一、界藩城的清晨

万历四十二年（1614年）春，界藩城在晨雾中苏醒。

这座新建的都城坐落于苏子河与浑河交汇处的山岗上，三面环水，易守难攻。经过九年经营，已经从最初的小镇发展成为拥有两万人口的女真政治中心。

努尔哈赤习惯在天亮前起床。四十六岁的他鬓角已见霜白，但眼神依旧锐利如鹰。他披上貂皮大氅，独自登上城中最高的瞭望塔——这座塔是他特意命人修建的，高三丈，可俯瞰全城及周边数十里。

晨雾中的界藩城渐渐清晰：整齐的街道呈棋盘状分布，东区是宫殿和官署，西区是军营和武库，南区是市集和工匠坊，北区是粮仓和马厩。城墙上，巡逻的士兵身影在雾中若隐若现。

“九年了。”努尔哈赤心中默念。从万历三十三年（1605年）迁都至此，已经过去九年。这九年里，他基本统一了女真各部，疆域东至鸭绿江，西抵辽河，北接蒙古，南邻明朝辽东。控弦之士超过五万，辖民二十余万。

但问题也随之而来。

“大哥。”舒尔哈齐的声音从身后传来。他被调离中央已经九年，每年只回界藩几次。这次是奉召回来参加春季议事。

努尔哈赤回头，看着弟弟。舒尔哈齐今年四十一岁，正是年富力强之时，在西部经营得有声有色，麾下有一批忠实部将。

“西部情况如何？”努尔哈赤问。

“还算稳定。哈达、辉发旧部基本归心，只是粮食有些紧张——去年收成不好。”

“今年会调拨一些过去。”努尔哈赤说，“叫你回来，是有件大事要议。”

“什么大事？”

“改革军制。”

两人走下瞭望塔，来到议事堂。额亦都、安费扬古、费英东等老将，以及各旗主（牛录制升级后的编制）已在此等候。

议事堂正中挂着一张巨大的辽东地图，上面用不同颜色标注着各部势力范围。

“人都到齐了。”努尔哈赤在主位坐下，“今天要议的事，关乎建州未来。额亦都，你先说说现状。”

额亦都起身，走到地图前：“目前我军共有牛录一百六十个，每牛录三百丁，总计四万八千兵。但这些牛录分属不同来源——有建州老部，有哈达降部，有辉发归附，有乌拉收编。编制混乱，训练不一，指挥困难。”

他顿了顿：“更严重的是，有些牛录额真把军队当成私产，只听旧主的，不听统一调遣。去年征讨野人女真时，就发生过两个牛录因旧怨而互相掣肘的事。”

堂内一片窃窃私语。

舒尔哈齐皱眉：“这是老问题了。大哥不是早就改革过牛录制度吗？”

“改革不彻底。”努尔哈赤开口，“当时为了稳定新附之众，保留了不少旧制。现在局面不同了，我们需要一支真正统一的军队。”

“那要怎么改？”

努尔哈赤站起身，走到地图前：“我打算建立‘八旗’制度。”

“八旗？”众人不解。

“将现有牛录重新整编，分成八固山（旗）。每旗设旗主一人，副旗主二人，管辖若干甲喇（每甲喇五牛录）。旗主由我直接任命，定期轮换。八旗之上，设议政大臣会议，重大军务由会议决定。”

这个设想太宏大了。意味着彻底打破原有的部落界限，将所有军队收归中央。

“那……各旗如何区分？”安费扬古问。

“以旗色区分。”努尔哈赤早有准备，“初设四旗：黄、白、红、蓝。每旗再分正、镶两旗，共八旗。正旗纯色，镶旗镶边。”

他详细解释：“比如正黄旗，旗面纯黄；镶黄旗，黄旗镶红边。以此类推。”

堂内沉默片刻，随即爆发激烈争论。

“这等于剥夺了所有牛录额真的权力！”一个哈达出身的将领站起来，“我们归附建州，保留旧部，这是当初的承诺！”

“承诺是保留你们的地位，不是保留私兵。”努尔哈赤语气平静但坚定，“现在是战争时期，需要统一指挥。私兵制度，必须废除。”

“那我们这些老将怎么办？”

“照旧任用。”努尔哈赤说，“有能力者，可任旗主、副旗主、甲喇额真。无能力者，可享富贵，安度晚年。但军队，必须统一。”

争论持续了整个上午。

支持者认为这是强军之道，反对者担心权力被剥夺。舒尔哈齐一直沉默，直到最后才开口：

“大哥，这个改革……是不是太急了？各部归附时间不同，人心未稳，现在强行整合，恐怕会生乱。”

“不急不行。”努尔哈赤看着弟弟，“你知道明朝现在在做什么吗？他们在辽东增兵，加固城防，明显是在防备我们。如果我们内部还是一盘散沙，等明朝打过来，就是灭顶之灾。”

提到明朝，所有人都沉默了。

这些年来，建州与明朝的关系日益紧张。虽然表面维持朝贡贸易，但双方都知道，迟早会有一战。

“改革必须进行。”努尔哈赤斩钉截铁，“有意见可以提，但大方向不变。给你们三个月时间准备，三个月后，正式整编。”

散会后，努尔哈赤单独留下舒尔哈齐。

“你有什么想法，现在可以直说。”

舒尔哈齐犹豫片刻：“大哥，改革本身没错。但我担心……有些人会借机生事。尤其是那些新附部落，本来就不太服气，现在又要剥夺他们最后的权力……”

“所以才要快刀斩乱麻。”努尔哈赤说，“拖得越久，反对势力越容易抱团。趁着现在威望正盛，一举完成。”

他看着弟弟：“西部那边，你要做好安抚。你是右翼统帅，你的态度很重要。”

舒尔哈齐明白这话的意思——哥哥需要他表态支持。

“我……支持改革。”他终于说，“但具体怎么做，还需要仔细谋划。西部将领中，也有不少人心存疑虑。”

“你可以拟个名单，哪些人可用，哪些人需要安抚，哪些人……必须清除。”努尔哈赤眼中闪过一丝冷光，“改革成功与否，关键在于执行力。心慈手软，只会坏事。”

舒尔哈齐心中一凛。他听出了话外之音：这场改革，必然伴随清洗。

离开议事堂时，春日阳光正好，但舒尔哈齐却感到一丝寒意。

二、暗流涌动

八旗改革的消息很快传遍界藩城。

反应各不相同。

建州老部大多支持——他们本就忠诚于努尔哈赤，改革后地位会更加稳固。哈达、辉发等较早归附的部落中，一些有远见的将领也看到了机会：在旧体制下，他们永远是“降将”；在新体制下，只要有能力，就有上升空间。

但乌拉、叶赫等新附部落，以及一些老牌牛录额真，抵触情绪强烈。

当晚，城西一处宅邸内，秘密聚集了十几个人。

“这是要掘我们的根啊！”说话的是乌拉部旧将阿古巴，他原本统领三个牛录，如果改革实施，很可能被剥夺兵权。

“当初投降时，说好保留旧制，现在出尔反尔！”另一个叶赫出身的将领愤愤道。

“不如我们联名上书，请首领收回成命？”

“没用的。努尔哈赤决定的事，几时改过？”

众人沉默。确实，这些年来，努尔哈赤的权威无人能挑战。

“那怎么办？难道就等着被夺权？”

角落里，一个一直没说话的老者开口：“或许……可以找二贝勒。”

“舒尔哈齐？”

“对。他是右翼统帅，在西部经营多年，麾下有不少兵马。而且，他这些年被调离中央，心里未必没有想法。如果我们支持他……”

“你是说……”

“拥立二贝勒，分庭抗礼。”老者压低声音，“努尔哈赤年纪大了，舒尔哈齐正当壮年。只要西部将领支持，未必不能成事。”

这个建议太大胆了，所有人都倒吸一口凉气。

“这可是谋反！”

“那又怎样？等兵权被夺，我们就是砧板上的肉。与其坐以待毙，不如拼一把。”

争论持续到深夜。最终，他们决定：先试探舒尔哈齐的态度，如果他有意，就暗中串联，伺机而动。

他们不知道的是，这场密会刚结束，消息就传到了努尔哈赤耳中。

“都有谁参加了？”努尔哈赤问跪在地上的密探。

密探递上一份名单。

努尔哈赤扫了一眼，都是些中层将领，成不了大事。但名单最后那个名字，让他眼神一凝：噶盖。

噶盖是叶赫贵族，纳林布禄的侄子，三年前投降，被任命为牛录额真。此人颇有能力，但也野心勃勃。

“他们提到了二贝勒？”

“是。说想拥立二贝勒，分庭抗礼。”

努尔哈赤沉默良久，挥挥手让密探退下。

夜深人静，他独自坐在书房，油灯将他的影子投在墙上，微微晃动。

舒尔哈齐……他的亲弟弟。

这些年来，他刻意压制弟弟的势力，就是怕出现今天这种情况。但看来，该来的还是来了。

权力面前，亲情往往脆弱。

他想起小时候，舒尔哈齐总跟在他身后，哥哥长哥哥短。起兵时，弟弟第一个站出来支持。古勒山之战，弟弟死守赫图阿拉，确保后方无忧。

可现在……

“来人。”他唤来侍卫，“去请二贝勒过来，就说我有要事相商。”

三、兄弟夜谈

舒尔哈齐来到书房时，已是子时。

“大哥，这么晚了，什么事？”

“坐。”努尔哈赤示意弟弟坐下，亲手给他倒了杯茶，“今天议事，你没说太多话。心里是不是有想法？”

舒尔哈齐接过茶，没有喝：“想法是有，但不知道当说不当说。”

“兄弟之间，有什么不当说的？”

“那我就直说了。”舒尔哈齐放下茶杯，“改革是必要的，但方法可以更温和些。比如保留部分旧制，给老将们一些缓冲时间。一下子全部推倒重来，阻力太大。”

“温和？”努尔哈赤笑了笑，“当年我们十三副甲起兵时，有人给我们缓冲时间吗？哈达、乌拉、叶赫打我们时，手段温和吗？”

“那不一样……”

“一样的。”努尔哈赤打断，“成大事者，不能心软。今天你给他们缓冲，明天他们就会得寸进尺。改革就像打仗，要么不打，要打就必须打赢。”

舒尔哈齐沉默。

“还有，”努尔哈赤话锋一转，“我听说，有些人想拥立你，跟我分庭抗礼。”

舒尔哈齐脸色大变：“大哥！绝无此事！我舒尔哈齐对天发誓……”

“不用发誓。”努尔哈赤摆摆手，“我知道你没这个心思。但别人有。权力这东西，就像漩涡，你就算不想卷进去，也会被卷进去。”

他盯着弟弟：“我只有一个问题：如果真有人拥立你，你会怎么做？”

书房里静得能听见灯花爆裂的声音。

舒尔哈齐额头渗出冷汗。这个问题是陷阱，怎么答都不对。

说不会接受，显得虚伪；说会考虑，就是谋反。

良久，他才开口：“大哥，我们兄弟三十多年，从死人堆里爬出来的交情。我舒尔哈齐不是忘恩负义之人。谁要挑拨我们兄弟关系，我第一个杀他！”

这话答得巧妙，既表了忠心，又没直接回答那个问题。

努尔哈赤盯着弟弟看了许久，终于笑了：“好，我相信你。”

他站起身，走到窗前，背对舒尔哈齐：“改革的事，你全力支持。西部那边，你全权处理。该安抚的安抚，该清除的清除。我给你这个权力。”

“谢大哥信任。”

“还有，”努尔哈赤转过身，“改革完成后，我打算做一件大事。”

“什么大事？”

“称汗。”

舒尔哈齐愣住。

称汗，意味着从明朝的“建州卫指挥使”，变成独立政权的君主。这等于公开与明朝决裂。

“大哥，这是不是……太早了？明朝虽然衰弱，但百足之虫死而不僵。我们现在称汗，等于给明朝出兵的理由。”

“早吗？”努尔哈赤冷笑，“我今年五十六了，还能等几年？趁着还有精力，把该做的事都做了。至于明朝……他们早晚会打过来，与其等他们准备充分，不如我们先亮出旗号。”

他走到地图前，手指划过辽东大地：“八旗建成，称汗建国，然后……伐明。”

这个计划太宏大了，舒尔哈齐一时说不出话。

“你回去好好想想。”努尔哈赤说，“改革、称汗、伐明——这三件事，环环相扣。做好了，我们就是开国元勋，青史留名。做不好，就是灭族之祸，死无葬身之地。”

舒尔哈齐离开书房时，脚步有些踉跄。

今晚的谈话信息量太大了。改革、清洗、称汗、伐明……每一件都是惊天动地的大事。

他抬头望天，夜空繁星点点。

“大哥，你到底要走多远？”他喃喃自语。

四、八旗初建

接下来的三个月，界藩城进入了紧张的准备期。

努尔哈赤成立了“整编司”，由额亦都总负责，安费扬古、费英东协助。第一步是普查兵丁：每个牛录多少人，装备如何，训练程度，一一登记造册。

这项工作遇到了阻力。

有些牛录额真故意瞒报人数，有些把老弱充数，有些甚至拒绝接受普查。

努尔哈赤的处理方法很简单：杀一儆百。

乌拉部一个牛录额真阿布泰，仗着是布占泰的旧部，公开抗命。努尔哈赤派人将其抓捕，当众宣布罪状，斩首示众。家产充公，家人为奴。

此举震慑了所有人。

普查顺利完成。结果显示：现有兵丁五万一千二百人，分为一百七十一个牛录（有些牛录不满三百人）。

第二步是整编。

努尔哈赤亲自制定了整编原则：

一、打破部落界限。每个旗必须包含不同部落的牛录，防止形成小山头。

二、平衡实力。八旗兵力大体相当，每旗六千四百人左右。

三、任命可靠旗主。首批旗主全部由建州老将担任。

整编方案公布：

• 正黄旗：额亦都为旗主，辖二十一个牛录

• 镶黄旗：费英东为旗主，辖二十一个牛录

• 正白旗：安费扬古为旗主，辖二十一个牛录

• 镶白旗：何和礼（五大臣之一）为旗主，辖二十一个牛录

• 正红旗：舒尔哈齐为旗主，辖二十一个牛录

• 镶红旗：代善（努尔哈赤次子）为旗主，辖二十一个牛录

• 正蓝旗：莽古尔泰（努尔哈赤第五子）为旗主，辖二十一个牛录

• 镶蓝旗：阿敏（舒尔哈齐次子）为旗主，辖二十一个牛录

这个任命意味深长。

舒尔哈齐虽然仍是旗主，但正红旗的实力在八旗中属于中等。他的儿子阿敏任镶蓝旗主，看似重用，实际上镶蓝旗牛录多由哈达、辉发旧部组成，最难驾驭。

更微妙的是，努尔哈赤的三个儿子——代善、莽古尔泰、皇太极（尚未封旗主）——开始进入权力核心。

整编过程中，反对声音最大的就是叶赫旧部。

噶盖联合十几个叶赫出身的将领，联名上书，要求“叶赫牛录单独编为一旗”，由叶赫贵族统领。

努尔哈赤的回复是：将联名上书的将领全部召到议事堂。

那天，议事堂气氛凝重。

噶盖等人跪在堂下，努尔哈赤高坐主位，两边是八旗旗主和议政大臣。

“你们要叶赫单独编旗？”努尔哈赤开口，声音平静。

“是。”噶盖硬着头皮说，“叶赫部众习惯旧制，突然打散编入各旗，恐生混乱。请首领三思。”

“混乱？”努尔哈赤冷笑，“是你们自己混乱，还是部众混乱？我看是有些人舍不得手中的权力吧？”

“不敢……”

“不敢？”努尔哈赤站起身，走下台阶，“我给你们两条路：一，服从整编，有能力者照样任用。二，继续抗命，后果自负。”

他走到噶盖面前：“你选哪条？”

噶盖汗如雨下，但想到背后那些叶赫贵族的支持，还是咬牙道：“首领，叶赫部众确实有疑虑。不如暂缓整编，从长计议……”

“从长计议？”努尔哈赤打断，“我没那么多时间。”

他一挥手：“来人！”

侍卫涌入。

“噶盖抗命不遵，煽动部众，其心可诛。拖出去，斩！”

噶盖大惊：“首领！我无罪！我是叶赫贵族，你不能……”

话音未落，已被侍卫拖出堂外。片刻后，一声惨叫，随即寂静。

堂内鸦雀无声，那些联名上书的将领面如死灰。

“还有谁要‘从长计议’？”努尔哈赤扫视众人。

无人敢应。

“那就照方案整编。三天之内，完成交接。逾期者，与噶盖同罪！”

血腥镇压起到了效果。三天后，整编顺利完成。八旗初具雏形。

但努尔哈赤知道，真正的考验才刚刚开始。

五、首次演兵

万历四十二年（1614年）六月，八旗建成后的首次大规模演兵在界藩城外举行。

这是检验改革成果的关键时刻。

演兵场设在浑河北岸的平原上，方圆十里。八旗将士按旗色列阵：黄旗在北，白旗在东，红旗在南，蓝旗在西。每旗又分正、镶两旗，旗旗鲜明，阵列森严。

努尔哈赤登上高台，身后是八旗旗主、议政大臣，以及受邀观礼的各部使者——包括叶赫、蒙古科尔沁的代表。

“开始吧。”他下令。

号角长鸣。

演兵分三个阶段：首先是阵列操演。八旗将士在令旗指挥下，变换各种阵型——方阵、圆阵、雁行阵、锥形阵。动作整齐划一，令行禁止。

观礼台上，蒙古使者低声对同伴说：“这比我们蒙古骑兵的纪律强多了。”

叶赫使者脸色难看。他们原本想看笑话，没想到建州军经过整编，战斗力不降反升。

第二阶段是骑射演练。每旗选出百名精锐，在奔驰的马上开弓射箭，百步外的箭靶纷纷中箭。

第三阶段是实战对抗。八旗分成红蓝两军，进行模拟攻防。

舒尔哈齐指挥红军（正红、镶红、正蓝三旗），额亦都指挥蓝军（正黄、镶黄、正白三旗），镶白、镶蓝两旗为裁判。

对抗激烈但不失章法。各旗配合默契，进退有度，完全看不出是刚刚整编的队伍。

演兵持续了整整一天。

结束时，夕阳西下，将演兵场染成一片金黄。

努尔哈赤站在高台上，看着台下肃立的五万将士，心中涌起一股豪情。

二十一年了。从十三副甲起兵，到今天建成八旗雄师。这支军队，将是他实现霸业的基石。

他转身对八旗旗主说：“今日演兵，我很满意。但这只是开始。从明天起，各旗要加强训练，特别是火器——明朝有火炮，我们不能没有。”

“火器？”舒尔哈齐皱眉，“我们缺少工匠，也缺少原料……”

“没有就去找。”努尔哈赤说，“高丽（朝鲜）有火铳工匠，可以重金聘请。原料……辽东有铁矿，可以自己开采冶炼。”

他顿了顿：“另外，派人去关内，重金购买火炮图纸。明朝那些贪官，只要钱给够，什么都敢卖。”

这个命令意味着更大的投入，但无人敢反对。

演兵结束后的宴会上，努尔哈赤宣布了一系列封赏：八旗旗主各赏黄金百两、骏马十匹；表现突出的将领升职加薪；所有参演士兵，赏酒肉三日。

宴会气氛热烈，但暗流依旧。

舒尔哈齐喝得有些多了，拉着额亦都的手说：“老额，你说我大哥……是不是太急了？八旗刚建，就要搞火器，还要称汗……步子迈得太大，容易摔跤啊。”

额亦都压低声音：“二贝勒，慎言。首领自有考量。”

“考量？他考量的就是如何把权力牢牢抓在手里！”舒尔哈齐借着酒劲，“你看这次整编，我的旧部被打散了多少？阿敏虽然当了旗主，但镶蓝旗都是些什么人？哈达、辉发的降兵，能听他的吗？”

额亦都沉默。他知道舒尔哈齐说得对，但他更知道，这些话不能说。

“二贝勒，你醉了，我扶你回去休息。”

“我没醉！”舒尔哈齐推开他，摇摇晃晃地站起来，“我要去找大哥说清楚……”

话没说完，突然看见努尔哈赤站在不远处，正静静看着他。

酒醒了一半。

“大哥……”

“醉了就回去休息。”努尔哈赤语气平静，“明天还有事要议。”

舒尔哈齐张了张嘴，最终低头：“是。”

看着他离去的背影，努尔哈赤眼中闪过一丝复杂情绪。

额亦都小声说：“首领，二贝勒只是喝多了……”

“我知道。”努尔哈赤打断，“但他心里有怨气，我看得出来。改革触动了他的利益，他不满，也正常。”

“那要不要……”

“不用。”努尔哈赤摇头，“只要他不越线，就还是我弟弟。但如果越线了……”

他没说完，但额亦都明白了。

权力斗争，从来不讲亲情。

六、称汗前的准备

八旗建成后，努尔哈赤开始紧锣密鼓地准备称汗。

称汗不是简单的自称，而是一整套建国程序：确定国号、年号、官制、礼制，修建宫殿，制定法律，等等。

这些工作，女真人从未做过。努尔哈赤不得不借鉴明朝、蒙古，甚至朝鲜的制度。

他成立了“典制司”，由五大臣中的额亦都、费英东、何和礼负责，并聘请了几位归附的汉人儒生当顾问。

首要问题是国号。

议事堂内，众人各抒己见。

“应该叫‘建州国’，延续建州卫的传统。”

“不好，建州只是女真一部，不足以代表全体。应该叫‘女真国’。”

“但野人女真尚未完全归附，叫女真国名不副实。”

争论不休时，一个汉人儒生提议：“不如叫‘后金’。”

“后金？”

“是。”儒生解释，“女真先祖完颜阿骨打曾建立金国，统治北方百年。用‘后金’为国号，既可继承金国法统，又能唤起女真人的历史记忆。”

努尔哈赤心中一动。

金国，那是女真历史上最辉煌的时期。灭辽、侵宋，雄踞北方。虽然最后被蒙古所灭，但威名犹存。

“后金……好，就用这个国号。”

国号定了，接下来是年号。

儒生们拟了几个备选：天命、天聪、天佑、天兴。

努尔哈赤选了“天命”。

“我二十五岁起兵，历经三十余年，统一女真，建八旗，如今称汗建国。这不是我一个人的功劳，是天命所归。就用‘天命’。”

年号定了，然后是官制。

努尔哈赤设立“议政大臣会议”，由八旗旗主和五大臣组成，负责重大决策。下设六部雏形：吏、户、礼、兵、刑、工，但名称和职能都很粗略。

最重要的军事系统，则完全基于八旗制度：旗主掌军，固山额真（旗主）→甲喇额真→牛录额真，三级指挥体系。

礼制方面，制定了朝会、祭祀、婚丧等礼仪规范。虽然简单，但总算有了章程。

法律方面，颁布了《禁约法》：严禁盗窃、抢劫、杀人、奸淫等罪，违者严惩。这是女真历史上第一部成文法。

所有这些工作，都在万历四十二年（1614年）秋冬完成。

与此同时，宫殿修建也在进行。

界藩城的宫殿太简陋，不足以作为汗宫。努尔哈赤决定迁回赫图阿拉——那里是龙兴之地，城池坚固，且经过多年扩建，规模远超界藩。

迁都工程由舒尔哈齐负责。这是努尔哈赤给弟弟的一个机会：如果办好了，证明他依然可靠；如果办砸了，就有了处罚的理由。

舒尔哈齐明白这层意思，所以格外用心。

他调集三万民夫，日夜赶工。扩建宫殿，修缮城墙，疏通道路。到万历四十三年（1615年）春，赫图阿拉已焕然一新：宫殿群占地百亩，主殿“尊号台”高耸壮观；城墙加固加高，护城河拓宽加深；城内街道重新规划，功能分区更加合理。

一切准备就绪，只等择日称汗。

七、最后的障碍

就在称汗大典前夕，一个意外事件发生了。

万历四十三年（1615年）四月，叶赫部突然发兵，袭击了建州边境的三个村寨，掳走人口牛羊数百。

消息传来，赫图阿拉震动。

这显然是叶赫的挑衅——他们知道努尔哈赤要称汗，故意制造事端，试探反应。

议事堂内，主战主和两派争论激烈。

“必须打！叶赫这是赤裸裸的挑衅！如果不反击，我们威严何在？”

“可现在正是称汗的关键时期，一旦开战，大典就要推迟。而且明朝可能会介入……”

“那就连明朝一起打！”

“狂妄！我们刚刚完成八旗整编，粮草储备不足，同时与叶赫、明朝开战，必败无疑！”

努尔哈赤一直沉默，直到所有人说完，他才开口：

“打，但不大打。”

众人不解。

“派一支偏师，反击叶赫边境，夺回被掳人口，再抢些东西回来。但不要攻城池，不要深入叶赫腹地。”

“这样……够吗？”舒尔哈齐问，“叶赫会认为我们软弱。”

“软弱？”努尔哈赤冷笑，“我要让叶赫和明朝都以为，我们只想报复，没有更大野心。这样他们就会放松警惕。”

他走到地图前：“称汗大典照常举行。等大典结束，八旗整训完成，粮草储备充足……那时候，就不是小打小闹了。”

众人恍然。这是韬光养晦之计。

努尔哈赤任命额亦都为统帅，率正黄、镶黄两旗，共一万两千人，出击叶赫。

临行前，他特意嘱咐：“速战速决，见好就收。重点是展示军威，不是占领地盘。”

额亦都领命而去。

战斗在叶赫边境的扎喀寨展开。建州军攻势猛烈，一天就攻破寨子，全歼守军五百人，夺回被掳人口，还抢了大批牛羊物资。

叶赫主力赶来时，额亦都已率军撤回。

纳林布禄大怒，但又不敢深入追击——他怕这是诱敌之计。

消息传到北京，明朝兵部议论纷纷。

有人认为建州只是报复，不足为虑；有人认为努尔哈赤野心勃勃，必须警惕。最终，朝廷采取了折中方案：加强辽东防务，但不出兵干预。

这正是努尔哈赤想要的结果。

障碍清除，称汗大典可以如期举行了。

八、天命汗

万历四十四年（1616年）正月初一，赫图阿拉。

这是女真历史上最重要的一天。

天还没亮，全城就忙碌起来。宫殿前的广场上，搭起了九丈高的祭天台。台分三层，象征天、地、人。台周插满八色旗帜，在晨风中猎猎作响。

辰时（上午7点），大典开始。

鼓乐齐鸣，号角长啸。

努尔哈赤身着金黄龙纹朝服——这是参照明朝帝王服饰制作的，但保留了女真特色：貂皮镶边，箭袖束腰。头戴金冠，腰佩宝剑。

他在八旗旗主、议政大臣的簇拥下，登上祭天台。

台下，八旗将士按旗色列阵，绵延数里。更外围，是各族百姓，人山人海。

祭天仪式由萨满（女真祭司）主持。

老萨满头戴鹿角神帽，身披五彩神衣，手持神鼓，跳起祭祀舞蹈。口中念念有词，是古老的女真祭文：

“长生天在上，山川神灵共鉴：今有爱新觉罗·努尔哈赤，承天命，顺民心，统一女真，建八旗，立国后金。自即日起，称‘覆育列国英明汗’，建元天命。祈求上天保佑，国祚永昌，子民安乐！”

念罢，宰杀白马、黑牛、白羊各九头，以血祭天。

努尔哈赤接过萨满递来的祭酒，洒向天地，然后跪拜九次。

祭天完毕，接下来是称汗仪式。

额亦都代表群臣，献上劝进表：“天命所归，民心所向，请大汗即皇帝位，建号立国，以安天下。”

努尔哈赤三次推辞——这是必要的礼节。

第三次，他“勉强”接受。

登上尊号台，坐在黄金宝座上。这宝座是他特意命人打造的，虽不如明朝龙椅华贵，但威严肃穆。

“奉天承运，大汗诏曰——”

宣诏官高声宣读建国诏书，用的是汉、女真双语：

“朕以渺渺之身，承天命，顺民心，统一女真各部，建八旗之师。今建国号‘大金’（史称后金），建元‘天命’。自即日起，朕为‘覆育列国英明汗’，代天牧民，统御万方……”

诏书很长，阐述了建国的正当性、治国方略、以及对臣民的期望。

宣读完毕，群臣跪拜，山呼万岁。

“大汗万岁！万岁！万万岁！”

声震云霄，久久不息。

努尔哈赤坐在宝座上，看着台下跪拜的臣民，心中感慨万千。

五十八岁了。从二十五岁起兵，到今天称汗建国，整整三十三年。

这三十三年，他经历了父祖被杀、十三副甲起兵、统一建州、吞并海西、建八旗……每一步都充满艰辛，每一步都沾满鲜血。

但终于，走到了今天。

从此，他不再是明朝的建州卫指挥使，而是后金的天命汗。

从此，女真人有了自己的国家。

“平身。”他开口，声音洪亮。

群臣起身。

努尔哈赤开始封赏：

封额亦都、费英东、何和礼、安费扬古、扈尔汉为“五大臣”，总理国政。

封舒尔哈齐为“大贝勒”，地位仅次于大汗。

封代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极为“四小贝勒”，各领旗务。

其他功臣，各有封赏。

封赏完毕，大宴三日。

赫图阿拉成了欢乐的海洋。酒肉管够，歌舞不休。八旗将士放假三日，与民同乐。

但在一片喜庆中，也有不和谐音。

舒尔哈齐虽然被封为大贝勒，但在大典上的位置，被安排在努尔哈赤左侧，而右侧是额亦都。按女真习俗，左为尊，右为次。但所有人都知道，额亦都才是努尔哈赤最信任的人。

宴会中，舒尔哈齐喝得酩酊大醉，被侍卫扶回府中。

他醉醺醺地对儿子阿敏说：“看见了吗？我这个大贝勒……就是个摆设。真正掌权的，是五大臣，是那些老家伙……”

阿敏急忙捂住父亲的嘴：“阿玛，慎言！隔墙有耳！”

“怕什么？”舒尔哈齐推开儿子，“我是他亲弟弟！跟他出生入死三十多年！结果呢？鸟尽弓藏，兔死狗烹！”

这话说得太重了，阿敏吓得脸色煞白。

“阿玛，您醉了，快休息吧。”

“我没醉！”舒尔哈齐眼中含泪，“我只是……心寒。”

这一幕，很快被密探报告给努尔哈赤。

夜深了，大宴还在继续，但努尔哈赤已回到寝宫。

他站在窗前，望着外面璀璨的灯火，心中毫无喜悦。

“舒尔哈齐……”他轻声念着弟弟的名字。

权力是毒药，一旦沾染，就再也戒不掉。兄弟之情，在权力面前，显得如此脆弱。

但他没有选择。

为了后金，为了女真，他必须集中权力。任何威胁，哪怕是亲弟弟，也必须清除。

“再给你一次机会。”他喃喃自语，“如果悬崖勒马，你还是我弟弟。如果执迷不悟……”

他没有说下去。

窗外，烟花绽放，照亮夜空。

新的一年开始了，新的国家诞生了。

但前路，依然充满荆棘。

九、新政初行

称汗之后，努尔哈赤立即推行了一系列新政。

第一项是经济改革：实行“计丁授田”。

后金境内，所有土地收归国有，按丁分配。每丁授田三十亩，其中二十亩为口粮田，十亩为赋税田。赋税田的收成上缴国家，作为军粮和储备。

这个政策打破了女真传统的部落土地所有制，将农民从部落束缚中解放出来，直接向国家纳粮服役。同时，也保障了每个家庭的基本生活。

第二项是司法改革：颁布《禁约法》实施细则。

明确规定各种罪行的量刑标准，废除私刑，所有案件必须由官府审理。特别是针对八旗内部的纠纷，设立“旗务法庭”，由各旗派代表组成，公平裁决。

第三项是文化改革：创制老满文。

女真原本有文字，但失传已久。努尔哈赤命文臣额尔德尼、噶盖（已处死的噶盖的弟弟，为表安抚而任用）参照蒙古文创制新文字，这就是“老满文”。

虽然粗糙，但总算有了自己的文字。努尔哈赤下令，所有官方文书必须用满文书写，八旗将领必须学习满文。

这些改革触动了既得利益，尤其是计丁授田，遭到不少贵族反对。

“土地是我们祖祖辈辈传下来的，凭什么收归国有？”

“没有土地，我们靠什么养活家人？”

努尔哈赤的回应很强硬：“土地是长生天赐给所有人的，不是某个人的私产。计丁授田，是为了公平。至于贵族……你们有官职，有俸禄，还不够吗？”

他设立了一个妥协方案：贵族可以保留部分“功勋田”，但不得超过百亩。超出部分，必须交出。

这个方案勉强被接受。

改革推行过程中，努尔哈赤展现了高超的政治手腕。

对于反对者，他分化瓦解：拉拢一批，打压一批，处决个别顽固分子。同时，大力提拔支持改革的年轻将领，形成新的权力基础。

到天命元年（1616年）底，新政基本落实。

后金呈现出一派新气象：农业生产恢复，社会秩序稳定，八旗战斗力提升，国家机器开始有效运转。

但努尔哈赤知道，真正的考验还没来。

明朝不会坐视后金壮大。

果然，天命二年（1617年）春，明朝辽东巡抚薛国用派使者来到赫图阿拉。

使者带来万历皇帝的敕书：要求努尔哈赤取消汗号，恢复建州卫指挥使身份，并解释为何擅自建国。

语气严厉，近乎最后通牒。

努尔哈赤在尊号台接见使者。

“回去告诉薛巡抚，也告诉万历皇帝。”他语气平静但坚定，“我努尔哈赤称汗建国，是天命所归，民心所向。明朝若能承认，我们可以和平共处。若不承认……”

他顿了顿：“那就战场上见。”

使者大惊：“大汗，你这是要与天朝为敌？”

“不是我要与天朝为敌，是天朝不容我。”努尔哈赤说，“三十多年前，我父祖为明朝战死，明朝不给公道。如今我统一女真，明朝又想来摘桃子。天下哪有这样的道理？”

使者无言以对。

“送客。”

明朝使者悻悻而去。

努尔哈赤知道，战争不可避免了。

他召集群臣，宣布进入战时体制。

“从今天起，所有政务为军事让路。八旗加强训练，储备粮草，打造兵器。特别是火器——我听说明朝新调来一批红衣大炮，威力巨大。我们必须有自己的火炮。”

“大汗，”额亦都问，“如果明朝来攻，我们怎么打？”

努尔哈赤走到地图前，手指落在抚顺、清河一带。

“不守，攻。明朝以为我们会据城死守，我们就偏要主动出击。抚顺、清河是明朝在辽东的前沿，打下这两个地方，就等于打开了辽东门户。”

“但明朝在抚顺有重兵……”

“再重的兵，也有弱点。”努尔哈赤眼中闪过锐光，“而且，我们不是硬攻，是智取。”

他没有细说，但心中已有计划。

送走群臣，努尔哈赤独自留在议事堂。

他抚摸着地图上大明的疆域，心中涌起一股复杂的情绪。

明朝，那个曾经无视他冤屈、如今又忌惮他强大的庞然大物。

他曾是明朝的臣子，如今要成为明朝的敌人。

“父祖在天之灵，保佑我吧。”他低声祈祷，“这一仗，不仅关乎后金存亡，也关乎女真民族的未来。”

窗外，春风拂过赫图阿拉的城墙，带来泥土的气息。

战争的气息，也越来越近了。

十、山雨欲来

天命二年（1617年）夏，后金与明朝的关系彻底破裂。

明朝断绝了与后金的所有贸易，严禁铁器、食盐、布匹等物资流入辽东。同时，增兵辽东，加固城防，摆出进攻姿态。

后金这边，努尔哈赤也在积极备战。

他做了三件事：

第一，联络蒙古科尔沁部。科尔沁与后金有过摩擦，但也曾联姻（努尔哈赤娶了科尔沁贝勒明安的女儿）。努尔哈赤派使者携带重礼，游说明安保持中立，甚至结盟。

第二，派遣细作潜入辽东。重点收集明军布防、粮草储备、将领情况等情报。

第三，加紧训练新组建的“乌真超哈”（重炮兵部队）。虽然只有十几门老旧火炮，但总比没有强。

备战过程中，内部矛盾再次浮现。

舒尔哈齐对主动攻明的策略持保留意见。

“大哥，我们现在国力尚弱，应该先巩固内部，积蓄力量。主动攻明，万一失败，后果不堪设想。”

“等明朝准备充分了来打我们，就不是‘万一失败’，是必然失败。”努尔哈赤反驳，“明朝地大物博，人口亿万，拖得越久，对我们越不利。必须趁他们还没重视我们，打他们一个措手不及。”

“可抚顺、清河都是坚城，我们有把握攻下吗？”

“没有把握。”努尔哈赤实话实说，“但打仗从来就没有十足把握。当年我们十三副甲起兵时，有把握打败尼堪外兰吗？没有。但还是打了，而且赢了。”

舒尔哈齐还想说什么，但努尔哈赤摆手制止：“我意已决。你如果害怕，可以留守赫图阿拉。”

这话伤了舒尔哈齐的自尊。

“我不是害怕！我只是……为后金着想。”

“那就用行动证明。”努尔哈赤盯着弟弟，“攻明之战，你为右翼统帅。打好了，你是功臣。打不好……”

他没说完，但舒尔哈齐听出了威胁。

兄弟间的裂痕，更深了。

八月，努尔哈赤在赫图阿拉举行誓师大会。

八旗将士齐聚校场，旌旗蔽日，刀枪如林。

努尔哈赤登上高台，发表战前动员：

“将士们！明朝欺压我们女真百年！他们杀我父祖，占我土地，夺我财物，视我们如猪狗！如今，我们建立了自己的国家，他们又要来毁灭！”

他提高声音：“我们能答应吗？”

“不能！”五万人齐声回应，声震天地。

“对，不能！”努尔哈赤拔出宝剑，“今天，我们要讨还血债！抚顺、清河，只是开始！总有一天，我们要打进山海关，踏平北京城！”

“打进山海关！踏平北京城！”

山呼海啸般的呐喊，连远在数十里外的明朝边军都能隐约听见。

誓师完毕，努尔哈赤颁布军令：

一、不得滥杀无辜，不得奸淫掳掠，违者斩。

二、投降者免死，抵抗者格杀。

三、一切缴获归公，战后论功行赏。

这三条军令，后来成为后金（清）军的传统。

天命二年（1617年）九月初三，努尔哈赤亲率四万大军，出征抚顺。

舒尔哈齐率右翼两旗为先锋，额亦都率左翼两旗为后援，努尔哈赤自统中军四旗。

大军出城时，全城百姓夹道相送。

孟古哲哲（叶赫那拉氏，努尔哈赤大福晋）带着妃嫔、子女，在城门口送行。

“夫君，保重。”她眼中含泪。

努尔哈赤下马，握了握妻子的手：“放心，我会回来的。照顾好家里。”

他又看了看几个儿子：代善、莽古尔泰、皇太极……他们都已成年，这次都随军出征。

“这一仗，是你们的成人礼。好好打，别丢我的脸。”

“是，父汗！”

大军开拔，滚滚向前。

努尔哈赤骑在马上，回头望了一眼赫图阿拉。

这座城池，是他事业的起点，也是他建国的象征。

这一去，要么凯旋，要么……

他摇摇头，甩掉杂念，策马向前。

三十四年前，他带着十三副甲起兵时，从未想过能走到今天。

三十四年后，他带着四万大军出征时，也不知道能走到哪里。

但路在脚下，只能向前。

秋风萧瑟，吹动战旗，猎猎作响。

远方，明朝的城池在晨雾中若隐若现。

大战，一触即发。