人性本善，相信教化之力。”

“与你相比，如何？”

皋陶正色道：“臣远不如也。臣执法，难免严苛；舜治村，重在教化。臣重律法，舜重道德。若论治国，臣可为法官，舜可为君主。”

这个评价极高。尧沉思良久，又问：“你觉得，舜能治理好联盟吗？”

“臣以为，能。”皋陶肯定地说，“舜有仁德，能得民心；有智慧，能理万机；有器量，能容异己；有韧性，能担重任。更重要的是，他经历过苦难，知道百姓疾苦；他出身微寒，懂得民间实情。这样的君主，正是联盟所需。”

尧点头：“好。但此事关系重大，不能仅听你一人之言。我还要亲自考察。”

“帝君要亲自去？”

“不。”尧摇头，“我要他来都城，给他考验。真正的贤者，不仅要能在乡野立德，也要能在朝堂立功；不仅要能治理小村，也要能应对复杂的政治局面。”

他顿了顿，说：“传我旨意：宣冀州平阳郡历山村民舜，即刻进京。我要见见他。”

旨意传出，朝野震动。一个普通农夫，被帝君亲自召见，这是前所未有的事。有人猜测尧要重用舜，有人怀疑舜只是虚名，有人暗中准备阻挠。

而此时的舜，正在田间劳作。当郡守亲自带着圣旨来到历山村时，他刚刚犁完一垄地，满身泥土。

听到圣旨，舜愣住了。他没想到，帝君会知道自己的名字，更没想到会召自己进京。

村民们围上来，既兴奋又担忧：“村长，这是大好事啊！”“舜，你要当大官了！”“可是都城那么远，路上危险……”

舜跪接圣旨，平静地说：“舜遵旨。三日后启程。”

那天晚上，舜坐在茅屋前，望着星空，久久不语。娥皇走过来，轻声问：“夫君，你在想什么？”

舜握住她的手：“我在想，帝君召我，是为了什么？我只是一个农夫，能做什么？”

娥皇温柔地说：“帝君是明君，召你一定有原因。你去了就知道。无论怎样，我都支持你。”

舜点头，心中却充满了疑虑和不安。他知道，这次进京，可能会改变自己的一生。但改变的方向是什么？是福是祸？

他不知道。他只知道，自己必须去，必须面对。就像面对后母的迫害，面对生活的苦难一样，他无法逃避，只能前行。

三天后，舜告别妻子和村民，踏上了前往都城的路。他背着简单的行囊，穿着朴素的麻衣，就像一个普通的旅人。

但他不知道，都城里，一场针对他的考验，已经布下。而这场考验的结果，将决定联盟的未来，也将决定他是否能成为那个开启新时代的人。

道路漫长，前途未卜。但舜的步伐，坚定而沉稳。

因为他相信，只要心怀仁德，行得正，走得直，无论前方是什么，都能坦然面对。

而这，正是尧最看重的品质。

六、尧帝试舜

舜到达有熊都城的那天，正好是秋分。

都城的繁华让这个来自乡野的农夫目眩神迷：宽阔的街道，整齐的房屋，熙攘的人群，琳琅的商品。但他没有表现出惊讶或自卑，只是平静地观察，像研究一片新开垦的田地。

接待舜的是皋陶。他将舜安排在一个简朴的客舍，说：“帝君近日政务繁忙，三日后召见你。这几天你可以在都城走走看看，熟悉熟悉。”

舜点头：“多谢大人。舜初来乍到，一切听从安排。”

他没有四处闲逛，而是在客舍里整理自己的思绪，复习《创世史诗》和联盟律法——这些他早已熟读，但温故而知新。

三天后，尧在偏殿召见舜。这不是正式朝会，只有尧和几位重臣在场。

舜走进殿中，跪地行礼：“草民舜，拜见帝君。”

“平身。”尧的声音温和，“赐座。”

舜起身，在指定的座位上坐下，腰背挺直，目不斜视。尧仔细观察他：三十出头的年纪，面容端正，眼神清澈，举止得体，没有乡下人的畏缩，也没有故作姿态的傲慢。

“舜，我听说你孝顺仁德，治村有方。”尧开门见山，“可否说说，你是如何做到在那样艰难的家庭环境中，还能保持孝心的？”

这个问题很直接，也很私密。但舜坦然回答：“回帝君，舜以为，孝道不是交易，不是父母慈爱才孝顺，而是为人子女的本分。父母不慈，是父母的过错；子女不孝，是子女的过错。舜不能因为父母的过错，就犯自己的过错。”

“那你恨过他们吗？”尧追问。

舜沉默片刻，缓缓道：“有过困惑，有过伤心，但没有恨。恨不能解决问题，只会让心灵蒙尘。舜选择理解和宽容，不是因为他们值得，而是因为这样能让舜自己心安。”

这个回答让在场的几位大臣微微点头。皋陶眼中露出赞许。

尧又问：“我听说你治理历山村，夜不闭户，路不拾遗。你是如何做到的？”

舜回答：“回帝君，舜没有特别的秘诀，只是做到了三点：一是自己以身作则，要求别人做到的，自己先做到；二是制定简单明确的村规，让大家都知道什么该做，什么不该做；三是处理事情公平公正，不让任何人受委屈。时间长了，大家就形成了习惯。”

“如果有人违反村规呢？”

“第一次教育，第二次警告，第三次才处罚。处罚也不是为了惩罚，而是为了教育。舜以为，管理的最高境界不是让人害怕惩罚，而是让人自觉遵守。”

尧与大臣们交换眼神。这些道理看似简单，但真正能做到的人很少。

接下来，尧问了几个治国理政的问题：如何平衡赋税与民生，如何选拔官员，如何应对天灾，如何处理与周边部落的关系。舜的回答虽然朴实，但切中要害，显示出了深刻的理解和务实的思考。

问答持续了一个时辰。最后，尧说：“舜，你一路辛苦，先休息几天。过些时日，我再找你。”

舜行礼告退。他走后，尧问大臣们：“你们觉得如何？”

皋陶首先说：“臣以为，舜名不虚传。仁德真诚，智慧务实，确实是难得的人才。”

但也有大臣质疑：“帝君，舜的才能治理一个村子可能足够，但治理联盟是另一回事。而且他出身微寒，没有从政经验，突然重用，恐难服众。”

尧点头：“你们的顾虑都有道理。所以，我要给他考验。不是一次，而是一系列考验。如果他能通过，说明他确实有能力；如果不能，我们再另寻贤者。”

考验从第二天就开始了。

第一项考验：处理积压案件。

尧让舜到司法部门，协助处理积压的民间纠纷案件。这些案件大多琐碎复杂，许多官员不愿接手，积压了上百件。

舜没有推辞。他在司法部门旁边找了一个小房间，将所有案卷搬来，一件件仔细阅读。他不只听双方陈述，还亲自走访调查，核实证据。

有一个案件很典型：两个商人合伙做生意，赚了钱后分配不均，闹到官府。之前的官员调解多次未果，双方各执一词，账目混乱。

舜没有急于裁决，而是把两人请到一起，说：“你们曾经是朋友，一起奋斗，才有了今天的生意。现在为了钱财反目成仇，值得吗？”

两人低头不语。

舜又说：“这样吧，我帮你们重新理账。但有一个条件：不管最后算出谁该得多少，你们都要各让一步，修复友谊。钱财可以再赚，朋友失去了就很难找回。”

两人被舜的真诚打动，同意了。舜花了两天时间，一笔笔核对账目，终于理清了收支。结果发现，两人都有错，一个多记了收入，一个少记了支出。按照实际账目，甲该得六成，乙该得四成。

舜提出解决方案：“按账目，甲该得六成。但考虑到生意初期乙出力更多，我建议甲得五成五，乙得四成五。双方各让一步，如何？”

这个方案公平合理，两人都接受了。更难得的是，在舜的调解下，他们握手言和，决定继续合作。

类似这样棘手的案件，舜在一个月内处理了三十多件，全部调解成功，没有一件上诉。司法部门的官员对他刮目相看，连最挑剔的老法官都说：“这个舜，真是个断案奇才。他不只是依法裁决，更是以理服人，以情感人。”

第二项考验：管理混乱的仓库。

联盟有一个储备粮仓，管理混乱，账目不清，还经常发生偷盗事件。之前的仓库主管因为贪污被查处，新主管迟迟不能胜任。

尧让舜去接管这个仓库，限期三个月整顿。

舜到任后，没有急于处罚人，而是先深入了解情况。他发现，仓库管理混乱的原因有几个：制度不健全，进出库记录不规范；人员素质参差不齐，有的老实，有的狡猾；监督不到位，容易滋生腐败。

舜制定了详细的改革方案：首先是完善制度，规定所有粮食进出必须三人同时在场，签字画押；其次是透明管理，每月公开账目，接受监督；第三是培训人员，定期组织学习，提高素质；第四是改善待遇，让仓库管理人员有合理的收入，减少贪念。

他自己以身作则：每天最早到，最晚走；每一笔进出都亲自核对；对所有人一视同仁，该奖励的奖励，该批评的批评。

一个月后，仓库的面貌焕然一新。账目清晰，堆放整齐，偷盗事件绝迹。三个月后，尧派人突击检查，结果令人满意：账实相符，管理规范。

更难得的是，仓库的工作人员对舜心服口服。一个老保管员说：“舜主管来之前，我们这里乌烟瘴气。他来之后，一切都正规了。他待我们公平，我们也愿意卖力干。”

第三项考验：出使难缠的部落。

西北有一个部落叫“熏育”，民风彪悍，经常骚扰联盟边境。联盟多次派使者交涉，都被羞辱而归。尧让舜出使熏育，解决边境纠纷。

这是一个危险的任务。熏育首领以残暴著称，之前有使者被打伤，有使者被扣留。大臣们都为舜捏把汗。

舜没有畏惧。他带着少量随从和礼物，前往熏育。到了熏育营地，果然受到冷遇。熏育首领高高在上，不给他座位，还让武士持刀站在两旁，气氛紧张。

舜不卑不亢，行礼后说：“首领，舜奉尧帝之命而来，是为和平，不是为战争。我们不是来指责谁对谁错，而是来寻找双方都能接受的解决办法。”

熏育首领冷笑：“解决办法？很简单，你们退出边境三百里，把水草丰美的地方让给我们。”

舜平静回答：“首领，土地是祖先留下的，不能轻易相让。但我们可以商量如何共享资源。比如，在边境设立互市，你们可以用牛羊交换我们的粮食布匹；比如，在干旱季节，我们可以允许你们的牲畜到我们的草场饮水，但需要支付合理费用；比如，我们可以共同管理边境地区，防止盗匪滋事。”

他提出了一系列具体可行的建议，既维护了联盟的利益，也考虑了熏育的需求。

熏育首领起初不以为然，但听到后来，渐渐认真起来。他问：“你说这些，能做主吗？”

舜回答：“舜是帝君的特使，所言代表帝君。只要双方达成协议，帝君一定会批准。”

谈判持续了三天。舜耐心解释，据理力争，既坚持原则，又灵活变通。最终，双方达成协议：联盟在边境设立互市，熏育可以用牲畜交换生活物资；在特定季节，允许熏育牲畜到指定草场饮水，按牲畜数量收费；双方共同组建巡逻队，维护边境安全。

协议签订后，熏育首领对舜刮目相看：“你是我见过的最有胆识、最有智慧的使者。回去告诉尧帝，只要他在位一天，熏育绝不侵犯联盟边境。”

舜成功归来，带回的不仅是和平协议，还有熏育赠送的百匹良马。朝野震动，无人再敢小看这个来自乡野的农夫。

三项考验，舜都出色完成。但尧的考验还没有结束。他还要进行最后，也是最关键的一项考验：家庭考验。

尧知道，舜的家庭问题是他最大的软肋。如果舜能处理好复杂的家庭关系，说明他有足够的智慧和胸怀；如果处理不好，说明他所谓的“孝道仁德”可能只是表象。

尧想了一个办法：他邀请舜的父亲瞽叟、后母壬女、弟弟象来都城，美其名曰“共享天伦”，实际上是要观察舜如何与他们相处。

这个安排让皋陶担忧：“帝君，舜的家人品性不佳，万一在都城闹出什么事，有损朝廷颜面。”

尧说：“正是要看舜在这种情况下如何应对。真正的贤者，不仅要能处理政务，也要能齐家。家之不齐，何以治国？”

瞽叟一家来到都城，被安排在专门的馆舍。尧给予他们优厚待遇，但明确告诉他们：一切要听舜的安排。

果然，壬女和象很快就开始出幺蛾子。

象看到都城的繁华，心生贪念。他找到舜，说：“哥，你现在是帝君面前的红人了，给我弄个官做做吧。不用太大，管个几百人就行。”

舜耐心解释：“象弟，官职不是私产，不能随意给予。你要想做官，可以参加官员选拔考试，通过正规途径。”

象不满：“考试？我哪会那些！你就不能跟帝君说说，通融一下？”

舜摇头：“律法面前人人平等，我不能因为你是我的弟弟就破例。”

象气呼呼地走了，向壬女告状。壬女找到舜，摆出母亲的架子：“舜啊，象是你弟弟，你不帮他谁帮他？就一个官职而已，对你来说不是难事吧？”

舜依然坚持原则：“母亲，不是舜不帮，是不能帮。如果因为私情就破坏律法，那律法还有什么威严？弟弟如果真想有为，舜可以教他读书识字，帮他准备考试。”

壬女碰了软钉子，心中恼恨，但又不敢发作，因为尧帝在关注。

更麻烦的是瞽叟。他老糊涂了，在都城闹出不少笑话。一次，他偷了馆舍里的一个玉杯，被侍卫发现。按照律法，偷窃要受鞭刑。

舜得知后，向尧请罪：“父亲老迈糊涂，犯下过错，是舜管教不严。请帝君允许舜代父受刑。”

尧问：“你父亲偷东西，为什么要你受刑？”

舜回答：“子代父过，天经地义。父亲犯错，是儿子没有尽到提醒教育的责任。请帝君成全。”

尧被舜的孝心感动，但说：“律法无情，不能因私废公。这样吧，你父亲年老，免去鞭刑，但必须归还玉杯，并罚款以示惩戒。罚款由你支付。”

舜叩首：“谢帝君恩典。”

这件事在都城传开，人们更加敬佩舜的孝道。连最初对舜有偏见的大臣，也不得不承认：这个舜，确实是个真君子。

但壬女和象却因此更加嫉恨。他们觉得，舜是在用他们的“不堪”来衬托自己的“高尚”。他们决定制造一个事件，让舜出丑。

一次尧举办宴会，招待各州代表和外国使者。壬女和象也受邀参加。席间，象故意大声说：“哥，听说你最近处理了不少大案，很得帝君赏识啊。不过我觉得，你那些都是小聪明。真正的治国，要有大魄力，大手段。比如对待那些不听话的部落，就应该直接派兵镇压，像黄帝当年对付蚩尤一样。”

这番话引起在场一些武将的共鸣，但也让文官们皱眉。所有人都看向舜，看他如何回应。

舜平静地说：“象弟，黄帝讨伐蚩尤，是迫不得已。当时蚩尤侵略成性，危害四方，不得不战。但战争之后，黄帝没有赶尽杀绝，而是收编九黎部众，传授文明，这才有了后来的融合。真正的魄力，不是好战，而是敢战但不轻战；真正的手段，不是镇压，而是征服人心。”

他转向全场：“治国如治水，堵不如疏。武力可以暂时压制矛盾，但不能解决根本问题。只有用仁德感化，用公正取信，用发展惠民，才能真正实现长治久安。”

这番话有理有据，既回应了象的挑衅，又阐述了自己的治国理念。在场的文官武将都点头称是，外国使者也对舜刮目相看。

象面红耳赤，无话可说。壬女在桌下狠狠掐了他一把。

宴会后，尧单独留下舜。他问：“舜，你的家人如此对你，你心中真的没有怨恨吗？”

舜坦诚回答：“回帝君，说不难过是假的。舜也是人，有血有肉，会伤心会痛苦。但舜始终相信，人心都是肉长的，只要以诚相待，以德报怨，总有一天能感化他们。即使不能，舜也问心无愧。”

尧深深地看着舜，许久，缓缓道：“舜，你通过了所有考验。你的孝道不是愚孝，你的仁德不是软弱，你的智慧不是小聪明。你是一个真正有德行、有才干、有胸怀的人。”

舜连忙跪地：“帝君过奖。舜只是做了该做的事。”

尧扶起他：“不必过谦。我决定，将两个女儿——娥皇和女英——嫁给你为妻。”

此言一出，舜惊呆了。娥皇和女英是尧的掌上明珠，才貌双全，德行出众，是无数贵族子弟梦寐以求的佳偶。嫁给一个农夫？这简直是破天荒的事！

“帝君，这……这使不得！”舜连连推辞，“舜出身微寒，何德何能娶帝女？请帝君收回成命！”

尧笑了：“我嫁女儿，不是看门第，而是看人品。我的女儿，要嫁的是天下最贤德的男子。你就是那个人选。”

他顿了顿，郑重地说：“而且，这不是普通的婚姻。我要通过这次婚姻，进一步考察你。我的女儿会告诉我，你在家庭中是否真如表面那样仁德；她们也会帮助你，了解朝廷的运作，学习治国之道。”

舜明白了。这是尧最后的，也是最关键的考验：婚姻考验。如果他能在家庭中保持一贯的德行，如果能处理好与帝女的关系，如果能通过帝女学习治国理政，那么尧就会真正认可他。

他跪地叩首：“舜……遵命。必不负帝君所托，必善待帝女，必勤学治国之道。”

尧满意地点头：“好。婚礼定在下月初九。这期间，你就住在宫里，熟悉环境，也熟悉一下我的女儿们。”

舜退出宫殿，心中波涛汹涌。他没想到，自己的人生会发生如此巨大的转折。从一个受尽苦难的农夫，到帝君的女婿，这一切像一场梦。

但他知道，这不是梦。这是责任，是考验，是机遇，也是挑战。

而他，已经准备好了。

七、二女嫁舜

尧要将两个女儿嫁给舜的消息，像一阵狂风，瞬间席卷了整个有熊都城，进而传遍九州。

朝野震动，议论纷纷。

贵族们震惊：“帝君疯了吗？将金枝玉叶嫁给一个农夫？”

官员们疑惑：“舜虽贤，但门第悬殊太大，这不合礼制啊。”

百姓们兴奋：“舜真是好福气！不过也只有他这样的贤人，才配娶帝女。”

而反应最强烈的，是尧的长子丹朱。

丹朱冲进尧的寝宫，脸涨得通红：“父亲！您真的要嫁妹妹给那个农夫？这简直是耻辱！我们轩辕氏高贵的血脉，怎么能与平民混杂？”

尧平静地看着儿子：“高贵？什么是高贵？是血统高贵，还是德行高贵？黄帝出身平凡，靠德行赢得天下；颛顼以才继位，靠智慧治理国家；我以仁治国，靠勤政造福百姓。我们家族的高贵，从来不是血统赋予的，而是德行铸就的。”

丹朱不服：“但那舜算什么？一个乡下人，识几个字，会讲几句大道理，就成贤人了？谁知道他不是装的？”

“我考验了他半年。”尧说，“处理案件，管理仓库，出使部落，应对家庭……所有考验他都通过了。如果这是装的，能装得这么完美，那也是大才。”

“可……可妹妹们会幸福吗？”丹朱换了个角度，“她们从小锦衣玉食，嫁给舜，难道要住茅草屋，穿粗布衣？”

尧笑了：“这个不用担心。我会给舜一座府邸，足够他们居住。而且，娥皇女英不是娇生惯养的女子，她们明事理，识大体，知道什么才是真正的幸福。”

丹朱无话可说，愤愤离去。他知道，父亲决心已定，自己再反对也没用。但他心中对舜的嫉恨，却如野草般疯长。

与丹朱的激烈反应不同，娥皇和女英对这门婚事显得平静而坦然。

当尧征求她们的意见时，娥皇说：“父亲，女儿相信您的眼光。您说舜贤德，他一定是真贤德。嫁给他，女儿不委屈。”

女英补充：“而且女儿听说，舜历经苦难而不改其志，孝顺父母而不计前嫌，治理村落而百姓爱戴。这样的男子，正是女儿心中理想的夫君。”

尧欣慰地点头：“你们能这样想，为父就放心了。不过，嫁给舜，不只是做他的妻子，还要做他的眼睛和耳朵，帮助他了解朝廷，学习治国。你们明白吗？”

“女儿明白。”姐妹俩齐声回答。

与此同时，舜在宫中接受着婚前教育。尧派了专门的老师，教他宫廷礼仪，治国典籍，历史经验。舜如饥似渴地学习，每天只睡两三个时辰。

一次，女英悄悄来探望，看到舜在灯下苦读，桌上堆满了竹简。她轻声问：“这么用功，不累吗？”

舜抬头，看到是女英，连忙起身行礼：“见过公主。不累，舜基础薄弱，必须加倍努力，才不负帝君期望。”

女英微笑：“不必多礼。以后……我们就是夫妻了。”她脸微微一红，“我听说你治理村落很有方法，能跟我说说吗？”

舜请女英坐下，讲起了历山村的故事：如何制定村规，如何调解纠纷，如何兴修水利，如何帮助孤寡……他讲得生动具体，女英听得入神。

“你真了不起。”女英由衷赞叹，“能把一个小村庄治理得那么好。”

舜摇头：“公主过奖了。治理一个村和治理一个国家，是天壤之别。舜还在学习，还有很多不懂。”

女英说：“不懂可以学。我和姐姐可以帮助你。我们在宫中长大，对朝廷运作比较了解。你有什么问题，可以问我们。”

舜感激地说：“多谢公主。舜定当虚心请教。”

这次交谈，让两人对彼此有了初步的了解。舜发现，女英不像他想象中那样娇气，反而聪慧谦和；女英发现，舜不像传言中那样古板，反而真诚有趣。

婚期一天天临近。尧为这场婚礼做了周密的安排。

首先，他赐给舜一座府邸，不大但雅致，在都城东侧，离宫殿不远不近，既显示重视，又避免奢华。

其次，他简化婚礼仪式，去除繁文缛节，强调庄重朴素。他说：“婚礼的意义在于夫妻同心，不在于排场大小。”

第三，他广发请帖，不仅邀请贵族官员，也邀请平民代表，甚至邀请了舜在历山村的乡亲。他要让天下人看到：在联盟，德行重于门第，才能高于出身。

这些安排再次引起争议。有老臣劝谏：“帝君，婚礼乃大事，理当隆重。如此简朴，恐失皇家体面。”

尧反问：“什么是体面？是铺张浪费的排场，还是返璞归真的真诚？黄帝娶嫘祖时，有什么排场？颛顼娶妻时，有什么奢华？我们家族的传统是勤俭，不是奢靡。”

老臣无言以对。

终于，婚期到了。

那是一个秋高气爽的日子，天空湛蓝如洗，阳光温暖而不灼热。有熊都城万人空巷，所有人都涌上街头，想一睹这场旷古烁今的婚礼。

舜没有骑马坐轿，而是步行前往宫殿迎亲。他身穿红色麻布礼服，朴素但整洁；头戴荆冠（象征不忘本），手持玉璧（象征诚信）。身后跟着历山村的乡亲，他们穿着节日的盛装，脸上洋溢着自豪的笑容。

道路两旁挤满了百姓，他们向舜欢呼，向历山村的乡亲打招呼。有人喊：“舜，好样的！”有人喊：“历山村的乡亲，你们培养了个好村长！”

历山村的乡亲们热泪盈眶。他们没想到，自己的村长能有这样的荣耀；更没想到，帝君会邀请他们这些平民参加皇家婚礼。

宫殿前，尧亲自迎接。他没有穿龙袍，只着普通麻衣，像一位普通的父亲。娥皇和女英身穿红色嫁衣，头戴花冠，美丽而不艳俗。

婚礼仪式简单而庄重。在祭坛前，尧主持仪式：

“皇天在上，后土在下，先祖共鉴：今日我将女儿娥皇、女英，嫁与虞舜为妻。愿他们夫妻同心，相敬如宾；愿他们德行相配，志同道合；愿他们携手并进，服务百姓。”

舜与娥皇女英对拜，然后向尧行大礼。尧将两个女儿的手交到舜手中：“舜，我把女儿交给你了。你要善待她们，她们也要辅助你。从今往后，你们就是一家人，要同心同德，共创未来。”

舜郑重承诺：“舜必善待公主，必尊重公主，必与公主同心协力，不负帝君所托。”

娥皇和女英也说：“女儿必敬夫君，必助夫君，必与夫君同甘共苦，不负父亲期望。”

礼成。没有繁复的仪式，没有奢华的宴席，但这份庄重和真诚，感染了在场的每一个人。

婚礼结束后，舜带着娥皇女英回到新府邸。那里已经聚集了许多客人：朝中大臣，各州代表，历山村的乡亲，还有都城的百姓代表。

舜没有区分贵贱，一视同仁地接待。他亲自为客人斟酒，与乡亲们叙旧，向大臣们请教。娥皇和女英也没有架子，与平民女子交谈，了解民间疾苦。

这一幕被许多人看在眼里，记在心里。他们看到，舜虽然成了帝君的女婿，但本色不改；娥皇女英虽然贵为公主，但平易近人。这样的结合，不是门第的联姻，而是德行的相配。

但也有不和谐的音符。丹朱没有参加婚礼，称病在家。一些贵族子弟也面露不屑，认为舜不配与他们同席。

席间，一个贵族子弟故意大声说：“听说舜村长擅长农耕，不如给我们讲讲种田的技巧？我们这些城里人，还真不懂呢。”

话语中带着嘲讽。所有人都看向舜，看他如何应对。

舜不以为意，微笑道：“农耕是立国之本，确实值得一讲。比如选种，要在收获时挑选最饱满的穗子，单独保存；比如施肥，要用草木灰和人畜粪便混合，发酵后再用；比如灌溉，要看天时地利，不是水越多越好……”

他讲得认真详细，那些原本想嘲笑他的人，反而被吸引住了。因为舜讲的不是枯燥的技术，而是蕴含着智慧的道理。

“其实治国如农耕。”舜话锋一转，“选贤任能，就像选种，要选德行才干最优秀的；教化百姓，就像施肥，要润物细无声；制定政策，就像灌溉，要恰到好处，不能过度也不能不足。”

这个比喻精妙，连最初嘲讽他的那个贵族子弟也不禁点头。

婚礼宴席持续到深夜。送走所有客人后，舜和娥皇女英才有时间独处。

新房布置得简单温馨，没有奢华装饰，只有几件必要的家具和尧赠送的一些书籍。红烛摇曳，映照着三张年轻的脸。

舜有些局促：“公主……不，夫人，今天辛苦你们了。舜出身寒微，让你们受委屈了。”

娥皇微笑：“夫君不必这么说。嫁给你，是我们自愿的。而且，我们看中的正是你的德行，不是门第。”

女英也说：“是啊。父亲常说，真正的富贵不是金银珠宝，而是内心的丰盈和德行的光辉。夫君你就有这样的富贵。”

舜感动地说：“谢谢你们理解。舜发誓，此生必不负你们，必勤奋学习，早日为帝君分忧，为百姓服务。”

娥皇说：“夫君，我们既为夫妻，就不必客气。从明天起，我们帮你熟悉朝廷事务。我和妹妹在宫中长大，对各部官员、朝堂规矩比较了解。你有什么不懂的，尽管问我们。”

女英补充：“而且我们可以做你的耳目。有些话，官员们不会直接对你说，但可能会对我们说。我们可以帮你了解真实情况。”

舜深深行礼：“有夫人相助，舜之幸也。”

从那天起，舜开始了全新的生活。他白天跟随尧处理政务，学习治国之道；晚上与娥皇女英交流，了解朝廷内情。娥皇女英不仅是他的妻子，也是他的老师和助手。

她们帮他整理奏章，分析问题，提出建议；她们带他拜访老臣，听取经验，建立人脉；她们教他宫廷礼仪，言行规范，避免犯错。

在她们的帮助下，舜进步神速。三个月后，他已经能独立处理一些不太复杂的政务；半年后，他能参与朝会议政，提出有见地的建议；一年后，尧开始让他代自己处理部分日常事务。

而舜与娥皇女英的感情，也在共同学习和工作中日益深厚。他们不仅是夫妻，更是知己和战友。舜敬重她们的智慧，她们敬佩舜的德行。三人同心，其利断金。

但树欲静而风不止。舜的迅速崛起，引起了某些人的不安和嫉恨，尤其是丹朱。

丹朱看到父亲越来越倚重舜，看到舜在朝中声望日隆，看到妹妹们与舜恩爱和睦，心中的嫉恨如毒草般疯长。他开始暗中活动，联络对舜不满的贵族和大臣，准备扳倒舜。

一场暗流，在平静的表面下涌动。

而舜对此浑然不觉。他沉浸在学习和工作中，沉浸在家庭的温暖中。他以为，只要自己行得正，做得端，就无人能撼动。

但他不知道，政治的险恶，远比家庭的复杂；人心的黑暗，远比后母的狠毒。

考验，还远未结束。

而尧，将这一切都看在眼里。他要看看，舜能否在复杂的政治斗争中保持本色；能否在明枪暗箭中坚守原则；能否在权力诱惑中不忘初心。

这，才是最后的，也是最残酷的考验。

八、深入考察

婚后的第二年春天，尧决定给舜一个真正的挑战：代理朝政三个月。

这个决定在朝堂上引起了不小的波澜。有大臣质疑：“帝君，舜虽有才德，但代理朝政非同小可。他才入朝一年，经验尚浅，恐难胜任。”

尧说：“正因为他经验尚浅，才需要锻炼。我在位五十年，处理过无数政务，可以在一旁指导。但这三个月，所有奏章先送舜处，所有朝会由舜主持，所有决策由舜做出。我只在必要时提供建议，不直接干预。”

他转向舜：“舜，你敢接这个担子吗？”

舜起身，郑重行礼：“舜愿竭尽全力，不负帝君所托。若有失误，请帝君和各位大臣指正。”

就这样，舜开始了为期三个月的代理朝政。

第一个月，还算顺利。舜谨慎行事，凡事多问多学，遇到疑难就请教尧或老臣。他处理了几件棘手的政务：调配救灾物资到旱灾区，调解两个州的边界纠纷，接待外邦使节……都完成得不错。

但到了第二个月，麻烦开始出现。

首先是财政问题。连续多年的天灾和救灾，已经耗空了国库。而各州的赋税因为灾荒大幅减少，今年的财政收入预计只有正常年份的一半。但开支却大幅增加：灾后重建需要钱，军队需要粮饷，官员需要俸禄，还有各州的工程款项……

户部尚书向舜汇报时，愁眉苦脸：“代理君，国库现存钱粮，只够维持三个月。三个月后，如果没有新的收入，官员发不出俸禄，军队发不出粮饷，恐怕会出大乱子。”

舜问：“往年如何应对这种情况？”

“往年……往年帝君会动用皇室私库，或者向富户借贷。但今年情况特别严重，皇室私库也所剩无几，富户们因为灾荒也不宽裕。”

舜沉思良久，说：“开源节流。开源方面，我听说有些州隐瞒田亩，少报产量，逃避赋税。派稽查队下去，核实田亩，追缴欠税。节流方面，从我开始，所有官员俸禄再减三成，宫廷用度减半，不必要的工程暂停。”

这个决定引起了官员们的不满。虽然大家嘴上不说，但心里有怨气：已经减过一次俸禄了，还要再减？而且凭什么从舜开始？他又不是正式的首领。

不满在暗中发酵。一些官员开始消极怠工，一些工程故意拖延，一些州拖延上交赋税。

舜察觉到了，但没有采取强硬手段。他在朝会上说：“我知道大家辛苦，俸禄一减再减，心里不好受。但请大家想想：我们在都城，至少还有饭吃，有衣穿。而灾区百姓，有的在吃草根树皮，有的在卖儿卖女。如果我们不能与他们共渡难关，我们还配做父母官吗？”

他站起来，深深一躬：“我在这里，代表灾区百姓，谢谢大家的牺牲。等灾情过去，经济好转，我一定为大家争取应有的待遇。”

这番话情真意切，许多官员被打动，怨气消解了不少。但仍有少数人，特别是那些原本就对舜不满的贵族官员，暗中抵制。

更大的麻烦来自丹朱。

丹朱看到舜代理朝政，心中嫉恨到了极点。他联络了一些对舜不满的贵族和大臣，开始暗中活动。

他们散布谣言：“舜表面节俭，实际上中饱私囊。”“舜重用亲信，排挤老臣。”“舜想趁机夺权，架空帝君。”

这些谣言在都城中悄悄流传，虽然大多数人不信，但也动摇了部分人心。更糟糕的是，谣言传到了各州，一些对中央政策不满的地方官员借题发挥，阳奉阴违，政令执行大打折扣。

舜感到了压力。一天深夜，他在书房中批阅奏章，眉头紧锁。娥皇端着一碗热汤进来，轻声问：“夫君，还在为谣言烦恼？”

舜放下笔，叹了口气：“我不在乎个人名声，但担心这些谣言会影响政令执行。现在正是救灾关键时期，如果各州不配合，会有更多百姓受苦。”

女英也走进来，手里拿着一份名单：“夫君，我和姐姐暗中查访，列出了几个谣言传播最广的源头。为首的是……”她顿了顿，“是大哥丹朱。”

舜愣住了。他虽然知道丹朱对自己不满，但没想到会到这种程度。

娥皇说：“父亲已经知道了。他让我告诉你：这是对你的考验。真正的领袖，不仅要能处理政务，还要能应对明枪暗箭。”

“帝君有什么建议吗？”舜问。

“父亲说，清者自清，但也不能坐视不理。”女英说，“他建议你：第一，公开透明，让所有人看到你在做什么；第二，团结大多数，孤立极少数；第三，用事实说话，用政绩证明。”

舜沉思片刻，眼中有了决断。

第二天，舜做了一件前所未有的事：他召开“百官大会”，不仅邀请朝中大臣，还邀请各州在京的代表，甚至邀请了都城百姓代表旁听。

会上，舜开门见山：“近日有些谣言，说我中饱私囊，排挤老臣，企图夺权。今天，我请各位来，就是要公开澄清。”

他让户部尚书当众公布国库账目——每一笔收入，每一笔支出，清清楚楚。账目显示，舜代理朝政以来，宫廷用度减少了六成，官员俸禄减少了三成，节省下来的钱粮全部用于救灾。

“有人说我重用亲信。”舜继续说，“那么请问，我重用了哪些亲信？是来自历山村的乡亲吗？他们一个都没有入朝为官。我用的都是按照考绩制选拔的官员，无论出身，唯才是举。”

他拿出一份名单：“这是近来提拔的官员名单，每个人后面都有政绩说明。如果有人觉得不公平，可以当场提出，我们当场核查。”

会场一片寂静，无人发言。

舜又说：“至于说我想夺权——真是笑话。我本是一个农夫，蒙帝君不弃，招为女婿，委以重任，感激尚且不及，何来夺权之心？帝君身体康健，英明睿智，我的一切权力都来自帝君授权，何须夺权？”

他走到尧面前，跪地叩首：“帝君，舜若有二心，天地共诛！”

尧扶起他：“我信你。诸位，”他转向所有人，“我让舜代理朝政，就是要考察他的能力。这三个月的表现，大家有目共睹。如果有人还有疑虑，可以随时向我反映。但若有人造谣生事，破坏团结，我绝不姑息！”

这番话掷地有声，谣言不攻自破。那些参与造谣的官员，有的惭愧低头，有的惶恐不安。

会后，舜没有追究造谣者，反而做了一件出人意料的事：他亲自登门拜访了几位对朝廷政策抵触最强烈的地方官员代表。

第一位是兖州牧手下的赋税官，姓周，此人因为舜推行赋税稽查、追缴欠税而利益受损，是谣言的积极传播者之一。当舜只带两名随从，轻车简从来到他住处时，周税官吓得脸色惨白，以为要被抓捕问罪。

没想到舜屏退左右，与他单独谈话：“周大人，我知道你对新的赋税政策有意见。今天我来，不是来问罪，是来听你真实想法的。请直言不讳。”

周税官起初不敢说，在舜的诚恳态度下，终于吐露实情：“代理君，不是下官故意对抗朝廷。实在是兖州连年灾荒，百姓困苦，很多人家连口粮都不够。如果严格追缴欠税，恐怕会逼死很多人。而且……而且有些赋税账目混乱，是前几任留下的问题，现在要追缴，百姓不理解，都骂我们这些具体办事的……”

舜认真听完，说：“你说的问题确实存在。这样吧，我重新调整政策：对于确实困难的百姓，可以申请减免或缓缴；对于历史遗留问题，我们成立专门小组，一件件理清，该豁免的豁免，该追缴的追缴，但要向百姓说明白。你看如何？”

周税官没想到舜如此通情达理，感动得跪地叩首：“代理君明察！若能如此，下官定当竭尽全力，配合朝廷！”

舜又陆续拜访了其他几位官员，倾听他们的困难和意见，调整了一些不切实际的政策。这种务实和谦逊的态度，赢得了越来越多官员的真心拥戴。

与此同时，舜在政务上也展现出非凡的才能。他主持制定了《灾后复兴三年规划》，内容详实可行：

第一年，以恢复生产为主。发放种子农具，修复水利，保证春耕；对于绝收地区，组织百姓采集、渔猎、手工业等副业，度过青黄不接时期。

第二年，以发展经济为主。鼓励垦荒，新开垦土地三年免税；在各州建立官营作坊，生产陶器、铁器、布匹等必需品，平价销售；发展贸易，与周边部落互通有无。

第三年，以巩固成果为主。完善储备制度，建立“常平仓”，丰年收购储存，荒年平价出售；加强基础设施建设，修建道路、桥梁、驿站，促进交流。

这个规划在朝会上公布时，连最挑剔的老臣也不得不承认：考虑周全，切实可行。更难得的是，舜不是坐在都城里空想，而是亲自带队到各州调研，听取地方官员和百姓意见，不断修改完善。

调研途中，发生了两件小事，让随行官员对舜更加敬佩。

一次在豫州，舜看到一个老农在田边哭泣。询问得知，老农的儿子被征去修河堤，已经三个月没回家，家里缺劳力，庄稼没人管。舜当即下令：调整劳役制度，农忙季节减少征调，保证农业生产；对已经征调的民工，实行轮换制，让每个人都有时间照顾家庭。

另一次在雍州，舜发现当地官员为了完成赋税任务，强迫百姓种植一种高税作物，但这种作物不适合当地土壤，产量很低，百姓苦不堪言。舜立即叫停，改为根据各地实际情况，制定不同的赋税标准，宜粮则粮，宜牧则牧，宜商则商。

这些具体而微的调整，看似小事，却关乎千千万万百姓的生计。消息传开，百姓称舜为“知心君”，意思是懂得百姓心思的君主。

三个月代理期结束，尧召开总结大会。各州牧、朝中大臣齐聚一堂，对舜的代理政绩进行评估。

评估结果令人震惊：在舜代理期间，尽管面临谣言中伤、财政困难、地方抵制等多重压力，但政务运转顺畅，救灾工作有序推进，社会秩序稳定，百姓怨言减少，官员士气回升。更难得的是，舜还主持制定了长远的复兴规划，为联盟未来发展指明了方向。

“现在，”尧环视全场，“还有人对舜的能力有疑问吗？”

无人应答。连最初反对最激烈的大臣，也不得不承认舜的才干和德行。

尧缓缓站起，走到舜面前，握住他的手：“舜，你通过了所有考验。你证明了，你不仅是一个孝顺的儿子，一个仁德的君子，一个有智慧的村长，更是一个有能力、有胸怀、有远见的治国之才。”

他转向所有人，声音庄重：“我决定，正式禅位于舜。从今天起，舜就是联盟的新首领。”

此言一出，全场哗然。虽然大家有所预料，但真正听到尧亲口宣布，还是感到震撼。

舜更是震惊，连忙跪地：“帝君！舜年轻识浅，岂敢担此大任！请您收回成命！”

尧扶起他：“我意已决。我老了，精力不济，而联盟需要年轻有为的领袖带领复兴。你是最合适的人选。这不是私相授受，而是为天下苍生择贤。”

他看向众臣：“按照传统，禅让需要得到各部落首领和朝中大臣的同意。现在，我正式征求各位意见：同意舜继位的，请站到右侧；不同意的，请站到左侧；中立的，留在原地。”

大殿内安静了片刻，然后，第一个人动了——是皋陶。他毫不犹豫地站到右侧。接着是仓颉、羲和等老臣，然后是各州牧，一个接一个，几乎所有人都站到了右侧。

只有少数几个人留在原地，其中包括丹朱。他脸色铁青，双手紧握，但最终，在大势所趋下，也不得不慢慢挪到右侧——虽然脚步沉重，像踩着荆棘。

“好！”尧高声宣布，“全票通过！从今日起，舜正式成为联盟继承人。我将用一年时间，将政务逐步移交。一年后的今天，举行正式禅让大典！”

朝会结束后，舜心情复杂地回到府邸。娥皇和女英早已得知消息，在门口迎接。

“夫君，”娥皇眼中含泪，“父亲终于做出了决定。我们为你高兴，也为你担心。”

女英说：“是啊，首领之位，责任重于泰山。夫君，你准备好了吗？”

舜看着两位妻子，深吸一口气：“说实话，我没有完全准备好。但既然帝君和各位大臣信任我，既然天下百姓需要我，我只能竭尽全力，鞠躬尽瘁，死而后已。”

当晚，尧召舜入宫，进行了一次长谈。

“舜，你知道我为什么选择你吗？”尧问。

舜摇头。

“不仅仅是因为你通过了那些考验。”尧缓缓道，“更是因为我看到了你身上有一种难得的品质：韧性。你在那样恶劣的家庭环境中长大，却没有变得愤世嫉俗；你在权力面前，没有迷失自我；你在困难面前，没有退缩逃避。这种韧性，是一个领袖最宝贵的品质。”

他站起身，走到窗前，望着星空：“联盟现在表面统一，实则暗流涌动。各州有各州的利益，各部有各部的算盘。连续多年的天灾，消耗了联盟的元气；四凶之患虽除，但滋生腐败的土壤还在。未来还会有更多的挑战：气候变化，人口增长，资源紧张，外族威胁……你需要有足够的韧性，才能带领联盟渡过难关。”

舜认真聆听。

“我给你的最后忠告有三点。”尧转过身，目光如炬，“第一，永远不要忘记你来自民间。你的权力是百姓给的，也必须用于百姓。要常接地气，常听民声，不要让宫廷的高墙隔断了你与百姓的联系。”

“舜谨记。”

“第二，用人不疑，疑人不用。但要明辨忠奸，远离小人。治国如治病，要找到症结，对症下药。有时候需要猛药去疴，有时候需要温补调理。你要有判断力，更要有决断力。”

“舜谨记。”

“第三，也是最重要的：保持本心。权力会腐蚀人，奉承会迷惑人，困难会打击人。无论遇到什么，都要记得你最初的样子，记得你为什么走上这条路。不忘初心，方得始终。”

舜跪地叩首：“帝君教诲，舜永生不忘！必当以民为本，以德治国，鞠躬尽瘁，不负所托！”

从那天起，舜开始全面接手政务。尧逐步放权，但在一旁指导，像一位耐心的老师。舜则像一块海绵，如饥似渴地学习，同时大胆实践。

他做的第一件事，是改革官员选拔制度。在原有考绩制基础上，增加了“民议”环节：地方官员的升迁，不仅要看政绩，还要听取当地百姓的评价。百姓可以通过“言官”系统，直接向朝廷反映官员的优缺点。

这个改革引起了争议。有官员反对：“百姓愚昧，容易被煽动，让百姓评价官员，会导致官员讨好百姓，不敢严格执法。”

舜回答：“百姓也许不懂大道理，但知道谁对他们好，谁对他们坏。如果一个官员让大多数百姓满意，说明他至少做到了基本要求。如果百姓普遍反对，那么这个官员肯定有问题。当然，我们要建立机制，防止诬告和操纵，但不能因噎废食。”

改革推行后，效果显著。官员们更加注重民生，更加勤政廉洁。百姓的满意度大幅提高，对朝廷的信任度也增强了。

第二件事，是完善司法体系。舜任命皋陶为“大司寇”，全面修订联盟律法。新律法有几个特点：一是简化条文，让百姓易懂易记；二是强调教化，对初犯和轻罪以教育为主；三是公正透明，所有案件公开审理，允许旁听。

皋陶还创造了“五刑”制度：墨（在脸上刺字）、劓（割鼻）、刖（断足）、宫（阉割）、大辟（死刑），但强调慎刑，规定所有死刑必须报朝廷复审，避免冤案。

第三件事，是大力发展农业。舜重用四弟弃（此时已被称为“后稷”），在全国推广先进的农耕技术。弃培育出多种高产耐旱作物，改进了农具，制定了详细的农事日历。他还建立了农业技术推广体系，派遣农师到各州指导。

在舜的推动下，联盟农业生产力大幅提高。连续两年风调雨顺，加上新技术推广，粮食产量创历史新高。储备粮仓重新充实，百姓生活明显改善。

第四件事，是促进文化交流。舜让仓颉进一步完善文字，编写《常用字表》，在全国推广。他还在各州建立官学，选拔优秀子弟入学，学习文字、算术、历史、道德。文化统一促进了民族融合，增强了联盟凝聚力。

一年时间转眼过去。在舜的治理下，联盟从连续天灾的打击中恢复过来，社会安定，经济复苏，文化繁荣，呈现出一派欣欣向荣的景象。

禅让大典的日子到了。

那是一个春天的早晨，阳光明媚，万物复苏。有熊都城的中央广场上，人山人海。不仅有文武百官、各州代表，还有从全国各地赶来的百姓代表。历山村的乡亲们也来了，他们穿着节日的盛装，脸上洋溢着自豪的笑容。

祭坛上，尧身穿黄帝传下的祭服，手持三器：轩辕剑、联盟玉版、火种坛。舜身着朴素麻衣，站在他身边。

仪式由皋陶主持。他高声宣布：“自尧帝继位，五十年来，勤政爱民，仁德治国。今天灾消弭，盛世重现，尧帝功成身退，禅位于舜。此乃天意民心，万世典范！”

尧上前，将轩辕剑双手捧给舜：“此剑传自黄帝，历经颛顼、帝喾、至我手，已历四世。今日传于你，望你持此剑，守护联盟，公正无私。”

舜单膝跪地，恭敬接过：“舜谨记：剑为公器，不为私兵；权为民授，不为己用。”

尧又捧起联盟玉版：“此版刻有联盟律法，经四代完善。望你持之，执法如山，不偏不倚。”

舜接过玉版：“舜发誓：法为天平，称量公正；律为准绳，衡量是非。”

最后是火种坛。尧亲手将燃烧的火种坛交给舜：“此火自燧人氏传下，历千年前不灭。望你守护此火，让它照亮黑暗，温暖人心，代代相传。”

舜小心接过火种坛：“舜承诺：必让文明之火，永燃不熄；必让仁德之光，普照大地。”

三器在手，舜缓缓站起，面向台下数万民众。阳光照在他身上，那身朴素的麻衣在光中显得格外圣洁。

尧后退一步，向舜深深一礼：“从今日起，你就是联盟的新首领。愿先祖保佑，万民拥戴！”

舜连忙扶住尧：“帝君请起！舜年少德薄，全赖帝君教导，赖各位前辈辅佐，赖万民信任。必当鞠躬尽瘁，死而后已！”

他转向所有人，声音清朗而坚定：

“我，虞舜，今日继位，惶恐倍至，责任千钧。在此向天地祖先、向万民百姓郑重承诺：

一曰敬天法祖。遵循天道，效法尧帝，以史为鉴，开创未来。

二曰以民为本。体察民情，倾听民意，轻徭薄赋，改善民生。

三曰选贤任能。不分贵贱，唯才是举，让贤者有其位，能者尽其才。

四曰公正执法。律法面前，人人平等；赏罚之中，唯有公道。

五曰勤俭治国。戒奢从简，励精图治，存粮备荒，蓄力强国。

愿天地共鉴，先祖共佑！”

“舜！舜！舜！”

欢呼声如春雷般炸响，在广场上空回荡，久久不息。人们从心底里拥戴这位年轻而仁德的君主，他们相信，在舜的领导下，联盟将迎来更加辉煌的明天。

仪式结束后，尧退居二线，住在离宫殿不远的“尧城”，安享晚年。舜正式入住宫殿，开始了他作为联盟首领的生涯。

登基后的第一件事，舜去拜访尧。在尧城的简朴庭院里，师徒二人对坐饮茶。

“帝君，”舜依然用尊称，“舜有一事请教。如今虽然大局已定，但朝中仍有少数人心存不服，特别是……丹朱大哥。我该如何对待？”

尧放下茶杯，缓缓道：“丹朱是我的儿子，我了解他。他聪明，但骄纵；有才华，但无容人之量。他反对你， partly是嫉妒，partly是不服。你要做的，不是打压，也不是讨好，而是用时间和事实证明自己。”

他顿了顿：“我建议你，给丹朱一个合适的职位，让他有事可做，有才可施。但要明确权责，加强监督。如果他做得好，自然心服；如果做不好，也怨不得别人。”

舜点头：“舜明白了。我打算任命丹朱大哥为‘巡边使’，巡视各州边防，督查军务。这个职位重要，但不直接参与朝政，适合他的性格。”

“很好。”尧欣慰地点头，“记住，对待反对者，最好的方法不是消灭，而是转化；不是对抗，而是包容。你有容人之量，联盟才有和谐之基。”

舜深深行礼：“谢帝君教诲。”

离开尧城，舜开始实践他的治国理念。他勤政爱民，每日天不亮就起床处理政务，深夜才休息；他选贤任能，提拔了一批有真才实学的年轻官员；他轻徭薄赋，让百姓休养生息；他完善法制，让社会更加公正。

在舜的治理下，联盟迎来了“舜日尧天”的盛世：政治清明，经济繁荣，文化昌盛，边疆安宁。百姓安居乐业，夜不闭户，路不拾遗。周边部落纷纷归附，华夏文明的影响力不断扩大。

但舜没有忘记自己的根本。他经常微服私访，深入民间，了解百姓疾苦。他也没有忘记历山村的乡亲，每年都要回去看看，与老邻居们叙旧，听取他们的意见。

一次回历山村，村里的孩子们围着他，问：“舜爷爷，您现在是最大的官了，还回来种地吗？”

舜笑了，脱下外衣，拿起锄头：“当然要种。官再大，也是百姓的一员；位再高，也不能忘本。来，今天我教你们怎么锄地才不伤苗……”

阳光下，曾经的农夫、如今的帝君，与孩子们一起在田间劳作。那画面，被随行的史官记录下来，成为千古美谈。

而这一切，都被退居二线的尧看在眼里。他在尧城的庭院里，听着各地传来的好消息，看着联盟一天天强盛，脸上露出了欣慰的笑容。

他知道，自己选对了人。从黄帝到颛顼，从颛顼到帝喾，从帝喾到自己，从自己到舜……这条禅让之路，这条选贤任能之路，虽然坎坷，但方向正确。

文明的火种，就这样一代代传递，永不熄灭。

而舜的故事，才刚刚开始。等待他的，还有更多的挑战：水患的治理，边疆的安定，制度的完善，文明的传播……

但舜已经准备好了。因为他知道，他不是一个人在奋斗。他的身后，有尧的嘱托，有二女的支持，有贤臣的辅佐，更有亿万百姓的期待。

他将秉承尧的意志，开创属于自己的时代。

而那个时代，将被称为——虞舜盛世。