一、抚顺城下的抉择

天命三年（1618年）四月十三日，抚顺城笼罩在诡异的寂静中。

这座明朝辽东的边贸重镇，此刻城门紧闭，城头旌旗低垂。守将李永芳站在东门敌楼上，望着城外黑压压的后金军营，脸色铁青。

三天前，努尔哈赤亲率四万大军兵临城下。他没有立即攻城，而是派使者送来信函：“降则保全，抗则屠城。”

李永芳是辽东老将，五十多岁，镇守抚顺已逾十年。他手下有三千兵马，加上临时征召的民壮，共五千余人。按说守上十天半月不成问题，等辽阳援军一到，即可解围。

但问题是，援军什么时候能到？

“大人，不能再等了。”副将王命印急道，“城中存粮只够七日，箭矢不足万支。后金军要是全力攻城，我们撑不过三天。”

“那你说怎么办？投降？”李永芳瞪了他一眼。

“不是投降，是……暂避锋芒。”王命印压低声音，“我们可以趁夜突围，退守清河。那里城高墙厚，粮草充足……”

“糊涂！”李永芳打断，“抚顺一失，辽东门户洞开。到时候朝廷追责，你我都是死罪！”

两人争执时，亲兵来报：“大人，城外射来书信，是给您的。”

李永芳接过，展开。信是努尔哈赤亲笔，用的是汉文：

“李将军：明廷腐败，边将贪黩，将军镇守边关十年，功劳卓著，却只落得小小参将。今我大军至此，非为杀戮，实为讨还公道。若将军开城归顺，我当以礼相待，仍令将军镇抚顺，官职升迁，绝不亏待。若执迷不悟，城破之日，玉石俱焚。望将军三思。”

信末盖着“天命汗印”。

李永芳手在颤抖。

这封信戳中了他的痛处。他在边关苦熬十年，大小战功无数，却因不愿贿赂上司，始终得不到提拔。而那些善于钻营的同僚，早已高升。

“大人，这信……”

“烧了。”李永芳将信扔进火盆。

但他心中，已生出裂缝。

城外后金大营，中军帐内。

努尔哈赤正在听取探马报告。

“抚顺城内守军约五千，粮草不足，士气低落。但城墙坚固，强攻必然伤亡惨重。”

“辽阳方向有动静吗？”

“暂时没有。明朝总兵张承胤正在集结兵力，但至少需要五天才能赶到。”

五天。足够了。

努尔哈赤转向坐在下首的范文程——这是个三十出头的汉人书生，三年前因科场失意投奔后金，因通晓汉地情况而被重用。

“范先生，你说李永芳会投降吗？”

范文程沉吟片刻：“李永芳此人，刚直有余，变通不足。让他主动投降，难。但若施加压力，同时给足台阶，或许会动摇。”

“什么台阶？”

“承诺保全城中百姓，善待降卒。李永芳最重名声，若投降能救全城性命，他或许会考虑。”

努尔哈赤点头，又问：“那如果他不降呢？”

“那就要用计了。”范文程说，“学生有一策，或可不战而取抚顺。”

“哦？说来听听。”

范文程走到地图前：“抚顺城防坚固，但有一个致命弱点——水源。城中只有两口深井，供五千军民饮用，本就紧张。若我们截断城外水源，围而不攻，不出三日，城中必乱。”

“可我们没时间围城。”旁边的舒尔哈齐插话，“明朝援军五日内必到。”

“所以要在援军到达前破城。”范文程微微一笑，“我们可以佯装撤军，诱李永芳出城追击，然后设伏歼灭。”

努尔哈赤沉思良久，摇头：“李永芳是老将，不会轻易中计。”

“那就双管齐下。”范文程道，“一面围城施压，一面派细作潜入城中，散布谣言：朝廷已放弃抚顺，援军不会来了。同时，重金收买守军将领，从内部瓦解。”

这个计策更毒，但也更有效。

努尔哈赤看向众将：“你们觉得呢？”

额亦都开口：“范先生之计可行，但需要时间。我们最好做两手准备：一边施压劝降，一边准备强攻。若三日内李永芳不降，就全力攻城。”

“谁为先锋？”努尔哈赤问。

帐内沉默片刻，舒尔哈齐站起来：“我去。”

所有人都看向他。这些日子，舒尔哈齐与兄长关系微妙，这次主动请缨，是想证明自己。

努尔哈赤盯着弟弟看了许久，终于点头：“好，你率正红、镶红两旗为先锋。若李永芳不降，三日后辰时，攻城。”

“得令！”

会议结束，众人散去。努尔哈赤单独留下范文程。

“先生觉得，我弟弟可靠吗？”

范文程小心翼翼：“二贝勒勇猛善战，对大汗忠心耿耿。”

“我要听真话。”

范文程沉默片刻，低声道：“二贝勒心中……有怨气。但正因如此，他更需要战功来证明自己。此战，他会全力以赴。”

努尔哈赤叹息：“希望如此。”

他走到帐外，望着夜色中的抚顺城。城头灯火零星，像垂死者的眼睛。

“七大恨檄文，准备好了吗？”

“准备好了。”范文程递上一卷文书，“按大汗的意思，历数明朝七大罪状：一，无故杀害我父祖；二，偏袒叶赫，欺压建州；三，越界偷采人参，毁我生计；四，强索贡品，勒索无度；五，扶持叶赫老女（指叶赫部承诺嫁皇太极后又悔婚），辱我尊严；六，偏信叶赫谗言，屡次犯边；七，恃强凌弱，欺压女真百年。”

努尔哈赤接过，就着灯火细看。这檄文是他口述，范文程润色，字字血泪。

“明天一早，将檄文抄写千份，射入城中，也派人送往辽阳、沈阳、北京。我要让天下人都知道，我努尔哈赤伐明，不是叛乱，是讨还公道！”

“是。”

范文程退下后，努尔哈赤独自站在夜色中。

三十五年了。

从万历十一年（1583年）父祖被杀，到今天兵临抚顺城下，三十五年了。

这三十五年，他无时无刻不在想着这一天。

“阿玛，玛法，”他望着星空，“你们在天之灵看着吧。明天，儿子就要为你们报仇了。”

夜风吹过，带来远方的狼嚎。

二、七大恨誓师

四月十四日清晨，抚顺城外。

八旗将士齐聚，阵列森严。四万大军肃立无声，只有战旗在晨风中猎猎作响。

努尔哈赤身着金甲，披着明黄斗篷，登上临时搭建的高台。台下，八旗旗主、将领、萨满、文臣分列两侧。

萨满击鼓摇铃，跳起祭祀舞。杀白马、黑牛、白羊各九头，以血祭天。

祭天完毕，努尔哈赤展开七大恨檄文，高声宣读：

“后金国汗努尔哈赤，昭告天地神灵、明朝军民：

我建州女真，世代忠于明朝，守土卫边，从无二心。然明廷无道，边将贪暴，欺我女真百年！今列其七大罪状，告之天下：

其一，万历十一年，我父塔克世、祖父觉昌安，为明朝征讨叛逆阿台，竟被明军误杀。我赴广宁讨要公道，明廷置之不理，反扶持尼堪外兰欺压建州！

其二，明廷偏袒叶赫，屡次纵容叶赫侵我疆土，杀我部民。我多次申诉，明廷充耳不闻！

其三，明人越界偷采人参，毁我山林，断我生计。我派员交涉，反遭殴打囚禁！

其四，明朝边将贪得无厌，强索贡品，年年加码。稍有迟延，即派兵掳掠！

其五，叶赫曾许嫁我子皇太极，后又悔婚，将女另许蒙古。如此羞辱，明廷不仅不主持公道，反为叶赫撑腰！

其六，明廷听信叶赫谗言，屡次派兵犯边。九部联军攻我，实乃明廷暗中支持！

其七，明廷恃强凌弱，视我女真如猪狗，任意欺凌，已逾百年！

此七大恨，恨恨泣血！今日我率正义之师，讨还公道！非为叛逆，实为伸冤！非为攻伐，实为自卫！

天日昭昭，神明共鉴！若明朝能认罪悔改，交出罪魁，赔偿损失，我愿罢兵议和。若执迷不悟，我必率大军，直捣北京，讨还血债！”

宣读完毕，努尔哈赤将檄文焚烧，青烟直上云霄。

“七大恨！七大恨！七大恨！”

八旗将士齐声高呼，声震天地。

誓师完毕，努尔哈赤下令：“将檄文抄写千份，射入城中。另派使者，送往辽阳、沈阳，以及……北京。”

他顿了顿：“给明朝皇帝也送一份。”

这是公开的挑衅，也是决裂的宣言。

檄文射入抚顺城后，引起了混乱。

守军士兵捡到檄文，私下传阅。很多人是辽东本地人，对明朝边将的腐败早有不满。檄文中列举的罪状，有些他们亲身经历，有些耳闻目睹。

“说得有道理啊……李总兵（李成梁）当年确实偏袒叶赫。”

“我舅舅就是挖人参的，被明军打断了腿……”

“朝廷那些官，哪里管我们死活？”

流言蜚语在城中蔓延。

李永芳察觉到了军心不稳，下令收缴所有檄文，私藏者斩。但已经晚了，种子已经播下。

当天下午，发生了两件事。

第一件：守军副将王命印秘密会见后金使者，表示愿意投降，条件是保全他的家产，并封他为将军。

第二件：城中富商联名求见李永芳，恳请开城投降，以免全城遭殃。

李永芳陷入绝境。

三、抚顺城破

四月十五日，围城第三天。

清晨，舒尔哈齐率正红、镶红两旗，在抚顺东门外列阵。云梯、冲车、盾牌准备就绪，只等攻城令下。

辰时（上午7点），努尔哈赤派最后通牒：午时之前不开城，即刻攻城。

李永芳登上城楼，望着城下森严的军阵，心中天人交战。

投降，对不起朝廷，对不起身上这身官服。

不降，五千军民性命难保。而且……援军真的会来吗？

“大人！”一个满身血污的斥候冲上城楼，“辽阳方向……没有援军！张总兵说兵力不足，要等沈阳的兵……”

李永芳眼前一黑。

果然，被放弃了。

他扶着城墙，看向城中。街道上，百姓惶恐不安；士兵们，眼神闪烁。

“传令……”他声音嘶哑，“开城。”

“大人？！”身边将领惊呼。

“我说，开城！”李永芳闭上眼睛，“一切罪责，我一人承担。”

午时，抚顺城门缓缓打开。

李永芳脱去甲胄，白衣素服，手捧印信，率众出城投降。

舒尔哈齐一马当先，接过印信，命人将李永芳带往中军大帐。

努尔哈赤亲自出帐迎接。

“李将军深明大义，保全全城性命，功莫大焉。”他扶起跪地的李永芳，“从今往后，你就是我后金的将军，仍镇抚顺。”

李永芳苦笑：“败军之将，不敢言功。只求大汗信守承诺，不杀降卒，不扰百姓。”

“这是自然。”努尔哈赤下令，“入城军队，不得抢掠，不得扰民。违令者，斩！”

后金军纪律严明地进入抚顺城。果然没有抢掠，没有杀戮。相反，开仓放粮，赈济贫民。

这一举措赢得了民心。许多原本恐惧的百姓，渐渐放下戒心。

但努尔哈赤知道，真正的考验还没来。明朝绝不会坐视抚顺失守。

果然，两天后，探马急报：明朝总兵张承胤率军一万，从辽阳赶来，已到抚顺以南三十里。

“来得正好。”努尔哈赤冷笑，“正愁没机会展现军威。”

他召集众将：“张承胤这一万人，是辽东精锐。打败他们，明朝就会知道，我们不是普通蛮夷，而是真正的对手。”

“大汗想怎么打？”额亦都问。

“野战。”努尔哈赤说，“我们新得抚顺，守城不是上策。而且，要在野战中展现八旗的战斗力。”

他分派任务：舒尔哈齐率正红、镶红两旗为左翼，额亦都率正黄、镶黄两旗为右翼，他自统中军四旗。留两千人守抚顺，其余三万八千人全部出战。

这是后金建国后第一次与明军主力野战，意义重大。

四、野战扬威

四月十八日，抚顺以南二十里，浑河岸边。

两军对垒。

明军主将张承胤，五十多岁，辽东名将，身经百战。他见后金军阵容严整，心中暗惊：这不像蛮夷军队，倒像训练有素的强军。

但嘴上不能输阵。他派使者到阵前喊话：“努尔哈赤！尔等蛮夷，竟敢攻占天朝城池！速速退出抚顺，束手就擒，或可保全性命。否则天兵一到，玉石俱焚！”

努尔哈赤的回应很简单：一箭射落明军使者头盔上的红缨。

“告诉张承胤：要打就打，废话少说。”

战斗在午后打响。

明军率先发动进攻。张承胤将部队分成三阵：前锋火器营，中军步兵，后军骑兵。这是明军标准战法——先用火器轰击，再步兵冲锋，最后骑兵收割。

火器营推进到百步距离，开始放铳放炮。

砰砰砰——！

硝烟弥漫，弹丸如雨。

后金军前排举盾防御，伤亡不大。努尔哈赤早料到明军会用火器，特意让前锋披双层重甲。

三轮射击后，明军火器需要装填。张承胤令旗一挥，中军步兵开始冲锋。

就在这时，努尔哈赤下令：“放箭！”

八旗弓箭手早已张弓搭箭，一声令下，万箭齐发。箭矢如蝗虫般飞向明军，专门射杀无甲或轻甲的步兵。

明军冲锋受阻。

张承胤见状，派骑兵从两翼包抄。

但努尔哈赤早有准备。舒尔哈齐的左翼、额亦都的右翼，各有一千重骑兵待命。明军骑兵刚出动，后金重骑兵就迎了上去。

重骑兵对轻骑兵，优势明显。明军骑兵很快败退。

战局陷入僵持。

张承胤焦躁起来。他原本以为能轻松击败蛮夷，没想到对方如此难缠。

“传令：全军压上！”

这是冒险之举，但张承胤没有选择。如果不能迅速取胜，等后金援军（他以为后金还有援军）赶到，就危险了。

明军全军压上，阵型开始混乱。

努尔哈赤等待的就是这个时机。

“令旗传令：左翼向右迂回，右翼向左迂回，包抄明军后路。中军，冲锋！”

号角长鸣，令旗挥舞。

八旗军阵突然变化。左右两翼如巨钳般向明军后方包抄，中军如利剑直刺明军心脏。

张承胤大惊，急忙下令撤退，但为时已晚。

后金骑兵已截断退路。

混战开始。

明军虽然人数相当，但阵型已乱，指挥失灵。而后金军令行禁止，配合默契。

战斗持续了两个时辰。

日落时分，明军溃败。张承胤在亲兵保护下突围，身中三箭，逃回辽阳。一万明军，死伤四千，被俘两千，余者溃散。

后金军大获全胜。

打扫战场时，努尔哈赤巡视战场。满地尸体，血流成河。

“我们伤亡多少？”他问。

“阵亡八百，伤一千五百。”额亦都报告，“主要是冲锋时被火器所伤。”

这个代价比预想的小。但努尔哈赤心中毫无喜悦。

这些死伤的，很多是跟随他几十年的老部下。

“厚葬阵亡将士，厚恤家属。俘虏的明军，愿意归降的收编，不愿意的……放了吧。”

“放了？”舒尔哈齐不解，“这可是两千精兵……”

“杀了没用，关着浪费粮食。”努尔哈赤说，“放了他们，让他们回去告诉明朝人：后金军不杀降卒。这样下次再战，明军抵抗意志就会减弱。”

这是攻心之计。

舒尔哈齐恍然，心中对兄长又多了一分敬佩。

当晚，后金军在浑河边扎营庆功。

努尔哈赤独自走出营帐，望着满月。

“父祖在天之灵，可看到了？”他喃喃自语，“今天这一仗，只是开始。以后的路，还很长。”

身后传来脚步声，是范文程。

“大汗为何不参加庆功宴？”

“没心情。”努尔哈赤实话实说，“打赢一仗容易，但要推翻明朝，难如登天。今天张承胤这一万人，只是辽东明军的十分之一。明朝有百万大军，我们呢？满打满算五万。”

“所以更要谨慎。”范文程说，“学生建议，见好就收。撤回赫图阿拉，消化战果，积蓄力量。”

“不。”努尔哈赤摇头，“现在撤，明朝会认为我们怕了。必须再打一仗，打下清河，彻底震动辽东。”

他转身看着范文程：“先生，我知道你是为我好。但箭在弦上，不得不发。这一仗，决定了后金是昙花一现，还是真的能成气候。”

范文程沉默片刻，深深一揖：“学生明白了。愿随大汗，成就大业。”

五、清河鏖战

抚顺大捷的消息传到北京，朝廷震动。

万历皇帝虽多年不上朝，但边关战事还是惊动了他。下旨严责辽东巡抚李维翰、总兵张承胤，命其戴罪立功，务必夺回抚顺。

同时，调集兵力：从山海关调兵五千，从宣府调兵三千，加上辽东本地兵马，凑足三万，由新任辽东经略杨镐统领，准备反攻。

但这些都需要时间。

努尔哈赤抓住这个时间差，决定攻打清河城。

清河位于抚顺以东，是明朝在辽东的另一个重要据点。守将邹储贤，是个硬骨头。

五月十日，后金军抵达清河城下。

与抚顺不同，邹储贤态度强硬。努尔哈赤派使者劝降，被他斩首示众。

“告诉努尔哈赤：我邹储贤生是大明人，死是大明鬼。要想取清河，除非从我尸体上踏过去！”

努尔哈赤大怒：“攻城！城破之后，鸡犬不留！”

但他很快发现，清河比抚顺难打得多。

邹储贤做了充分准备：城墙加固，壕沟加深，储备了足够三个月的粮草。守军虽然只有两千，但都是精锐，士气高昂。

第一天攻城，后金军伤亡五百，毫无进展。

第二天，改用火攻。但清河城墙包砖，火攻效果有限。

第三天，挖地道。被守军发现，用滚油灌入，烧死数十人。

攻城战陷入僵局。

营帐内，众将情绪低落。

“大汗，强攻不是办法。”额亦都直言，“清河城防坚固，邹储贤又决心死守。再攻下去，伤亡太大。”

“那你说怎么办？撤军？”努尔哈赤皱眉。

“不，围而不攻。”额亦都说，“清河粮草再多，也有耗尽之日。我们围城，同时分兵扫清周边据点，孤立清河。”

舒尔哈齐反对：“杨镐的大军已经在集结，我们没时间围城。必须在明朝援军到达前拿下清河。”

两人争执不下。

努尔哈赤看向范文程：“先生有何高见？”

范文程沉吟：“二贝勒说得对，我们没时间围城。但强攻确实伤亡太大。学生有一计，或可破城。”

“快说。”

“清河城防虽固，但有一个弱点——城内水源不足，主要靠西山泉水。若我们能切断水源……”

“怎么切？泉水在山里，我们进不去。”

“不用进去。”范文程说，“可以在泉水下游投毒。”

帐内一片寂静。

投毒，这是违背战争伦理的做法。女真人虽然悍勇，但讲究堂堂正正作战。

“不可！”舒尔哈齐第一个反对，“用这种手段，胜之不武。传出去，会被天下人耻笑。”

“战争只有胜负，没有武不武。”范文程平静地说，“明朝当年镇压女真，用过更毒的手段。成王败寇，历史由胜利者书写。”

努尔哈赤沉默良久，终于开口：“投毒之事，我不为。但断水……可以。”

他下令：派五百精兵，夜袭西山，破坏引水渠。

当夜，额亦都亲自带队，成功破坏了清河的水源。泉水改道，不再流入城中。

断水比断粮更致命。三天后，清河城内开始缺水。军民争抢井水，发生骚乱。

邹储贤知道大势已去，但仍在坚持。

第五天，努尔哈赤再次劝降：“邹将军，你已尽忠职守，无愧于大明。现在开城，我仍保全你性命。”

邹储贤站在城头，衣衫褴褛，但腰杆挺直：“努尔哈赤！我邹储贤宁可站着死，绝不跪着生！你要攻城，就来吧！”

这是最后的尊严。

努尔哈赤叹息，下令总攻。

五月十八日，清河城破。

邹储贤率残部巷战，最终力竭自刎。死前高呼：“大明万岁！”

努尔哈赤入城后，下令厚葬邹储贤，并命人立碑：“大明忠臣邹储贤殉国处”。

他对众将说：“忠臣义士，无论敌我，都值得尊敬。”

清河之战，后金虽然获胜，但伤亡两千余人，是抚顺之战的两倍多。

更重要的是，时间耽误了。等努尔哈赤准备撤回赫图阿拉时，杨镐的大军已经出动。

六、萨尔浒前夕

天命四年（1619年）正月，北京。

紫禁城文华殿内，万历皇帝罕见地召集内阁、兵部议事。这位在位四十七年的皇帝，已经二十多年没上朝了，但辽东战事让他不得不露面。

六十岁的万历面色浮肿，眼袋深重，斜靠在龙椅上，有气无力地问：“辽东……怎么样了？”

兵部尚书黄嘉善出列：“启禀陛下，努尔哈赤连克抚顺、清河，辽东震动。新任辽东经略杨镐已集结大军十万，准备分四路进剿，直捣赫图阿拉。”

“十万……够吗？”万历慢吞吞地问，“朕记得，张承胤的一万人，半天就被打垮了。”

“此次不同。”黄嘉善道，“杨镐调集的是九边精锐：宣府、大同、蓟镇、保定，加上辽东本地兵马，共十万。另有朝鲜兵一万，叶赫兵一万，总计十二万大军。分四路并进，让努尔哈赤首尾不能相顾。”

“粮饷呢？”

“已拨银二百万两，足够三月之用。”

万历沉默片刻，挥挥手：“那就……打吧。告诉杨镐，打赢了，封侯。打输了……提头来见。”

“遵旨。”

退朝后，黄嘉善与杨镐密议。

杨镐今年六十二岁，进士出身，曾任朝鲜经略，有实战经验。但此人刚愎自用，好大喜功。

“杨公，此战关系重大，务必谨慎。”黄嘉善提醒。

“放心。”杨镐自信满满，“十二万对五万，优势在我。四路并进，努尔哈赤必败无疑。”

“但努尔哈赤用兵狡诈，不可轻敌。”

“再狡诈，也是蛮夷。”杨镐不以为然，“我研究过他的战法，无非是骑兵突袭、弓箭远程。这次我每路都有火器营，专克骑兵。还有，四路大军约定同时抵达赫图阿拉，让他顾此失彼。”

计划听起来完美，但战场瞬息万变。

同一时间，赫图阿拉。

努尔哈赤收到了明军大举来犯的情报。

议事堂内，气氛凝重。

“十二万……”舒尔哈齐倒吸一口凉气，“我们全部兵力只有五万，还要分兵守城。这仗怎么打？”

“分兵守城是死路一条。”努尔哈赤很清醒，“我们必须集中兵力，各个击破。”

他走到巨大的辽东地图前：“明军分四路：西路杜松，从抚顺出，兵力三万；北路马林，从开原出，兵力两万五千；南路李如柏，从清河出，兵力两万五千；东路刘綎，从宽甸出，兵力一万，加上朝鲜兵一万，共两万。”

“四路中，哪路最强？”

“西路杜松。”范文程分析，“杜松是名将，所部多是九边精锐，还有火炮数十门。此路威胁最大。”

“那我们就先打杜松。”努尔哈赤拍板，“集中全部兵力，先歼西路，再破北路，然后……”

“但其他三路怎么办？”额亦都问，“如果我们全力打杜松，其他三路直扑赫图阿拉，老家就丢了。”

“所以需要时间差。”努尔哈赤指着地图，“明军四路，出发地不同，道路难易不同，抵达时间必然有先后。我们要做的就是：利用这个时间差，快速解决一路，再转战下一路。”

他顿了顿：“另外，派人联络叶赫和朝鲜。告诉他们：后金与明朝之战，是他们摆脱明朝控制的机会。若保持中立，战后必有重谢。”

“叶赫不会中立的。”舒尔哈齐摇头，“他们恨我们入骨。”

“那就分化。”努尔哈赤说，“叶赫内部也不是铁板一块。纳林布禄老了，他儿子们争权夺利。可以许诺：谁保持中立，战后支持他当叶赫贝勒。”

这是赤裸裸的离间计。

“那朝鲜呢？”

“朝鲜与明朝是宗藩关系，但近年来对明朝颇有怨言。可以威胁：若助明攻我，战后必伐朝鲜。若保持中立，可以通商，甚至可以……联姻。”

计划已定，接下来是部署。

努尔哈赤做了如下安排：

一、留两千老弱守赫图阿拉，多设旌旗，虚张声势。

二、主力四万八千全部出动，迎击明军。

三、派轻骑骚扰其他三路，拖延其进军速度。

四、在萨尔浒一带设伏——那里地形复杂，适合伏击。

萨尔浒，满语意为“木橱”，因地形如橱柜而得名。此地山峦起伏，河流纵横，是抚顺通往赫图阿拉的必经之路。

努尔哈赤判断，杜松的西路明军一定会经过这里。

“这一仗，”他对众将说，“将决定后金的命运。打赢了，我们就能在辽东站稳脚跟。打输了，就是灭族之祸。”

所有人都明白这一仗的重要性。

出征前夜，努尔哈赤独自来到赫图阿拉的祖庙。

祖庙里供奉着觉昌安、塔克世的牌位。他跪在牌位前，默默祷告：

“阿玛，玛法，明天儿子就要打一场生死之战。若胜，后金可兴，女真可强。若败，儿子就来陪你们。”

他磕了三个头，起身时，眼中已无犹豫，只有决绝。

七、血战萨尔浒

天命四年（1619年）三月初一，萨尔浒地区大雪纷飞。

这场春雪来得突然，但也给了努尔哈赤机会——明军多为关内兵，不习惯雪地作战；而后金军常年生活在辽东，耐寒善雪。

杜松的三万明军，在风雪中艰难行进。

这位六十岁的老将骑在马上，脸色铁青。他原本计划快速推进，直捣赫图阿拉，但大雪打乱了部署。

更糟的是，军中出现了怨言。

“这鬼天气，还要行军……”

“听说后金军凶悍得很，抚顺、清河都陷落了。”

“咱们这三万人，够吗？”

杜松听到这些议论，心中烦躁。他下令：“加快速度！天黑前必须渡过浑河！”

但浑河已经解冻，水流湍急，加上大雪，渡河困难。

下午申时（3点），明军抵达浑河北岸。杜松下令扎营，明日再渡河。

这个决定，葬送了三万大军。

当夜，努尔哈赤亲率两万精锐，冒着大雪，悄然逼近明军大营。

子时（23点），后金军发动突袭。

没有呐喊，没有鼓噪，只有雪地里沙沙的脚步声，和弓箭破空的嗖嗖声。

明军哨兵发现时，已经晚了。

“敌袭——！”

凄厉的喊声划破夜空，随即被箭矢切断。

后金军如潮水般涌入明军大营。许多明军还在睡梦中，就被杀死在帐篷里。

杜松从梦中惊醒，披甲上马，试图组织抵抗。但大营已乱，指挥失灵。

“稳住！稳住！”他挥刀砍倒几个溃兵，但无济于事。

亲兵拽住他的马缰：“总兵，快撤吧！再不撤就来不及了！”

杜松看着乱成一团的大营，长叹一声，拨马便走。

但为时已晚。

额亦都率一队骑兵截住去路：“杜松！哪里走！”

两将战在一处。杜松虽老，但勇猛不减，与额亦都斗了三十回合不分胜负。但四周明军越来越少，后金军越来越多。

“总兵快走！”几个亲兵拼死冲开一条血路。

杜松突围而出，但身中数箭。逃到浑河边时，追兵已至。

这位老将看了看身后追兵，又看了看滔滔河水，仰天长叹：“我杜松征战四十年，没想到竟败于蛮夷之手！”

说罢，拔剑自刎，尸体落入浑河。

主将战死，明军彻底崩溃。三万人，死伤万余，被俘万余，余者溃散。

西路明军，全军覆没。

努尔哈赤站在杜松的尸体前，沉默良久。

“厚葬杜松。他是勇士，可惜跟错了主子。”

萨尔浒之战的第一阶段，后金大获全胜。但努尔哈赤知道，战斗还没结束。

北路马林的两万五千明军，已抵达尚间崖，距萨尔浒只有三十里。

“传令：全军急行军，赶往尚间崖。要在马林得知杜松败讯前，打他个措手不及！”

八、尚间崖之战

马林是个谨慎的将领。他得知杜松贸然进军，心中不安，于是在尚间崖扎营，修筑工事，等待其他各路消息。

但他没想到，等来的不是友军，而是后金铁骑。

三月初三清晨，后金军抵达尚间崖。

努尔哈赤观察明军营寨，发现马林做了充分准备：营寨依山而建，挖了壕沟，设了鹿砦，还有火炮阵地。

“硬攻伤亡会很大。”额亦都说。

“那就智取。”努尔哈赤已有计策。

他派舒尔哈齐率五千人，绕到明军后方，虚张声势，做出要断其退路的姿态。

马林果然中计。他担心后路被断，派一半兵力去防守后方。

这样一来，正面兵力就薄弱了。

午时，努尔哈赤发动总攻。

后金军分成三波：第一波弓箭手远程压制，第二波步兵冲锋，第三波骑兵收割。

明军虽然顽强抵抗，但兵力不足，火药用尽后，逐渐不支。

马林见大势已去，率亲兵突围。但舒尔哈齐的伏兵早已等候多时。

一场混战，马林战死。北路明军，覆灭。

至此，四路明军已去两路。

但努尔哈赤没有时间庆祝。南路李如柏的两万五千人，已逼近赫图阿拉；东路刘綎的两万人（含朝鲜兵），也从宽甸出发。

“李如柏胆小，得知杜松、马林败讯，必不敢进。”努尔哈赤判断，“我们先打刘綎。”

刘綎是明军名将，年过六旬，使一口一百二十斤的大刀，有“刘大刀”之称。他所部多是川兵，悍勇善战。

而且，他还有一万朝鲜兵相助。

这一仗，不好打。

九、阿布达里冈决战

三月初四，刘綎的部队抵达阿布达里冈。

这位老将已经得知杜松、马林败亡的消息，但他没有退缩。

“后金军连战两场，已是强弩之末。”他对部将说，“我们以逸待劳，正好歼灭。”

他做了周密部署：川兵在前，朝鲜兵在后，形成梯次防御。同时派人联络李如柏，约定南北夹击。

但他不知道，李如柏早已胆寒，停兵不前。

更致命的是，努尔哈赤用了诡计。

他派降将（原抚顺守军）冒充杜松部使者，去见刘綎，说杜松已攻占赫图阿拉，请刘綎速去会师。

刘綎将信将疑，但使者出示了杜松的令箭（缴获的），又说得头头是道，最终信以为真。

“传令：加快行军，前往赫图阿拉！”

这个命令，让他的部队进入了努尔哈赤设下的包围圈。

阿布达里冈地形险要，两山夹一谷。刘綎的部队进入山谷后，后金军突然从两侧山头杀出。

滚木礌石如雨而下，箭矢密如飞蝗。

刘綎大惊，但临危不乱，指挥部队结阵抵抗。

川兵确实悍勇，在绝境中仍死战不退。战斗从午时打到申时，山谷中尸横遍野。

努尔哈赤在山头观战，心中震撼。

“刘綎真是虎将，川兵真是劲旅。可惜……”

他下令总攻。

后金军如潮水般涌下，与明军展开肉搏。

刘綎挥舞大刀，所向披靡，连斩十余后金兵。但终究年迈力衰，渐渐不支。

“刘将军，投降吧！”努尔哈赤在高处喊话，“我敬你是英雄，必不相负！”

刘綎仰头大笑：“我刘綎生为明臣，死为明鬼！要我投降？做梦！”

说罢，挥刀冲向敌阵。

乱军中，这位老将身中数十创，力竭而亡。死前仍握刀站立，怒目圆睁。

主将战死，川兵崩溃。但朝鲜兵的表现出人意料——他们直接投降了。

朝鲜主帅姜弘立，早就对明朝不满，见大势已去，干脆率部归顺。

阿布达里冈之战，后金再次获胜。

四路明军，三路覆灭，只剩李如柏一路。

十、不战而胜

李如柏得知三路败讯，魂飞魄散，急忙撤军。

但他撤得太慌，部队自相践踏，死伤无数。等退回沈阳，两万五千人只剩万余。

萨尔浒之战，以明朝惨败告终。

十二万大军，损失超过八万。杜松、马林、刘綎三员大将战死，物资损失不计其数。

而后金，伤亡不到一万。

消息传到北京，朝廷震惊。

万历皇帝在深宫中听到战报，良久无语，最后长叹：“朕的十万大军……就这么没了？”

从此，明朝在辽东转入守势。而后金，崛起为不可忽视的力量。

十一、战后余波

萨尔浒大胜后，努尔哈赤在战场上举行庆功仪式。

他站在高处，看着台下肃立的将士，心中感慨万千。

“将士们！这一仗，我们赢了！不是因为我们人多，不是因为我们兵强，是因为我们团结，因为我们不怕死！”

他提高声音：“明朝有十二万大军，我们有五万。但他们各怀鬼胎，互不救援。我们万众一心，令行禁止。这就是我们胜利的原因！”

“后金万岁！大汗万岁！”

欢呼声震天动地。

庆功宴上，努尔哈赤论功行赏。

额亦都封一等公，舒尔哈齐封和硕贝勒（最高爵位），其他将领各有封赏。

但在一片喜庆中，努尔哈赤察觉到舒尔哈齐的异常。

这位弟弟虽然被封为和硕贝勒，但脸色阴沉，酒喝得很少。

宴会结束后，努尔哈赤叫住弟弟。

“你今天不高兴？”

舒尔哈齐犹豫片刻：“大哥，这一仗，我们虽然赢了，但损失也不小。我的正红旗，伤亡过半……”

“战争总有伤亡。”努尔哈赤说，“你的功劳，我都记着。”

“不是功劳的问题。”舒尔哈齐终于说出心里话，“我是觉得……大哥你现在越来越独断专行。打杜松，打马林，打刘綎，所有的决策都是你一个人做。我们这些将领，只是执行命令的工具。”

这话说得很重。

努尔哈赤盯着弟弟：“你是对我不满？”

“不敢。”舒尔哈齐低头，“只是觉得……当年我们一起起兵时，有什么事都商量着来。现在……”

“现在不一样了。”努尔哈赤打断，“当年我们只有几十个人，现在我们有五万大军，二十万子民。如果还像以前那样商量来商量去，什么事都做不成。战争，需要绝对的权威。”

舒尔哈齐沉默。

“如果你觉得委屈，可以回西部去。”努尔哈赤说，“那里还是你说了算。”

这话听起来是让步，实际上是放逐。

舒尔哈齐心中冰凉：“大哥……你是要赶我走？”

“不是赶你走，是给你空间。”努尔哈赤语气缓和了些，“我们是亲兄弟，我不希望权力伤了我们感情。你回西部，好好经营，也是为后金出力。”

舒尔哈齐明白了。哥哥这是在分权，也是在警告。

“我……遵命。”

看着弟弟离去的背影，努尔哈赤心中复杂。

权力啊，真是毒药。连最亲的兄弟，都难以幸免。

但他没有选择。为了后金，他必须集中权力。

这时，范文程走来。

“大汗，朝鲜使者求见。”

“让他过来。”

朝鲜使者姜弘立（已投降）恭敬行礼：“外臣姜弘立，拜见大汗。我王（朝鲜国王光海君）愿与后金修好，永结盟约。”

努尔哈赤微笑：“好。回去告诉你王：后金与朝鲜，从此是兄弟之邦。互通贸易，互不侵犯。”

“谢大汗！”

送走使者，范文程低声说：“大汗，光海君此人心怀二志，不可全信。”

“我知道。”努尔哈赤说，“但现在我们需要稳住朝鲜。等收拾了明朝，再回头处理。”

他走到帐外，望着满天繁星。

萨尔浒大胜，只是开始。前路依然漫长。

明朝虽败，但根基仍在。辽东还有数十万明军，山海关依然坚固。

而且，内部问题也开始浮现：兄弟矛盾，新附部众不稳，粮草不足……

“路还长啊。”他轻声自语。

但无论如何，这一仗，让后金在辽东站稳了脚跟。

从此，明朝与后金，攻守易势。

一个新的时代，开始了。