一、血色黎明

“他们连孩子都不放过……”

这个念头在炎帝神农的脑海中盘旋不去，像一只食腐的乌鸦，啄食着他早已千疮百孔的信念。他站在不久前还是一个小部落聚居地的废墟上，脚下是尚未完全凝固的血泊。晨光熹微，却照不亮这片被死亡笼罩的土地。

九黎部落的第三次大规模袭击发生在三天前。这一次，他们的目标不是有熊部落那样的硬骨头，而是一个位于姜水下游、只有百来人的小部落——桑麻部落。这个部落以纺织桑麻闻名，族人大多为妇女和老人，战士不足二十人。他们从未参与过任何冲突，甚至在炎帝与黄帝关系最紧张时，也坚持中立，只求平安度日。

但乱世之中，没有中立可言。

九黎的骑兵在黎明前最黑暗的时刻发起突袭。没有警告，没有谈判，只有铁蹄践踏茅屋的轰鸣和刀剑砍入肉体的闷响。桑麻部落甚至没来得及组织像样的抵抗，就在睡梦中被屠杀殆尽。

炎帝是昨天傍晚接到报告的。他连夜带人赶来，看到的已是人间地狱。

一百一十三具尸体，横七竖八地散布在废墟间。男人大多死在屋外，手中还握着农具改成的武器；女人和老人死在屋内，很多是在床上被砍杀；最让炎帝崩溃的，是那些孩子的尸体——最小的还在襁褓中，被长矛刺穿，钉在墙上；稍大些的，有的躲在床下被拖出来砍头，有的抱着母亲的尸体哭泣时被从背后捅穿。

“我们清点了三遍。”临魁的声音在颤抖，这个二十岁的年轻人脸色惨白，强忍着呕吐的冲动，“一百一十三人，全死了。粮食被抢光，麻布被烧毁，水井被投了腐尸……他们什么也没留下。”

炎帝没有说话。他缓缓走过废墟，每一步都踩在血泊里，发出令人作呕的黏腻声响。他在一具女尸前停下——那是个年轻的母亲，至死还紧紧抱着一个约莫三四岁的女孩。女孩的头颅被砍掉一半，脑浆和血液混在一起，糊满了母亲的前胸。

炎帝认得这个女人。她叫织娘，是桑麻部落最好的织工。三年前，炎帝巡视各部落时见过她，她当时正在教一群少女纺麻线，笑容腼腆而温暖。她送过炎帝一匹亲手织的麻布，说：“炎帝为我们尝百草，治疾病，我们没什么可报答的，只有这匹布，愿炎帝做件新衣。”

那匹布，炎帝一直舍不得用，小心收藏着。

现在，织娘成了一具冰冷的尸体，她送的那匹布，大概也在这场大火中化为了灰烬。

“为什么……”炎帝喃喃自语，声音嘶哑得像破旧的风箱，“他们只是种桑织布的普通人，从未伤害过任何人……为什么连孩子都不放过？”

没有人能回答他。随行的战士们都低着头，有人悄悄抹泪，有人握紧了拳头，指甲掐进肉里渗出血来。

一阵风吹过，带来浓重的血腥味和焦糊味。废墟中还有未熄灭的余烬，在晨风中明明灭灭，像垂死者的呼吸。

“父亲。”临魁走到炎帝身边，轻声说，“各部落首领都到了，在临时营地等您。他们……情绪很激动。”

炎帝知道“情绪很激动”是什么意思。桑麻部落的惨案是压垮骆驼的最后一根稻草。在此之前，虽然九黎不断侵扰，虽然与黄帝的冲突时有发生，但至少还能维持基本的秩序和希望。但这场针对无辜平民、尤其是妇孺的屠杀，彻底摧毁了所有人的安全感。

当炎帝走进临时营地——那是用桑麻部落幸存的几间破屋临时搭建的——时，二十多位部落首领齐刷刷看向他。每个人的眼中都燃烧着怒火，但也有一丝……绝望。

“炎帝！”一个中年首领猛地站起，他是附近桦林部落的首领，与桑麻部落世代通婚，有六个亲人死在这次屠杀中，“我们还要忍到什么时候？桑麻部落从没招惹过任何人，他们只是种地织布，只是想活下去！可结果呢？全死了！连吃奶的娃娃都被钉在墙上！”

他的声音因愤怒而扭曲，眼泪却止不住地流：“我妹妹嫁到桑麻部落，她……她和三个孩子都……我找到她时，她肚子被剖开，还没出生的孩子……”

他说不下去了，蹲在地上嚎啕大哭。

营地内一片死寂，只有压抑的抽泣声和粗重的喘息声。

另一个老首领缓缓站起，他是姜水流域最年长的首领之一，今年已经六十多岁，经历过无数次天灾人祸，但从未像现在这样疲惫。

“炎帝，我追随您三十年了。”老首领的声音苍老但清晰，“我记得您尝百草中毒，差点死掉；记得您教我们种五谷，让部落不再挨饿；记得您治病救人，不收分文。我相信您的仁德，相信您说的‘和为贵’。”

他停顿了一下，目光扫过所有人：“但现在，我要说句不敬的话：仁德救不了我们。女娲娘娘的教导、伏羲大人的智慧，在九黎的铁蹄面前，不堪一击。桑麻部落的人不仁德吗？他们与世无争，可结果呢？”

炎帝闭上眼睛。这些话像一把把钝刀，慢慢割着他的心。

“那你们说，该怎么办？”他问，声音轻得几乎听不见。

“打！”熊羆第一个吼出来，他身上的伤还没好全，但眼中的仇恨比任何时候都炽烈，“和九黎拼了！和所有想抢我们土地、杀我们族人的敌人拼了！就算死，也要死在战场上，而不是像桑麻部落这样，在睡梦中被像猪羊一样屠宰！”

“对！打！”

“拼了！”

“报仇！”

怒吼声响成一片。这些曾经相信仁德、相信和平的部落首领，如今眼中只有复仇的火焰。

但还有一个声音，微弱但坚定地响起：“打？拿什么打？”

说话的是桑林村的幸存长老。清溪冲突后，桑林村只剩下老弱妇孺，他们被炎帝接到主部落安置。长老拄着拐杖，颤巍巍地站起：“我们有多少能打仗的人？五千？六千？九黎有多少？至少一万！而且他们有铁器，有战马，有严格的训练。我们有什么？石斧、木矛、还有一群饿得站不稳的汉子。”

他环视众人，浑浊的眼中满是悲凉：“我不是怕死。我三个儿子，两个死在清溪冲突，一个死在有熊部落的保卫战。我早就不想活了。但我们要死得有价值，不能白白送死。”

“那你说怎么办？”熊羆怒道，“等死吗？”

长老看向炎帝，缓缓道：“炎帝，我听说……黄帝那边，也遭到了九黎的袭击。”

这个消息让所有人都愣住了。

炎帝猛地睁开眼睛：“你说什么？”

“探子昨天回报的。”长老说，“九黎的一支队伍伪装成我们的人，袭击了黄帝在边界的一个营地，杀了几十人。现在黄帝部落也认定是我们干的，正在调集军队，可能要对我们发动全面进攻。”

营地内鸦雀无声。

前有九黎，后有黄帝。姜水流域被夹在中间，成了砧板上的肉。

“哈哈哈……”熊羆突然笑起来，笑声疯狂而凄凉，“好啊，真好！九黎要杀我们，黄帝也要杀我们！那我们干脆自己抹脖子算了，省得他们动手！”

“闭嘴！”炎帝喝道。他很少这样严厉，熊羆被震住了。

炎帝站起身，走到营地中央。晨光从破屋顶的缝隙照进来，落在他斑白的头发和满是皱纹的脸上。这位曾经精力充沛、行走四方尝百草的医者，如今看起来苍老而疲惫，但脊梁依然挺得笔直。

“各位，我知道你们愤怒，知道你们绝望。”炎帝的声音平静下来，但每个字都像重锤敲在人心上，“我也愤怒，我也绝望。当我看到织娘和她孩子的尸体时，我想过放弃，想过为什么我要坚持这些看似无用的道理。”

他顿了顿，目光扫过每一张脸：“但就在刚才，我想明白了。我们坚持仁德，不是为了在太平盛世里沾沾自喜，而是在最黑暗的时刻，依然知道什么是对，什么是错。九黎屠杀无辜，是错；我们如果也去屠杀无辜，就变得和他们一样。那样的话，即使我们赢了，活下来了，我们也失去了为人的根本。”

“可我们要死了！”有人喊道。

“那就死得像个‘人’！”炎帝提高声音，“而不是像野兽一样，为了活命什么都做得出来！”

他深吸一口气，说出了那个在心底酝酿已久的决定：“我要再次尝试和黄帝和谈。”

“什么？！”

“炎帝，您疯了？黄帝的人刚杀了我们的人！”

“他会见您吗？就算见了，他会信您吗？”

质疑声此起彼伏。

炎帝抬手压下嘈杂：“我知道这很难。我知道信任已经破碎。但这是我们唯一的生路。九黎的强大远超我们想象，如果我们和黄帝继续敌对，只会被各个击破。只有联合，才有一线生机。”

“可黄帝会同意吗？”临魁担忧地问，“他凭什么相信我们？而且九黎还在中间挑拨……”

“所以需要有人搭桥。”一个苍老但温和的声音从营地外传来。

众人望去，只见羲和长老在弟子的搀扶下，缓缓走进来。这位伏羲氏后裔的领袖看起来比上次见面时更加憔悴，眼窝深陷，步履蹒跚，但眼神依然清澈睿智。

“羲和长老！”炎帝连忙上前搀扶，“您怎么来了？这里太危险……”

“再危险，也要来。”羲和握住炎帝的手，他的手冰凉而颤抖，“神农，我刚刚从黄帝那里过来。他那边的情况，不比你们好。”

羲和告诉众人，黄帝部落也遭到了九黎的袭击和挑拨。一支伪装成炎帝部落的队伍袭击了黄帝的边境营地，造成三十多人死亡。黄帝震怒，正准备调集大军报复。

“但我劝住了他。”羲和说，“我告诉他，九黎正在下一盘大棋，要让我们自相残杀。黄帝是个聪明人，他冷静下来后，也看出了端倪。他现在愿意再谈一次。”

营地内安静下来。这个消息太突然，太意外。

“条件是什么？”炎帝问。

“条件很苛刻。”羲和苦笑，“黄帝要求，谈判地点必须在他指定的地方，而且您只能带不超过十名护卫。他要确保安全。”

“这是陷阱！”熊羆立刻喊道，“他肯定设好了埋伏，等炎帝一去就……”

“我愿意去。”炎帝平静地说。

“父亲！”

“炎帝！”

众人惊呼。

炎帝看着羲和：“时间，地点？”

“三天后，阪泉。”羲和说，“那是姬水和姜水之间的一片开阔地，地势平坦，无险可守，双方都无法设伏。黄帝承诺，他也只带十名护卫。”

阪泉。炎帝知道那个地方，那是一片河谷地，有泉水涌出，土地肥沃，但确实无险可依。选择那里，显示了黄帝的诚意——或者说，自信。

“好，我去。”炎帝说。

“炎帝，您再考虑考虑！”众人纷纷劝阻。

炎帝摇摇头，目光坚定：“我们已经没有选择的余地了。要么去谈，争取一线生机；要么等死，看着姜水流域所有部落像桑麻部落一样被屠杀殆尽。我选择前者。”

他转向羲和：“长老，请您转告黄帝：三天后，阪泉见。我会带十名护卫，不多不少。希望他言而有信。”

羲和重重点头：“我会的。神农，还有一件事……”

“您说。”

“黄帝提议，谈判时除了双方护卫，还可以各带一名见证人。他带他的长子玄嚣，希望您也带临魁。年轻人是未来，应该让他们见证这历史性的一刻。”

炎帝看了看身边的儿子。临魁虽然年轻，但在这些年的磨难中迅速成熟，已经能独当一面。带他去，既是风险，也是锻炼。

“好。”炎帝答应。

羲和离开了，他要赶回黄帝那里复命。炎帝则开始为三天后的会面做准备。

他挑选了十名最忠诚、最沉稳的护卫，其中包括赤松子。他特意嘱咐：“如果谈判时发生意外，你们不要管我，保护临魁撤退。他是部落的未来。”

“炎帝……”赤松子眼中含泪。

“这是命令。”炎帝拍拍他的肩膀。

临魁则抓紧时间学习一切可能用到的谈判技巧。他找来所有关于黄帝的资料，研究黄帝的性格、喜好、执政理念。他知道，这次谈判将决定两个部落、数万人的生死。

与此同时，黄帝部落也在紧张准备。

当羲和带回炎帝同意的消息时，黄帝的议事厅里也爆发了激烈的争论。

“黄帝，这肯定是陷阱！”力牧坚决反对，“炎帝那个人，表面仁德，实则狡猾。他一定在阪泉设了埋伏，等您一去就动手！”

大鸿也附和：“是啊，上次会面就遭了埋伏，虽然说是九黎干的，但谁知道炎帝有没有参与？这次不能再冒险了！”

只有风后和仓颉支持谈判。

“黄帝，我认为炎帝是真诚的。”风后分析道，“桑麻部落的惨案我也有所耳闻。九黎的残暴已经超出底线，炎帝如果还有点人性，就该明白现在最重要的是联合抗敌，而不是内斗。”

仓颉补充道：“而且从战略上看，如果我们和炎帝继续敌对，九黎就会坐收渔利。到时候我们打败了炎帝，自己也元气大伤，如何抵挡九黎？”

黄帝坐在主位，沉默地听着各方意见。他的手指轻轻敲击着椅背，这是他在思考时的习惯动作。

许久，他开口：“玄嚣，你怎么看？”

年轻的玄嚣一直安静地坐在角落，此刻被点名，他站起身，恭敬地回答：“父亲，我认为应该谈，但要做好两手准备。”

“说下去。”

“一方面，我们按约定只带十名护卫去阪泉，显示诚意。另一方面，让力牧将军带三千精锐，埋伏在阪泉十里外的山谷。如果谈判顺利，他们按兵不动；如果炎帝设伏，他们可以迅速驰援。”玄嚣思路清晰，“同时，我们也要防备九黎再次捣乱。我建议在阪泉周围布置暗哨，一旦发现九黎的人，立刻示警。”

黄帝眼中闪过赞许之色。儿子的建议成熟而周全，既不失诚意，又留有后手。

“就按玄嚣说的办。”黄帝最终决定，“力牧，你带三千人埋伏在十里外的鹰愁谷，但记住，没有我的信号，绝对不准轻举妄动。”

“是！”力牧领命。

“风后，你负责阪泉周围的警戒，决不能让九黎的人靠近。”

“明白。”

“仓颉，你准备谈判所需的文书和地图。”

“已经准备好了。”

黄帝站起身，走到窗前，望着南方。三天后，他将再次与那位传说中的仁德之君会面。上一次会面以血腥收场，这一次呢？

他不知道答案。但他知道，无论结果如何，这都将是一个转折点。

要么和解，要么决战。

而就在双方为阪泉会面紧张准备时，九黎部落的蚩尤，也收到了消息。

“阪泉？和解？”蚩尤把玩着一把新铸的铁剑，剑身在火光下泛着幽蓝的光泽，“有意思。炎帝和黄帝，这两个死对头居然还想和解。”

刑天站在下方，恭敬地问：“首领，我们要不要再去捣乱？像上次那样？”

蚩尤却摇头：“不，这次让他们谈。”

“为什么？”刑天不解，“如果他们真的和解了，联手对付我们，那就麻烦了。”

“麻烦？”蚩尤笑了，那是一种猎人看着猎物慢慢走进陷阱的笑容，“刑天，你太低估人性的丑恶了。炎帝和黄帝之间，有太多的血债，太多的猜疑。就算他们表面上和解了，心底的芥蒂也不会消失。而我们，只要轻轻一推……”

他做了个推倒的手势：“他们就会再次翻脸，而且比上次更狠，更不留余地。”

“首领的意思是……”

“让他们谈，让他们盟誓，让他们自以为找到了出路。”蚩尤眼中闪过阴冷的光，“然后，在他们最松懈的时候，给他们致命一击。我要让他们知道，在这片大地上，只有力量才是真理，其他都是虚妄。”

刑天恍然大悟：“首领英明！”

“去准备吧。”蚩尤说，“等他们和解的消息传来，我们就开始下一步计划。姜水流域，姬水流域，都将成为九黎的牧场。”

“是！”

九黎的阴谋在黑暗中继续酝酿。而炎帝和黄帝，这两个被命运推到一起的对手，正在走向那个可能改变一切的地方——阪泉。

三天时间，转瞬即逝。

二、阪泉之畔

阪泉位于姜水和姬水之间的一片开阔河谷，因一眼常年涌流的泉水而得名。泉水清澈甘甜，即使在最干旱的年份也从未枯竭，被视为神迹。泉眼周围是一片平坦的草地，绿草如茵，野花点缀其间，与周边干裂荒芜的大地形成鲜明对比。

这确实是个中立的、适合谈判的地方——平坦得无法设伏，开阔得一览无余，泉水象征着生命和希望。

清晨，当第一缕阳光照亮阪泉时，双方队伍几乎同时抵达。

炎帝这边：炎帝神农，长子临魁，护卫首领赤松子，以及八名精挑细选的护卫。所有人都穿着简朴的麻布衣服，武器只是简单的石斧和木矛，连铠甲都没有——既是显示诚意，也是因为确实没有。

黄帝这边：黄帝轩辕，长子玄嚣，军师风后，以及八名护卫。黄帝的护卫装备明显精良许多，有皮甲，有金属镶嵌的盾牌，武器也是青铜和石器的混合。但黄帝本人只穿了一袭简单的葛布长袍，腰间佩着一把装饰性的短剑，更多是象征而非实用。

双方在泉眼两侧停下，隔着约五十步的距离，互相打量。

这是炎帝和黄帝的第二次正式会面。第一次以血腥和误解告终，这一次呢？

炎帝看到，黄帝比三年前成熟了许多，眉宇间少了些锐气，多了些沉稳。他身边的年轻人应该就是玄嚣，长得与黄帝很像，但眼神更加清澈，少了几分城府。

黄帝看到，炎帝苍老了许多，背微微佝偻，脸上刻满了疲惫的皱纹。但他那双眼睛依然清澈，依然坚定，依然有着那种独特的仁者气度。他身边的临魁则是个英俊的年轻人，眼神中既有年轻人的锐气，也有超越年龄的沉稳。

“炎帝。”黄帝率先开口，声音平稳。

“黄帝。”炎帝还礼，语气平和。

两人都没有动，也没有让护卫上前。五十步的距离，是安全距离，也是心理距离。

最终，是羲和长老打破了僵局。这位老者从黄帝队伍中走出——他作为中间人，提前一天就到了阪泉，在泉眼旁搭建了一个简易的凉棚。

“两位，请。”羲和做了个邀请的手势，“泉水已经煮开，茶已备好。”

炎帝和黄帝对视一眼，几乎同时迈步向前。他们的护卫想跟上，被两人抬手制止。

“就我们两个。”黄帝说。

“正合我意。”炎帝点头。

两人走向凉棚，把护卫和儿子都留在原地。这是信任的第一步，也是冒险的第一步。

凉棚很简陋，只是几根木棍支撑着茅草顶，四面透风。中央摆着一张粗糙的木桌，桌上放着三碗清茶，热气袅袅。在缺水年代，用泉水煮茶待客，是最高的礼节。

炎帝和黄帝在桌旁相对而坐，羲和坐在中间。

沉默。只有风吹过草地的沙沙声，和泉水涌出的汩汩声。

许久，黄帝率先开口：“炎帝，对于柏坡营冲突，我再次致歉。我已经严惩了责任人，昌意已被撤职囚禁。这是赔偿清单。”

他推过一块刻着文字的木板。炎帝接过，扫了一眼。清单很详细：粮食五百石，麻布一百匹，陶器五十件，还有一批药材。赔偿的数额远超实际损失，显示了黄帝的诚意。

但炎帝没有立刻接受，他放下木板，缓缓道：“黄帝，物资的损失可以赔偿，但人命无法偿还。桑林村死了十五人，伤了二十多人。那些死去的人，有父母，有妻儿。他们的家人要的不是赔偿，是亲人活过来。”

黄帝脸色微变，但保持克制：“我理解。所以除了物资赔偿，我还愿意接收桑林村的幸存者，将他们安置在姬水流域最好的土地上，并提供终身供养。”

这个条件很优厚，几乎是在替桑林村养老送终。

但炎帝摇头：“黄帝，你还不明白。问题不在于赔偿多少，而在于我们如何避免下一次冲突。今天你赔偿了桑林村，明天如果有其他冲突呢？继续赔偿？如果冲突发生在战场上，死伤成千上万呢？你赔得起吗？”

黄帝沉默了。他知道炎帝说得对，赔偿只能解决表面问题，解决不了根本矛盾。

“那你的建议是？”黄帝问。

“我们需要规则。”炎帝说，“明确的，双方都认可的规则。关于边界，关于水源，关于通商，关于纠纷解决。有了规则，就有了遵循的依据，就不会因为一点小事就升级成冲突。”

黄帝眼睛一亮。这和他的想法不谋而合。这些年来，他改革部落，制定各种规章制度，深知规则的重要性。

“我同意。”黄帝说，“我们可以成立一个联合议事会，由双方各出十名代表，共同制定规则，共同监督执行。”

“不止如此。”炎帝继续说，“我们还需要建立信任。而建立信任最好的方法，是共同面对敌人。”

他顿了顿，直视黄帝的眼睛：“黄帝，你知道桑麻部落吗？”

黄帝点头：“听说了。很惨。”

“一百一十三人，全死了。最小的才三个月。”炎帝的声音有些颤抖，“九黎的人干的。他们连孩子都不放过，把婴儿钉在墙上取乐。”

黄帝的拳头握紧了。他虽然与炎帝有矛盾，但同为人类，听到这种暴行依然感到愤怒。

“这只是开始。”炎帝说，“九黎的野心不止于姜水流域。等他们吞并了我们，下一个目标就是姬水流域。到时候，你的部落也会面临同样的命运。”

“我知道。”黄帝沉声道，“所以我才同意这次谈判。我们需要联合。”

“但联合不只是口头说说。”炎帝说，“需要实实在在的行动。我提议：我们立刻组建联军，共同防御九黎。姜水流域提供粮食和兵源，姬水流域提供武器和训练。我们在边界建立联合防线，共享情报，统一指挥。”

这个提议很大胆，意味着双方要在军事上深度合作，几乎等同于军事同盟。

黄帝没有立刻回答。他在思考利弊。联合抗敌是必要的，但军事合作意味着要让对方了解自己的兵力部署、武器装备、战术特点。这需要极高的信任度。

“我可以同意。”黄帝缓缓道，“但有条件。”

“请讲。”

“第一，联军的总指挥必须由我担任。”黄帝说，“不是我信不过你，而是军事指挥需要统一，不能有两个声音。而且我部落的军事训练更加系统，作战经验更丰富。”

炎帝沉吟。这个条件很苛刻，等于将联军的控制权交给了黄帝。但他也知道黄帝说得有道理，指挥权不统一是兵家大忌。

“我可以同意，但要有制衡。”炎帝说，“你任总指挥，我任副指挥。重大决策必须我们两人共同同意。另外，联军的后勤和医疗由我负责。”

黄帝点头：“合理。第二，联军中，双方部队混编，不能各自为战。我要打破部落界限，让战士们真正融合。”

这个条件更苛刻。混编意味着炎帝的部队要接受黄帝军官的指挥，反之亦然。这会引起双方战士的抵触，但确实是快速建立信任和默契的方法。

“可以，但要循序渐进。”炎帝说，“先从小部队开始试点，成功后再推广。”

“同意。第三，”黄帝顿了顿，说出了最敏感的条件，“为了巩固联盟，我希望我们两家能联姻。”

炎帝愣住了。他没想到黄帝会提出这个要求。

“我的长子玄嚣，今年十八岁，尚未婚配。”黄帝说，“你的女儿中，应该有适龄的吧？”

炎帝确实有一个女儿，名叫女节，今年十六岁，聪慧美丽。但他从没想过用女儿的婚姻来换取政治利益。

“黄帝，婚姻应该是两情相悦，而不是政治交易。”炎帝皱眉。

“我明白。”黄帝说，“所以我只是提议，不强求。让年轻人先见面，如果情投意合，再谈婚论嫁。如果无缘，也不勉强。但如果我们两家能联姻，对联盟的稳固会有很大帮助。”

这个说法委婉了许多。炎帝思考片刻，点头：“好，让他们先见面。”

三大核心问题：规则制定、军事联盟、政治联姻，都达成了初步共识。谈判比预想的顺利。

羲和长老在一旁听着，心中欣慰。他看到两位领袖都在为大局考虑，都在做出让步，这是好兆头。

但就在这时，远处突然传来急促的马蹄声。

一个黄帝部落的探子飞马而来，在凉棚外翻身下马，单膝跪地：“黄帝！紧急军情！”

“讲。”

“九黎大军出动，兵分两路：一路五千人，由刑天率领，直奔姜水流域的有熊部落；另一路三千人，由蚩尤亲自率领，目标不明，但方向是……阪泉！”

凉棚内的空气瞬间凝固。

九黎来了，而且是在谈判最关键的时候。

“他们怎么知道我们在这里谈判？”黄帝脸色阴沉。

“恐怕有内奸。”风后走进凉棚，他一直在外围警戒，“或者，九黎的探子一直在监视我们。”

炎帝站起身：“现在不是追究的时候。黄帝，你的条件我基本同意，细节可以后续商议。但现在，我们必须立刻应对九黎的威胁。”

黄帝也站起身：“你有什么建议？”

“刑天那一路是佯攻，目的是牵制我们的兵力。”炎帝分析道，“蚩尤亲自率领的这一路，才是真正的杀招。他的目标不是打败我们，而是破坏这次谈判。如果我们现在各自撤退，谈判就前功尽弃，联盟也就无从谈起。”

“所以你的意思是？”

“就在这里，阪泉，我们第一次联合作战。”炎帝目光坚定，“你用你的三千伏兵，我用我的人，我们合力击退蚩尤。用实战来检验联盟的可行性。”

这个提议极其大胆。双方刚刚达成初步共识，信任还很脆弱，就要在战场上把后背交给对方。一旦任何一方有异心，就是灭顶之灾。

黄帝盯着炎帝，看了很久。他在评估风险，评估炎帝的诚意。

终于，他点头：“好！就让我们在阪泉，用蚩尤的血，为联盟祭旗！”

他转向风后：“传令力牧，三千精锐立刻向阪泉靠拢，听我指挥！”

“是！”

炎帝也转向赤松子：“传令各部落，能调动的战士立刻向阪泉集结。告诉他们，这是生死之战，也是尊严之战！”

“明白！”

命令迅速传达。原本平静的阪泉，瞬间变成了即将沸腾的战场。

黄帝的三千伏兵从十里外的鹰愁谷快速奔来，他们是黄帝部落最精锐的部队，训练有素，装备精良。炎帝的部队也从各处赶来，虽然装备简陋，但人数众多，很快就聚集了两千多人。

双方加起来超过五千人，在阪泉周围的丘陵地带布防。

蚩尤的三千人也在午后抵达。他们没有隐藏行踪，大摇大摆地开到阪泉对面的一处高地上，列阵备战。

这是炎黄联军与九黎的第一次正面交锋。

而指挥这场战斗的，是刚刚达成和解的炎帝和黄帝。

三、战场上的信任

蚩尤站在高地上，俯瞰着阪泉河谷。他的三千精锐列阵于前，铁甲在阳光下泛着冷光，铁矛如林，战马嘶鸣。与对面炎黄联军的杂乱相比，九黎的军阵整齐划一，杀气腾腾。

“有意思。”蚩尤嘴角勾起一抹冷笑，“炎帝和黄帝居然真的联手了。我还以为他们会像上次那样，互相猜忌，不战自溃。”

刑天站在他身边，有些担忧：“首领，他们人数比我们多，有五千多人。而且炎帝和黄帝联手，士气恐怕不低。”

“人多有什么用？”蚩尤不屑，“一群饿得站不稳的农夫，加上一群没打过硬仗的新兵，能有什么战斗力？我三千铁骑，一个冲锋就能把他们冲垮。”

他顿了顿，眼中闪过狡黠的光：“不过，我倒想看看，炎帝和黄帝的‘联盟’有多牢固。传令：第一波攻击，只攻炎帝的部队。我要看看黄帝会不会救他。”

命令传达下去。九黎军阵中响起号角声，五百铁骑从阵中冲出，直扑炎帝部队所在的左翼。

阪泉河谷另一侧，炎黄联军的指挥中心设在一个小土坡上。炎帝和黄帝并肩而立，观察着九黎的动向。

“他们冲左翼来了。”黄帝皱眉，“只攻你，不攻我。蚩尤是想试探我们。”

炎帝点头：“他知道我们刚刚和解，信任还不牢固。如果见死不救，联盟就完了。”

“那你需要救援吗？”黄帝问。

炎帝看着越来越近的九黎铁骑。他的左翼部队大多是各部落临时拼凑的民兵，装备简陋，训练不足。面对九黎的重甲骑兵，确实难以抵挡。

但他摇头：“不需要。我的部队虽然弱，但也不能一遇敌就求援。那样的话，就算联盟成了，我们也会永远低你一等。”

黄帝眼中闪过欣赏之色。炎帝有骨气，不是那种遇到困难就退缩的人。

“但我可以给你一些建议。”黄帝说，“九黎铁骑虽然厉害，但有个弱点：一旦冲锋起来，很难转向。你可以用长矛阵正面抵挡，同时派弓箭手从两侧射击马腿。马一倒，骑兵就成了活靶子。”

炎帝眼睛一亮。这个战术简单实用，正好适合他部队的情况。

“临魁！”他喊道。

“在！”临魁快步上前。

“按黄帝说的办：前排长矛阵，后排弓箭手专射马腿。记住，不要怕，稳住阵脚！”

“是！”

临魁飞奔而去，传达命令。左翼的炎帝部队迅速调整阵型，虽然有些慌乱，但总算在骑兵冲到之前完成了部署。

九黎的五百铁骑如狂风般卷来，马蹄踏地，尘土飞扬，声势骇人。许多炎帝部队的新兵脸色发白，握矛的手在颤抖。

但临魁站在最前排，高举石斧，大声吼道：“为了桑麻部落！为了死去的亲人！今天，我们要让九黎血债血偿！”

“血债血偿！”士兵们齐声怒吼，恐惧被愤怒取代。

骑兵冲到五十步时，临魁下令：“放箭！”

数百支箭矢从阵中射出，虽然大多是骨制或石制箭头，威力有限，但目标是马腿——马腿没有铁甲保护，而且目标大，容易命中。

几十匹马中箭，嘶鸣着倒下，背上的骑兵摔落在地，还没爬起来就被后面的马蹄践踏。冲锋的阵型出现混乱。

“长矛阵，准备！”临魁再喊。

前排士兵将长矛尾部抵在地上，矛尖斜指前方，组成一道简陋但有效的矛墙。骑兵冲到矛墙前，有些战马本能地减速转向，但后面的骑兵还在前冲，前后相撞，更加混乱。

少数骑兵冲破了矛墙，但立刻被后排的士兵用石斧和木棍围攻下马。失去了速度和冲击力的骑兵，在步兵围攻下很快被消灭。

第一波冲锋，九黎损失了近百骑，而炎帝部队只伤亡三十多人。虽然交换比不算理想，但以弱对强，能打成这样已经不错了。

高地上的蚩尤脸色阴沉。他没想到炎帝的部队这么顽强，更没想到他们用了针对骑兵的战术。

“看来黄帝给了他们建议。”蚩尤冷哼，“不过，游戏才刚刚开始。”

他转向刑天：“第二波，攻黄帝的右翼。这次用步兵，摆出要强攻的架势，但实际上是佯攻。真正的主力，还是攻炎帝的左翼。我要看看，当黄帝自己的部队受到攻击时，他还会不会分心去救炎帝。”

更复杂的战术。蚩尤不仅要击败联军，还要彻底破坏炎黄之间的信任。

战场上，九黎军阵再次变动。一千步兵缓缓向前，目标直指黄帝的右翼。同时，又有五百骑兵悄悄绕到侧翼，准备再次冲击炎帝的左翼。

土坡上，黄帝和炎帝都看出了蚩尤的意图。

“他想让我们顾此失彼。”黄帝说，“如果我全力防守右翼，你的左翼就可能被击溃。如果我分兵救你，我的右翼就可能被突破。”

“这是个两难的选择。”炎帝点头，“蚩尤很狡猾。”

“所以我们要让他知道，他的算计落空了。”黄帝眼中闪过锐利的光芒，“风后！”

“在！”

“你带一千人，增援炎帝的左翼。记住，到了之后听从临魁的指挥，不要摆架子。”

风后一愣。黄帝的这个命令很大胆：让自己的得力部下听从对方年轻将领的指挥，这需要极大的信任。

但他没有质疑，立刻领命：“是！”

“力牧！”黄帝又喊。

“在！”

“你带剩下的人，防守右翼。九黎那一千步兵是佯攻，真正的主力可能在别处。你要小心。”

“明白！”

部署完毕，黄帝看向炎帝：“怎么样，对我的安排还满意吗？”

炎帝深深看了黄帝一眼。在己方也受到威胁的情况下，黄帝依然分兵救援，而且让部下听从自己儿子的指挥，这诚意已经足够。

“很满意。”炎帝说，“不过，我还有个建议。”

“请讲。”

“蚩尤以为我们只会被动防守，那我们就主动进攻。”炎帝指着九黎军阵后方，“你看，蚩尤本人一直在那个高地上指挥。如果我们派一支精兵，绕过正面战场，直取蚩尤，会怎样？”

“斩首行动？”黄帝眼睛亮了，“好主意！但派谁去？这需要极强的战斗力和极高的忠诚度，因为一旦失败，就是有去无回。”

“我去。”炎帝平静地说。

“什么？！”黄帝震惊，“你是一军主帅，怎么能亲自涉险？”

“正因为我是主帅，才最有资格执行这个任务。”炎帝说，“而且，我的部队更熟悉这里的地形，知道如何悄无声息地绕到高地后面。”

黄帝沉默了。他知道炎帝说得有道理，但这个风险太大了。万一炎帝有什么不测，刚刚达成的联盟就完了。

“我跟你一起去。”黄帝突然说。

这次轮到炎帝震惊了：“你？你是总指挥，怎么能离开指挥位置？”

“总指挥可以暂时交给力牧。”黄帝说，“而且，如果我们两个人一起去，成功了，联盟就牢不可破；失败了，要死一起死，也不会有人说谁出卖了谁。”

这个决定极其大胆，也极其浪漫。两位部落联盟的最高领袖，要亲自带队执行最危险的斩首任务。

炎帝看着黄帝，看到了对方眼中的决绝和真诚。这一刻，他真正相信了黄帝的诚意。

“好！”炎帝握住黄帝的手，“要生一起生，要死一起死！”

两只手握在一起，温热而有力。这是信任的握手，是盟约的握手，是历史的握手。

计划迅速制定。炎帝和黄帝各挑选了五十名最精锐的战士，组成一支百人突击队。他们脱下显眼的衣袍，换上普通士兵的装束，带上最锋利的武器，从阪泉河谷的一条隐秘小道出发，悄悄绕向蚩尤所在的高地。

主力战场上的战斗还在继续。风后带领的一千人及时赶到左翼，与临魁的部队合兵一处，成功抵挡住了九黎骑兵的第二波冲锋。力牧在右翼也识破了九黎的佯攻，没有分兵，稳住了阵脚。

战局陷入胶着。九黎虽然装备精良，但炎黄联军人数占优，而且士气高昂，一时间难分胜负。

蚩尤站在高地上，眉头紧锁。他的计划再次落空，炎帝和黄帝似乎真的建立了信任，互相救援，配合默契。

“首领，情况不太妙。”刑天说，“我们的两波攻击都被挡下来了，士兵们有些疲惫。要不要先撤退，改日再战？”

蚩尤摇头：“不能撤。一撤，士气就垮了。而且炎帝和黄帝刚刚和解，如果我们撤退，他们就会更加团结。必须在这里打败他们，哪怕付出代价。”

他正要下令发动总攻，突然，后方传来骚动。

“怎么回事？”蚩尤回头。

一个浑身是血的士兵连滚爬爬地跑上来：“首领！后面！后面有敌人！”

“什么？”蚩尤大惊。他的高地后方是陡峭的山崖，按理说不可能有敌人上来。

但下一刻，他就看到了。约百名战士从山崖的隐蔽小径冲了上来，虽然人数不多，但个个彪悍，直扑他的指挥位置。

为首两人，一个白发苍苍但眼神锐利，一个中年沉稳但气势如虹。

“炎帝！黄帝！”蚩尤认出了他们，又惊又怒，“他们怎么上来的？！”

来不及细想，炎黄突击队已经杀到近前。蚩尤的护卫只有不到五十人，而且大多数注意力都在前方战场上，猝不及防之下，瞬间被冲垮。

炎帝和黄帝并肩作战，两人虽然年龄相差十几岁，但配合默契。炎帝经验丰富，招式沉稳；黄帝正值壮年，勇猛无匹。他们像两把尖刀，直插蚩尤的心脏。

“保护首领！”刑天大吼，挥舞着巨斧冲上来，挡在蚩尤面前。

黄帝迎上刑天，两人战在一起。刑天力大无穷，斧法狂暴；黄帝技巧精湛，剑法灵动。一时间难分高下。

炎帝则直奔蚩尤。他知道，这是唯一的机会，必须在九黎大军回援之前拿下或杀死蚩尤。

蚩尤拔出了他的战刀——那是一把特制的长刀，刀身暗红，据说饮过百人之血。他狞笑着迎向炎帝：“老家伙，你自己送上门来，省得我找了。”

两人交手。炎帝用的是神农杖——那不是武器，是他平时采药行路的拐杖，但常年使用，坚硬如铁。蚩尤的战刀锋利无比，几次砍在神农杖上，留下深深的刀痕。

年龄和体力的差距很快显现。炎帝毕竟五十多岁了，而且多年从事的是医疗和农耕，战斗经验不足。十几个回合下来，他已经气喘吁吁，左臂被刀锋划开一道口子，鲜血直流。

“父亲！”正在与刑天缠斗的黄帝见状，想过来救援，但被刑天死死缠住。

蚩尤越战越勇，一刀劈向炎帝面门。炎帝举杖格挡，但力气不济，神农杖被震飞，人也踉跄后退，跌倒在地。

“死吧！”蚩尤举刀劈下。

就在这千钧一发之际，一支箭矢破空而来，正中蚩尤持刀的手腕。虽然不是强弓，但箭矢精准地射中了关节处，蚩尤吃痛，刀势一缓。

是临魁！他不知何时也带着一队人从另一条小径爬了上来，正好看到父亲遇险，立刻放箭救援。

蚩尤怒吼，反手拔掉箭矢，伤口鲜血淋漓。他还要再攻，但炎帝已经趁机滚到一边，捡起了神农杖。

这时，黄帝也终于找到了机会。他虚晃一剑，骗过刑天，然后突然转身，一剑刺向蚩尤的后心。蚩尤察觉到危险，勉强侧身躲过，但剑锋还是划破了他的皮甲，在背上留下了一道血痕。

前后夹击，蚩尤陷入险境。更要命的是，高地下的九黎大军发现指挥位置遇袭，军心大乱，开始有溃散的迹象。

“首领，撤吧！”刑天拼死杀到蚩尤身边，“再不撤就来不及了！”

蚩尤环顾四周，自己的护卫死伤大半，炎黄联军正在合围。虽然心有不甘，但他知道今天讨不到便宜了。

“撤！”蚩尤咬牙下令。

九黎的撤退号角响起，高地下的部队开始有序后撤——这是九黎训练有素的表现，即使在败退中也能保持阵型。

炎帝和黄帝没有追击。他们的人数毕竟有限，而且主要目的是破坏谈判，既然蚩尤已退，目的就达到了。

高地上一片狼藉，横七竖八地躺着几十具尸体，有九黎的，也有炎黄联军的。鲜血染红了草地，空气中弥漫着浓重的血腥味。

炎帝靠着神农杖喘息，伤口还在流血。黄帝走过去，撕下自己的衣襟，为他包扎。

“谢谢。”炎帝说。

“应该的。”黄帝简单回应，但动作轻柔仔细。

临魁也走过来，看到父亲没事，松了口气。他看向黄帝，眼神复杂。刚才黄帝不顾自身危险来救父亲，他看在眼里。

“黄帝，谢谢你救我父亲。”临魁郑重行礼。

黄帝扶起他：“不用谢。我们现在是盟友，互相救援是应该的。”

他转向炎帝：“蚩尤虽然退了，但不会善罢甘休。我们必须尽快落实联盟的细节，建立稳固的防线。”

炎帝点头：“回营细谈。”

阪泉之战结束了。炎黄联军以伤亡八百多人的代价，击退了九黎的三千精锐，而且两位领袖亲自带队击伤了蚩尤，虽然伤势不重，但象征意义重大。

更重要的是，通过这场战斗，炎帝和黄帝真正建立了信任。他们在战场上把后背交给了对方，共同面对生死考验。这种在血与火中锻造的信任，比任何盟约都牢固。

当炎帝和黄帝并肩走下山坡，回到联军大营时，所有战士都向他们投来崇敬的目光。无论来自姜水流域还是姬水流域，此刻他们都意识到：这两位领袖的联盟，不是权宜之计，而是真心实意的合作。

阪泉，这个曾经可能成为第二次悲剧会面的地方，如今成为了联盟的起点，成为了信任的见证。

而更大的挑战，还在前方。

四、盟约与联姻

阪泉之战后的第三天，炎黄联军大营。

伤员的呻吟声已经少了许多——炎帝亲自带领医者队伍，不分彼此地救治双方伤员。他拿出了珍藏多年的珍贵草药，亲自调配药方，许多重伤员因此保住了性命。这份无私，赢得了黄帝部队的深深敬意。

大营中央，一个更大的凉棚已经搭建起来。炎帝、黄帝、双方主要将领、以及羲和长老，正在这里商议联盟的具体细节。

桌上铺着一张简陋但详细的地图，是仓颉和风后合作绘制的，标明了姜水流域、姬水流域以及周边地区的地形、部落分布、水源和道路。

“根据盟约草案，”仓颉作为书记官，宣读着已经达成的共识，“第一，炎帝部落联盟与黄帝部落联盟正式结为兄弟联盟，统称‘炎黄联盟’。双方地位平等，互不统属，但军事和外交上保持一致。”

“第二，设立联盟议事会，由双方各出十名代表组成，每季度召开一次会议，商议联盟重大事务。日常事务由炎帝和黄帝共同决策。”

“第三，组建炎黄联军，总兵力暂定一万，由黄帝任总指挥，炎帝任副指挥。联军士兵混编训练，统一指挥。”

“第四，划定共同防御区，在姜水和姬水之间建立三道防线，防御九黎和其他可能的威胁。”

“第五，开放边界，允许双方人民自由迁徙、通商、通婚。设立共同市场，统一度量衡。”

“第六，建立共同的法律和纠纷解决机制。设立联盟法庭，由双方德高望重的长者担任法官。”

仓颉读完，看向两位领袖：“这是目前达成的六条核心协议。细节条款还在完善中，但大框架已经确定。”

炎帝和黄帝对视一眼，同时点头。

“我同意。”炎帝说。

“我也同意。”黄帝说。

“那么，请两位在盟约上签字用印。”仓颉递上两块刻着盟约的木板，以及红色的印泥。

炎帝和黄帝分别用自己的印章——炎帝的印章是一个“农”字图案，象征农耕；黄帝的印章是一个“轩”字图案，象征车辆——在盟约上按下印记。

从这一刻起，炎黄联盟正式成立。

但这只是开始。盟约需要执行，需要落实到具体的人和事上。

“接下来是联姻事宜。”羲和长老开口，“黄帝提议两家联姻，炎帝同意让年轻人先见面。现在是不是该安排一下了？”

炎帝点头：“我女儿女节就在大营中，可以让她来见见玄嚣。”

黄帝也说：“玄嚣也在。让他们年轻人自己聊聊吧。”

女节和玄嚣被叫到凉棚旁的另一个小帐篷。这是他们第一次正式见面。

女节十六岁，继承了父亲清秀的相貌和温和的气质。她穿着简单的麻布长裙，头发用木簪绾起，不施粉黛，但自然清新。她从小跟着父亲学习草药知识和农耕技术，聪慧而有主见。

玄嚣十八岁，身材挺拔，面容俊朗，眼神清澈而睿智。他穿着葛布短袍，腰佩短剑，既有少年的朝气，也有超越年龄的沉稳。他从小接受严格的教育，精通武艺、战略和文化。

两人相对而坐，一时都有些拘谨。

“我……我听说过你。”女节先开口，声音轻柔，“父亲说，你在阪泉之战中表现出色，射伤了蚩尤的手腕，救了父亲。”

玄嚣有些不好意思：“那是凑巧。倒是你，我听说你一直在帮助救治伤员，很多战士都夸你医术好，心地善良。”

女节微笑：“跟父亲学的皮毛而已。其实我更喜欢种草药，看着它们从种子长成植株，开花结果，很有成就感。”

“真的吗？”玄嚣眼睛亮了，“我也喜欢观察植物。父亲让我学习治国之道，但我常常偷偷跑到田野里，看农夫们耕作，看庄稼生长。我觉得那才是生活的根本。”

两人找到了共同话题，气氛渐渐轻松起来。他们聊农耕，聊草药，聊各自部落的风俗，聊对未来的想象。越聊越投机，发现彼此有很多相似之处：都重视实际超过虚名，都关心普通人的生活，都希望天下太平，百姓安居。

帐篷外，炎帝和黄帝看似在商议军务，实则悄悄留意着里面的动静。听到年轻人愉快的交谈声，两人相视一笑。

“看来他们聊得不错。”炎帝说。

“是啊。”黄帝点头，“年轻人有年轻人的缘分，我们做长辈的，就顺其自然吧。”

正说着，女节和玄嚣从帐篷里走出来。两人脸上都带着笑容，眼神明亮。

“父亲，”女节走到炎帝身边，轻声说，“我觉得……玄嚣是个很好的人。”

玄嚣也走到黄帝身边：“父亲，女节姑娘聪慧善良，与我志趣相投。”

这已经是很明确的表态了。炎帝和黄帝都松了口气，同时也感到欣慰。

“既然你们情投意合，那这桩婚事就定下了。”黄帝说，“不过，现在战事紧张，婚礼可能要推迟一段时间。”

“我明白。”玄嚣说，“等打败九黎，天下太平时再办也不迟。”

女节也点头：“我可以先留在联军中，继续帮忙救治伤员。等和平到来，再谈婚嫁。”

年轻人的懂事让长辈们感动。这不仅仅是政治联姻，更是两个优秀年轻人的真心相许。

联姻的事情定了，接下来是更实际的安排：联军的具体组建和防御体系的建立。

“关于联军混编，”力牧提出了实际困难，“双方战士语言、习惯、训练方式都不同，突然混编在一起，恐怕会产生矛盾。我建议先从高级军官开始交流，互相学习，再逐步推广到士兵。”

这个建议很务实。炎帝同意：“可以。我派临魁带一批军官，到黄帝的军营中学习训练方法；黄帝也可以派军官来我们这里，了解我们的情况和特点。”

“关于防御体系，”风后指着地图，“我建议以阪泉为中心，建立三道防线：第一道在姜水南岸，主要防御九黎从南方的进攻；第二道在姜水和姬水之间，作为缓冲；第三道在姬水北岸，保护我们的核心区域。每道防线都要有堡垒、哨所和驻军。”

“工程量很大。”炎帝皱眉，“现在正是农耕时节，抽调太多劳力会影响粮食生产。”

黄帝想了想：“我们可以采用轮换制：农忙时以生产为主，农闲时以建设为主。同时，防线建设本身也可以吸纳流民和难民，给他们工作和食物，一举两得。”

“好主意。”炎帝赞同，“另外，防线建设需要大量的石材和木材。姜水流域多森林，可以提供木材；姬水流域多山地，可以提供石材。我们可以互通有无。”

具体细节一条条商议，一个个问题被提出和解决。炎帝和黄帝发现，他们虽然理念和风格不同，但正好互补：炎帝注重民生和细节，黄帝注重战略和效率；炎帝擅长调和矛盾，黄帝擅长果断决策。

这种互补，让联盟的运行更加顺畅。

在商议过程中，还发生了一个小插曲。

讨论到粮食分配时，黄帝提出：“联军粮食应该统一分配，按需分配，不能因为哪个部落贡献多就多分，哪个部落贡献少就少分。这样才能保证公平，避免内部矛盾。”

但炎帝有不同意见：“完全平均分配也不公平。贡献多的部落，应该得到适当的奖励，这样才能鼓励大家多作贡献。我建议：基础部分按需分配，超额部分按贡献分配。”

双方将领各执一词，争论不下。

最后，是嫘祖——黄帝的妻子，一个智慧而贤淑的女性——提出了折中方案。

嫘祖一直安静地坐在黄帝身边旁听，这时她轻声开口：“我有个想法，不知当讲不当讲。”

所有人都看向她。嫘祖在黄帝部落中威望很高，她发明了养蚕缫丝技术，让部落有了丝绸，还擅长纺织和组织妇女工作。

“请讲。”炎帝礼貌地说。

“我们可以用‘工分’制。”嫘祖说，“每个家庭，无论是生产粮食、制作武器、修建工事，还是参军作战，都按贡献记录工分。粮食分配时，一部分按人口平均分配，保证每个人都能活命；另一部分按工分分配，奖励贡献大的人。这样既保证了基本公平，又鼓励了多劳多得。”

这个想法很新颖，也很实用。仓颉立刻记录下来：“具体怎么操作？”

“可以制作两种‘粮票’。”嫘祖说，“一种是人头粮票，按人口发放，每个人都能凭票领取基本口粮。另一种是工分粮票，按贡献发放，可以兑换更多粮食或其他物资。”

炎帝眼睛亮了：“这个办法好！既照顾了弱者，又奖励了能者。而且用粮票代替直接分配粮食，更方便管理和运输。”

黄帝也点头：“就这么办。嫘祖，这件事交给你负责，制定详细的规则。”

嫘祖微笑：“我会尽力的。”

这个小插曲展现了联盟的另一个好处：人才的互补。炎帝带来了医药和农耕专家，黄帝带来了军事和组织人才，而嫘祖这样的女性智慧，也为联盟贡献了独特的力量。

在接下来的几天里，联盟的各个机构开始运转。

联军开始混编训练。起初确实有摩擦：黄帝的战士看不起炎帝战士的简陋装备，炎帝的战士看不惯黄帝战士的傲慢态度。但在炎帝和黄帝的亲自调解下，在阪泉之战中建立起的战友情谊开始发挥作用。一起训练，一起生活，互相学习，逐渐磨合。

防御工事开始修建。成千上万的民众被组织起来，开山取石，伐木筑墙。虽然辛苦，但有了充足的粮食供应——联盟成立后，黄帝从姬水流域调来了大批存粮，缓解了姜水流域的饥荒——人们干劲十足。他们知道，这是在修建保护家园的屏障，是在为子孙后代创造和平的环境。

共同市场开始兴起。在阪泉附近，一个临时的集市形成了。姜水流域的麻布、草药、陶器，姬水流域的青铜器、丝绸、食盐，在这里交换。语言不通就用比划，没有统一的货币就以物易物。热闹的市场，带来了久违的生机和希望。

最让人感动的是通婚的开始。在炎帝和黄帝的联姻示范下，双方部落的年轻人开始交往。起初只是偷偷相会，后来在长辈们的鼓励下，公开订婚、结婚的越来越多。婚礼通常很简单：双方家人聚在一起，吃顿饭，新人互赠信物，就算礼成。但这种简单的仪式，却象征着两个部落的血脉开始真正融合。

嫘祖在这个过程中发挥了重要作用。她组织妇女们制作新婚夫妇的衣物和用品，教导年轻妻子们纺织和持家之道。她还创造性地提出了“集体婚礼”的概念：每隔一段时间，为多对新人一起举办婚礼，既热闹又节省。

“婚姻是联盟的纽带。”嫘祖常对年轻人们说，“你们结合，不仅是两个人的事，也是两个家庭、两个部落的事。要互相理解，互相尊重，互相学习。”

这些朴素而深刻的道理，通过她的言传身教，深深影响着新一代。

一个月后，炎黄联盟已经初具规模。联军达到八千人，防线修建了三分之一，市场繁荣，通婚超过百对。

但所有人都知道，真正的考验还没到来。蚩尤不会善罢甘休，九黎的威胁依然悬在头顶。

而这一天，比预想的来得更快。

五、暗流与曙光

阪泉之战后第四十七天，傍晚。

炎帝和黄帝正在大营中听取各防线的汇报，一个斥候急匆匆闯了进来，脸色苍白。

“炎帝！黄帝！紧急军情！”

“讲。”

“九黎大军再次出动，这次……这次规模空前！”斥候喘息着说，“探子回报，蚩尤集结了至少一万五千人，兵分三路：中路八千，由蚩尤亲自率领，直扑阪泉；左路四千，由刑天率领，目标是姜水上游的有熊部落；右路三千，目标不明，但方向是姬水流域。”

一万五千人！这个数字让在场所有人都倒吸一口冷气。九黎这次是倾巢而出，誓要一举消灭炎黄联盟。

“蚩尤这是要决战了。”黄帝沉声道，“他知道给我们时间越多，联盟就越稳固，所以选择在我们还没完全准备好时发动总攻。”

炎帝看着地图，眉头紧锁：“三路大军，是想让我们分兵应对。如果我们分兵，每一路都会处于劣势；如果不分兵，其他两路就会攻占我们的后方。”

“必须分兵。”力牧说，“有熊部落是我们的重要盟友，不能丢。姬水流域是我们的根本，更不能有失。阪泉是我们的象征，也不能放弃。”

“但分兵就意味着每一路都可能被各个击破。”风后担忧道。

大帐内陷入沉默。这是个两难的选择：不分兵，后方失守；分兵，正面溃败。

就在众人苦思对策时，又一个消息传来：伏羲氏后裔的羲和长老病危，希望在临终前见炎帝和黄帝一面。

这个消息如晴天霹雳。羲和长老是联盟的重要促成者，是双方都信任的长者。他的病危，对士气是个打击。

炎帝和黄帝对视一眼，同时起身：“我们去看看。”

他们带着少数护卫，连夜赶往伏羲氏部落。到达时已是深夜，羲和长老躺在病榻上，气若游丝，但眼神依然清明。

“你们来了。”羲和虚弱地说，“坐。”

炎帝和黄帝在病榻旁坐下。炎帝为羲和把脉，脸色越来越凝重——脉象微弱紊乱，已是油尽灯枯之兆。

“长老，您……”炎帝哽咽。

“生老病死，自然规律。”羲和微笑，“我已经活了七十岁，够长了。能在死前看到你们和解，看到联盟成立，我死而无憾。”

他喘息了几声，继续说：“我知道，九黎大军压境，你们面临艰难选择。我来，是想告诉你们一句话：合则生，分则死。”

“可是不分兵，后方怎么办？”黄帝问。

羲和缓缓摇头：“黄帝，你熟读兵法，应该知道‘以正合，以奇胜’的道理。正面战场上，你们必须集中兵力，因为九黎的主力在中路。至于其他两路……”

他看向炎帝：“神农，你还记得女娲娘娘教导我们什么吗？”

炎帝想了想：“记得。女娲娘娘说，人类之所以区别于野兽，在于懂得合作，懂得牺牲，懂得为了更大的利益而放下小我。”

“对。”羲和点头，“现在，就是考验这句话的时候。你们要让各个部落明白：有些地方，可能不得不暂时放弃；有些人，可能不得不做出牺牲。但这一切，都是为了最终的胜利，为了文明的存续。”

他握住炎帝和黄帝的手，将他们的手叠在一起：“记住，你们不是两个人在战斗，你们代表的是所有向往和平、向往文明的人。只要你们团结，就没有克服不了的困难。”

说完这句话，羲和闭上了眼睛，气息渐渐微弱。这位为文明奔走一生的长者，在完成了最后的嘱托后，安详地离开了人世。

炎帝和黄帝久久沉默。羲和的去世让他们悲痛，但他的遗言给了他们启示。

回到大营，已经是黎明。两人立刻召开紧急会议。

“我决定，”黄帝率先开口，“集中所有兵力，迎击蚩尤的中路大军。有熊部落和姬水流域，只能靠他们自己防御了。”

这个决定很大胆，也很残酷。意味着要放弃一部分盟友和领土。

但炎帝支持：“我同意。我们现在总兵力约一万人，如果分兵三路，每路只有三千多人，根本不是九黎的对手。但如果集中起来，就有一万人，虽然还是比蚩尤的八千中路少，但差距不大，有一战之力。”

“可是有熊部落……”力牧还想争辩。

“熊羆是个勇士，他会理解的。”炎帝说，“而且，我们不是完全放弃他们。我们可以派小股部队骚扰九黎的后方，牵制他们的兵力。同时，动员所有老弱妇孺，坚壁清野，不给九黎留下任何物资。”

这个策略很残酷，但很现实。战争不是儿戏，有时候必须做出艰难的选择。

“那姬水流域呢？”风后问。

“我相信留守的部队能守住。”黄帝说，“而且，如果我们能在阪泉击败蚩尤的主力，其他两路自然会撤退。”

计划确定下来：集中一万联军，在阪泉与蚩尤决战；同时派小部队骚扰九黎后方；各部落实行坚壁清野，不给敌人留下任何可利用的资源。

命令传达下去，引起了巨大的震动。许多人不理解，尤其是那些家乡可能被放弃的人。但炎帝和黄帝亲自到各部队解释，到各部落动员，讲述羲和长老的遗言，讲述联盟的大义。

“如果我们每个人都只想着保护自己的小家，那么最终所有人都会失去家园。”炎帝对一群情绪激动的民众说，“只有团结起来，先打败最强大的敌人，才能保护所有人。”

“暂时的放弃，是为了最终的胜利。”黄帝对战士们说，“等我们打败了蚩尤，失去了的土地可以夺回来，毁坏的家园可以重建。但如果我们输了，就什么都没有了。”

在两位领袖的耐心说服下，大多数人接受了这个残酷的现实。他们开始疏散，开始坚壁清野，开始为决战做准备。

而在这紧张的氛围中，一个温暖的插曲发生了。

临魁和女节决定提前举行婚礼。

“如果这次决战我回不来，至少我娶了心爱的女子，此生无憾。”临魁对炎帝说。

女节也坚定地说：“父亲，让我嫁给他吧。无论生死，我都愿意与他在一起。”

炎帝看着女儿和未来的女婿，眼中含泪，最终点头同意。

婚礼很简单，就在大营中举行。没有华丽的礼服，没有丰盛的宴席，只有双方亲友的祝福和简单的仪式。但这场在战火中的婚礼，却格外感人。

黄帝亲自为主婚人，他宣布：“今日，在阪泉之畔，在战云密布之时，临魁与女节结为夫妻。他们的结合，不仅是两个人的结合，也是炎黄联盟血脉融合的象征。愿他们的爱情，像阪泉的泉水一样清澈永恒；愿他们的结合，给联盟带来吉祥和力量。”

新人互赠信物：临魁送给女节一把自己制作的骨梳，梳背上刻着“执子之手”；女节送给临魁一个亲手缝制的香囊，里面装着保平安的草药。

婚礼结束后，临魁就要随部队开赴前线。分别时，女节没有哭，她为丈夫整理衣甲，轻声说：“我等你回来。”

“一定回来。”临魁郑重承诺。

这一幕被许多人看到，深深感动。它象征着即使在最黑暗的时刻，人类依然保有爱和希望，依然相信未来。

决战的日子到了。

清晨，阪泉河谷，晨雾弥漫。

炎黄联军一万人，列阵于阪泉之北。经过一个多月的混编训练，这支部队已经初具规模：前排是重装步兵，手持长矛和盾牌；中间是弓箭手；后排是预备队和骑兵。虽然装备还是不如九黎，但阵型整齐，士气高昂。

对面，九黎的八千大军已经列阵完毕。蚩尤站在战车上，身着黑色铁甲，手持那把暗红战刀。他的部队清一色的铁甲铁矛，在晨光中泛着冷冽的寒光，像一片移动的钢铁森林。

两军对峙，杀气弥漫，连晨鸟都吓得不敢鸣叫。

战鼓擂响，决战开始。

九黎率先发起进攻。他们采用经典的“箭矢阵”：中央重兵突破，两翼包抄。这是他们惯用的战术，简单但有效。

炎黄联军则采用防御阵型：用长矛阵抵挡中央突破，用弓箭压制两翼包抄。

战斗从一开始就异常惨烈。九黎的铁甲兵像潮水般涌来，撞击在炎黄联军的防线上，发出震耳欲聋的轰鸣。矛尖刺穿铁甲的声音，刀剑砍入肉体的声音，伤员的惨叫声，战士的怒吼声，交织在一起，奏响了一曲死亡交响乐。

炎帝和黄帝都在前线指挥。炎帝负责医疗和后勤，他组织医者队伍，在战场后方设立救护点，抢救伤员。黄帝则在前线指挥作战，根据战况调整部署。

战斗持续了一个时辰，双方都伤亡惨重，但战线依然僵持。

这时，蚩尤使出了杀手锏：他亲自带领五百重甲骑兵，从侧翼发起突击，目标直指炎黄联军的指挥中心。

这支骑兵是九黎最精锐的力量，人马皆披铁甲，冲击力极强。他们像一把铁锤，狠狠砸在炎黄联军的侧翼，瞬间撕开了一道口子。

“保护黄帝！”力牧大喊，带领亲卫队冲上去阻挡。

但重甲骑兵的冲击力太强，力牧的部队很快被冲散。骑兵直扑黄帝所在的位置。

危急时刻，一支箭矢破空而来，射中了冲在最前面的骑兵战马的眼睛。战马吃痛，人立而起，将背上的骑兵摔落。

是临魁！他带领一队弓箭手及时赶到，用密集的箭雨暂时阻滞了骑兵的冲锋。

但骑兵太多，很快又冲了上来。黄帝被围在中间，险象环生。

就在这时，一个意想不到的情况发生了。

九黎的后方突然大乱！喊杀声从他们背后传来。

是炎帝！他不知何时带领一支由各部落老人和少年组成的“敢死队”，绕到了九黎的后方，发动了突袭。

这支敢死队没有精良的装备，许多人拿的还是农具。但他们的突然出现，打乱了九黎的阵脚。尤其是炎帝亲自冲锋在前，那满头白发在战场上格外显眼。

“炎帝！”九黎士兵惊呼。他们没想到这位以仁德闻名的长者，居然会亲自上阵厮杀。

炎帝挥舞着神农杖——那已经不仅是一根拐杖，更是信念的象征——大声呼喊：“为了子孙后代！为了文明延续！杀！”

敢死队跟随他冲锋，虽然战斗力不强，但气势如虹。九黎的后方部队大多是辅助兵种，猝不及防之下，阵型大乱。

蚩尤发现后方被袭，又惊又怒。他分兵去应对，但这样一来，正面战场的压力就减轻了。

黄帝抓住机会，下令全线反击。炎黄联军士气大振，奋勇向前，将九黎的中路部队逼得节节后退。

战局出现了转机。

但蚩尤毕竟是久经沙场的老将。他很快镇定下来，命令部队收缩阵型，转为防御。九黎的铁甲防御阵极其坚固，炎黄联军几次冲击都被挡了回来。

战斗又陷入僵持。双方都在消耗，看谁能撑到最后。

这时，又一个消息传来：九黎的左路部队——刑天率领的四千人，已经攻破了有熊部落的外围防线，正在向核心区域推进。而有熊部落的抵抗越来越弱。

同时，九黎的右路部队也在姬水流域取得了进展，突破了第一道防线。

坏消息一个接一个，炎黄联军的士气开始动摇。

“我们不能在这里耗下去了。”黄帝对炎帝说，“必须速战速决，然后回援后方。”

“但怎么速战速决？”炎帝问，“蚩尤的防御阵很坚固，强攻损失太大。”

黄帝看着战场，眼中闪过决绝：“我有一个办法，但很危险。”

“什么办法？”

“擒贼先擒王。”黄帝指着远处的蚩尤战车，“我带领一支精锐，直取蚩尤。只要拿下或杀死蚩尤，九黎大军就会崩溃。”

“可这太危险了！”炎帝反对，“刚才的突击已经证明，蚩尤身边的护卫很强。”

“所以需要配合。”黄帝说，“你从正面发动佯攻，吸引九黎的注意力。我带领敢死队从侧翼迂回，直扑蚩尤。同时，让临魁带领弓箭手压制蚩尤的护卫。”

这个计划极其冒险，成功的几率很小。但如果成功，就能一举扭转战局。

炎帝沉默良久，最终点头：“好，我配合你。但你要答应我，一定要活着回来。”

黄帝微笑：“为了联盟，为了天下苍生，我会的。”

计划迅速执行。炎帝组织了一次大规模的正面进攻，声势浩大，吸引了九黎的主要注意力。而黄帝则带领一百名最精锐的战士，从战场侧翼的密林中悄悄迂回，接近蚩尤的位置。

临魁带领弓箭手占领了制高点，准备火力压制。

一切就绪。

黄帝深吸一口气，拔出佩剑，低吼：“为了炎黄联盟！冲！”

一百名敢死队像出鞘的利剑，从密林中冲出，直扑蚩尤的战车。他们的速度极快，等九黎的护卫反应过来时，已经冲到了近前。

“保护首领！”护卫们大喊，但临魁的弓箭手已经开始放箭，密集的箭雨压制了他们。

黄帝一马当先，连续砍倒三名护卫，冲到蚩尤的战车前。蚩尤见状，不但不惧，反而兴奋地跳下战车，迎了上来。

“黄帝，你自己送上门来，省得我找了！”蚩尤狞笑，挥刀劈来。

两人再次交手。这一次，黄帝没有保留，全力进攻。他知道，必须速战速决，时间拖得越久，风险越大。

刀剑相击，火星四溅。黄帝的剑法灵动，蚩尤的刀法狂暴，一时间难分高下。

但黄帝的敢死队人数太少，很快被九黎的护卫包围，陷入苦战。而正面的佯攻也遇到了顽强抵抗，炎帝的部队伤亡惨重。

时间一分一秒过去，黄帝的处境越来越危险。他身上已经多处受伤，血流不止，但依然在坚持。

就在这危急时刻，战场远处突然尘土飞扬，一支大军正在快速接近！

是援军！但不是任何一方的援军，而是……伏羲氏后裔的部队！

原来，羲和长老在临终前，不仅嘱咐了炎帝和黄帝，也嘱咐了伏羲氏后裔的其他长老。他要求，如果炎黄联盟陷入危难，伏羲氏后裔必须全力相助。

所以，在得知阪泉决战的消息后，伏羲氏后裔的各部落联合起来，集结了三千战士，连夜赶来支援。虽然人数不多，但他们的突然出现，打乱了九黎的部署。

“伏羲氏后裔来援！”战场上响起欢呼声。

九黎的士兵开始慌乱。他们没想到还有第三方势力加入战斗。

黄帝抓住机会，猛攻几剑，逼退蚩尤，然后大喊：“蚩尤！你的阴谋破产了！今天就是你的末日！”

蚩尤脸色铁青，他看着战场上的局势：正面，炎帝的部队虽然伤亡惨重但依然在坚持；侧面，黄帝的敢死队还在顽抗；现在又来了伏羲氏后裔的援军。三面受敌，胜利的天平正在倾斜。

更糟糕的是，后方传来消息：刑天在进攻有熊部落时遇到了顽强抵抗，进展缓慢；右路部队在姬水流域也陷入了苦战。

“撤！”蚩尤咬牙切齿地下令。虽然心有不甘，但他知道今天讨不到便宜了。

九黎的撤退号角再次响起，这一次是真的撤退。士兵们如蒙大赦，开始有序后撤。

炎黄联军和伏羲氏后裔的部队没有深追，他们伤亡太大，需要休整。

阪泉决战结束了。炎黄联盟以伤亡四千多人的惨重代价，击退了九黎的进攻，保住了联盟，也保住了文明的希望。

战场上，尸横遍野，血流成河。夕阳西下，将整片河谷染成血色。

炎帝和黄帝并肩站在战场上，看着这惨烈的景象，久久无言。

“我们赢了。”黄帝轻声说。

“但也付出了巨大代价。”炎帝叹息，“四千多条生命……”

“他们的牺牲不会白费。”黄帝坚定地说，“从今天起，炎黄联盟将牢不可破。我们要建立一个真正的文明，让子孙后代不再经历这样的血腥。”

炎帝点头，握住了黄帝的手。

两只手紧紧握在一起，沾满了鲜血，也沾满了责任。

阪泉，这个经历了两次会谈、两次战斗的地方，终于成为了和解与联盟的真正象征。

而文明的火种，在血与火的洗礼后，不但没有熄灭，反而燃烧得更加旺盛。

新的时代，即将开始。