一、黄河怒吼

虞舜继位的第七年，平静了许久的黄河，突然露出了它狂暴的面目。

那是一个异常闷热的夏天。从春末开始，雨水就格外充沛，不是那种润物细无声的细雨，而是瓢泼般的倾盆大雨，一下就是三五天不停。黄河及其支流的水位一天天上涨，浑浊的河水像怀孕的巨蟒，腹部鼓胀，缓慢而危险地蠕动。

舜起初没有太在意。尧帝时代连续多年的干旱，让人们对水有着天然的渴望。各州官员报上来的都是喜讯：“雨水充沛，庄稼长势良好。”“河流充盈，灌溉便利。”“今年定是丰年。”

但到了六月，情况开始不对劲。

先是雍州牧急报：渭水暴涨，冲毁堤坝十余处，淹没农田千顷，灾民数万。

接着是豫州牧急报：洛水决口，洛阳城告急。

然后是兖州、冀州、青州……各州的急报像雪片一样飞往有熊都城，内容惊人地一致：暴雨不止，河水泛滥，堤坝溃决，灾情严重。

最可怕的消息来自黄河中游的观察站。负责水文观测的官员羲和（天官世家传人）亲自赶到都城，面见舜时，脸色惨白如纸：

“帝君，大事不好！臣观测天象水文，发现三大凶兆：一是今年雨季比往年长了一个月，且雨量超常；二是黄河上游雪山融化异常，水量大增；三是星辰运行异常，恐有持续暴雨。若三凶并至，黄河可能……可能全线溃决！”

舜心头一紧：“全线溃决？后果如何？”

羲和声音颤抖：“黄河一旦全线溃决，中下游七州将成汪洋，千万人流离失所，百年积蓄毁于一旦。那将是……将是自女娲补天以来，最大的灾难！”

朝堂上一片死寂。所有人都意识到问题的严重性。

舜强迫自己冷静下来：“现在有什么应对之策？”

主管水利的司空出列：“帝君，当务之急是加固堤防，疏通河道，加高沿岸城池。臣建议，立即征调各州民夫，全力防洪。”

“需要多少人？”舜问。

“至少……五十万。”司空说，“而且需要大量木材、石材、草袋。时间紧迫，必须在下次暴雨来临前完成加固。”

五十万民夫！这几乎是联盟能动用的全部青壮劳力。而且正值农忙季节，抽调这么多人，今年的收成就完了。

但舜没有犹豫：“准！立即下令：各州征调民夫，全力防洪。所需物资，由朝廷统一调配。告诉百姓，这是生死存亡之战，务必齐心协力！”

命令传达下去，各州迅速行动。但大自然的威力，超出了所有人的想象。

七月初七，传说中的“天河决口”之日，最担心的事情发生了。

那天午后，天空突然乌云密布，不是普通的乌云，而是那种浓得化不开的、仿佛要压到地面的黑云。紧接着，雷电交加，暴雨如注。那不是雨，简直像是天空破了个大洞，天河之水倾泻而下。

暴雨持续了三天三夜。

第四天清晨，雨势稍缓，但黄河已经不再是黄河，而是一片无边无际的黄色海洋。河水冲破所有堤防，像脱缰的野马，奔腾咆哮，席卷一切。

灾情报告一份比一份触目惊心：

“兖州全境被淹，水深丈余，村庄尽没，死伤无数……”

“豫州洛阳城破，洪水灌城，幸存者逃往邙山……”

“冀州平原成泽国，千里不见人烟……”

“青州沿海，海啸与洪水夹击，城镇化为废墟……”

最让舜揪心的是，许多地方官员和防洪民夫，在最后一刻仍坚守岗位，被洪水吞没。其中就有羲和的儿子——他坚守在黄河最危险的河段，试图炸开分流河道减轻压力，连人带船被巨浪卷走，尸骨无存。

舜在朝堂上读完这些报告，双手颤抖，几乎握不住竹简。他闭上眼睛，仿佛能看到那滔天洪水，能听到灾民的哭喊，能感受到那种绝望。

“各位，”舜的声音嘶哑，“我们现在面临的是联盟建立以来最大的灾难。但我问你们：我们要放弃吗？”

“不！”皋陶第一个回答，“帝君，越是艰难，越要团结。当年黄帝面对蚩尤，没有退缩；尧帝面对连年天灾，没有放弃。今天我们也一定能战胜洪水！”

其他大臣也纷纷表态：“誓与洪水抗争到底！”“绝不放弃任何百姓！”

舜深吸一口气，眼中重新燃起斗志：“好！那就让我们行动起来。我决定：第一，成立抗洪总指挥部，我亲自任总指挥；第二，将所有储备粮食调往灾区，确保灾民不饿死；第三，征调所有船只，组织水上救援；第四，在各州高地设立临时安置点，收容灾民。”

他顿了顿，加重语气：“最重要的是第五点：我们必须找到治本之策。加固堤防只能应急，要彻底解决水患，必须治理黄河。这件事，谁愿意承担？”

朝堂上一片沉默。治理黄河，这是天大的难题。历代先王都想解决，但都没有成功。黄河喜怒无常，今天治理好了，明天一场大雨就又恢复原样。这是一个可能耗费数十年、投入无数人力物力、最后还可能失败的工程。

“臣愿往！”

一个洪亮的声音响起。众人看去，是共工的后人——鲧。

鲧今年四十岁，身材高大，方脸浓眉，眼神坚定中带着固执。他是水利世家出身，祖父、父亲都是治水官，他本人也参与过多次水利工程，经验丰富。但他也有个出了名的缺点：刚愎自用，听不进不同意见。

舜有些犹豫。他知道鲧有能力，但也知道他的性格缺陷。治理黄河这样的大工程，需要的不只是技术，还需要智慧、耐心和包容。

但眼下没有更好的人选。其他官员要么缺乏经验，要么不敢接这个烫手山芋。

“鲧，你可知道治理黄河的难度？”舜问。

“臣知道。”鲧信心满满，“但臣研究黄河三十年，对它的脾性了如指掌。臣有一法，可制服黄河。”

“什么方法？”

“筑堤拦水，堵截分流。”鲧走到地图前，指点江山，“黄河之所以泛滥，是因为河道狭窄，水流不畅。我们可以在上游筑高坝，蓄水调节；在中游加固加高堤防，约束水流；在下游开挖分流河道，减轻主河道压力。三管齐下，必能制服黄河！”

这个方案听起来很有道理，许多大臣点头赞同。

但皋陶提出了疑问：“鲧大人，筑堤堵水，需要大量土石。黄河沿岸多是平原，土石从哪里来？而且堤坝越高，压力越大，万一溃决，后果更严重。”

鲧不以为然：“土石可以从山地开采，运输虽然费力，但可行。至于溃决风险，只要设计合理，施工严格，就不会有问题。臣祖父曾用此法治理洛水，效果显著。”

羲和也担忧：“可是黄河不是洛水。黄河水量是洛水的百倍，泥沙含量极高。筑堤堵水，泥沙淤积会越来越严重，堤坝需要不断加高，这是恶性循环啊。”

鲧有些不耐烦：“任何方法都有利弊。疏导之法听起来好，但开挖新河道工程浩大，耗时漫长，远水救不了近火。现在灾情紧急，必须用最快见效的方法！”

双方争论不休。舜仔细听着，心中权衡。他知道皋陶和羲和说得有道理，但鲧的方案确实更快捷。眼下灾情如火，每拖延一天，就有更多人死亡。也许……可以先应急，再图长远？

“好了。”舜最终决定，“灾情紧急，刻不容缓。我任命鲧为治水总督，全权负责黄河治理。皋陶、羲和为副手，协助鲧。给你们三年时间，务必控制住水患。”

鲧大喜，跪地领命：“臣必不负帝君所托！三年之内，若不能制服黄河，臣愿提头来见！”

皋陶和羲和虽然忧虑，但君命难违，也只能领命。

退朝后，舜单独留下鲧。

“鲧，我知道你能力出众，但治水事关千万人性命，不可有丝毫大意。”舜语重心长，“我希望你记住三点：第一，多听取不同意见，特别是皋陶和羲和的建议，他们各有专长；第二，爱惜民力，不要过度征调，百姓已经够苦了；第三，实事求是，如果方法不行，要及时调整，不要固执己见。”

鲧恭敬回答：“臣谨记帝君教诲。”

但舜从他的眼神中看到了一丝不以为然。这个细节，让舜隐隐不安。

可惜，灾情紧迫，容不得他多虑。他只能祈祷，鲧真的能创造奇迹。

二、鲧的执着

鲧走马上任的第一件事，是亲自勘察黄河全线。

他带着一支百人的勘察队，从黄河源头巴颜喀拉山开始，顺流而下，历经三个月，走遍了黄河沿岸的每一个险要地段。白天测量水位、流速、河床宽度，晚上绘制图纸、制定方案。三个月下来，鲧瘦了二十斤，但眼神更加锐利，心中有了完整的计划。

回到设在兖州鄄城的治水总指挥部，鲧立即召开会议，宣布他的方案：

“根据勘察，黄河之患，核心在于‘三狭’——上游龙羊峡太窄，中游三门峡太险，下游入海口太缓。我的方案是：在龙羊峡筑高坝，蓄水调节；在三门峡凿宽河道，疏通险阻；在下游开挖三条分流河道，导入渤海。同时，全线加固堤防，加高到三丈，底宽十丈，顶宽三丈，确保万无一失！”

这个方案宏大得令人震撼。有官员计算后惊呼：“总督，如此工程，需要土石方量相当于移走十座大山！需要民夫至少百万！需要时间至少十年！”

鲧摆手：“非常之时，行非常之事。我们可以分段施工，重点突破。先从最危险的中游开始，三年内完成主体工程。民夫不够，就征调女工、老人、甚至战俘。时间不够，就日夜赶工。只要能制服黄河，付出任何代价都值得！”

他展现出了惊人的行动力。第二天，治水总督府就发布了第一号令：征调各州民夫八十万，集中到黄河中下游；征调所有石匠、木匠、铁匠；征调所有船只、车辆、牲畜；征调所有储备的粮食、工具、材料。

命令一出，各州震动。八十万民夫，这几乎是各州所有的青壮劳力。现在正是秋收季节，抽调这么多人，庄稼怎么办？百姓吃什么？

各州牧纷纷上书，请求减少征调数量，或者推迟到农闲季节。但鲧一概驳回：“治水如救火，刻不容缓！庄稼毁了可以再种，黄河决口了，一切都完了！执行命令，违者严惩！”

在鲧的强硬推动下，征调工作艰难地进行着。百姓们含着泪放下农具，告别家人，走向黄河工地。许多村庄只剩下老人、妇女和孩子，秋收无人料理，眼看就要烂在地里。

更糟糕的是，征调过程中出现了许多粗暴行为。有些地方官员为了完成任务，强行抓人；有些豪强趁机勒索，交钱就可以免役；有些民夫在半路逃亡，被抓回来鞭打甚至处死。怨声载道，民怨沸腾。

这些情况传到皋陶耳中，他忧心忡忡地找到鲧：“总督，征调民夫的方式太粗暴了。这样下去，百姓会反抗的。”

鲧正在研究图纸，头也不抬：“非常时期，只能用非常手段。等治好了黄河，百姓自然会感激我们。”

“可是现在民怨已经很大了。我建议，调整征调方式：每家只出一个劳力；给予民夫家庭粮食补贴；改善工地条件，减少伤亡。这样才能持久。”

鲧终于抬起头，皱眉道：“皋陶，你太妇人之仁了。治水是大工程，不可能面面俱到。有牺牲是难免的，为了大局，个别人受点委屈算什么？”

“这不是个别人受委屈的问题！”皋陶提高声音，“这是千千万万百姓的生计问题！如果百姓离心离德，工程再大也难成功。当年大禹治水，之所以成功，就是因为他得民心……”

“不要提大禹！”鲧突然发怒，“我是治水总督，我知道该怎么做！你要做的，是协助我，不是质疑我！”

皋陶愣住了。他没想到鲧如此固执。两人不欢而散。

第一次冲突，埋下了隐患。

工程开始了。八十万民夫分布在黄河沿岸千里战线上，开始了人类历史上最大规模的土木工程。

场面确实壮观：河岸上，民夫们如蚂蚁般密集，肩挑背扛，运送土石；河道中，船只穿梭，运送木材石料；工地上，号子震天，热火朝天。鲧亲临一线，指挥调度，经常几天几夜不眠不休。

但他的方法，很快暴露出问题。

第一个问题是技术问题。鲧坚持用“堵”的方法，在黄河两岸筑起高高的堤坝。但黄河泥沙含量极高，水流缓慢，泥沙不断沉积，河床日益抬高。为了保持河道通畅，必须不断挖深河床，但挖出的泥沙无处堆放，只能堆在堤坝内侧，导致堤坝越来越高，形成“地上悬河”。

更危险的是，堤坝越高，压力越大。而鲧为了赶工期，许多堤坝施工粗糙，基础不牢，材料不合格。有些地段甚至用草袋装沙土堆砌，外面抹一层泥浆了事。

羲和发现了这个问题，向鲧报告：“总督，这样筑堤太危险了。一旦遇上涨水，很容易溃决。我建议改用石料，加固基础，放缓进度。”

鲧不耐烦：“石料运输困难，时间来不及。现在最重要的是抢在明年汛期前完成主体工程。你放心，我计算过，这些堤坝能扛住一般洪水。”

“可是万一不是一般洪水呢？”

“没有万一！”鲧斩钉截铁，“按我的方案执行！”

第二个问题是民生问题。八十万民夫聚集在黄河沿岸，粮食供应成了大问题。虽然朝廷调拨了大量粮食，但运输困难，分配不均。许多民夫吃不饱，还要从事重体力劳动，病倒、累死的人越来越多。

更糟糕的是，民夫们的家庭无人照料。许多家庭失去了主要劳动力，田地荒芜，生活陷入绝境。有些地方出现了卖儿卖女、甚至易子而食的惨剧。

皋陶多次向鲧反映，建议轮换民夫，让部分人回家照顾农事。但鲧说：“工程正在关键时刻，不能减人。你让各州做好安抚工作，等治好了水，一切都会好起来。”

“可是等不到那时候，百姓就活不下去了！”皋陶痛心疾首。

两人发生了第二次激烈冲突。

第三次冲突是关于战俘的使用。为了补充劳力，鲧征调了三万战俘——主要是南方三苗部落的俘虏。这些战俘被编入最危险、最繁重的工段，待遇极差，经常被虐待。

一天，皋陶巡视工地，看到监工用皮鞭抽打一个生病的战俘，那战俘已经奄奄一息。皋陶制止了监工，询问情况。

监工理直气壮：“这些蛮子偷懒耍滑，不抽不打不干活。总督说了，对待战俘不用客气。”

皋陶大怒：“他们是人，不是牲畜！即使有错，也不能如此虐待！”他命令将生病的战俘送医治疗，严惩虐待的监工。

这件事传到鲧耳中，鲧很不高兴。他对皋陶说：“你太书生气了。战俘是什么？是敌人！对他们仁慈，就是对治水工程残忍。以后战俘的事，你不要管。”

“我是副总督，有责任监督所有事务！”皋陶据理力争。

“那你就做好你的监督，不要越权！”鲧甩袖而去。

三次冲突，让鲧和皋陶的关系降到冰点。鲧开始有意无意地架空皋陶，重要决策不再与他商量；重要会议不通知他参加；重要文件不给他看。

羲和看不下去了，劝鲧：“总督，皋陶大人虽然意见不同，但也是一片忠心。而且他执法公正，在民夫中威望很高。你这样排挤他，恐怕……”

“恐怕什么？”鲧冷笑，“我是治水总督，全权负责。他若不配合，可以离开。治水不需要指手画脚的人，只需要执行命令的人。”

羲和叹息，知道再劝无用。

在鲧的强力推动下，治水工程以惊人的速度推进。第一年结束时，黄河中下游的堤防已经初步建成，像两条巨龙匍匐在黄河两岸，蔚为壮观。

年底总结会上，鲧自豪地向舜汇报：“帝君，经过一年奋战，我们完成了三百里主堤防，开挖了五十里分流河道，治理了十个险要地段。明年汛期，黄河的威胁将大大减轻。”

舜仔细询问了工程细节、民夫状况、物资消耗。鲧的回答充满信心，但皋陶和羲和的沉默，让舜感到不安。

会后，舜单独召见皋陶。

“皋陶，你对治水工程怎么看？”舜直截了当。

皋陶犹豫了一下，还是决定实话实说：“帝君，工程进展确实很快，但问题很多。堤防质量堪忧，民怨日益沸腾，战俘受到虐待。更重要的是，鲧总督刚愎自用，听不进任何不同意见。这样下去，臣担心……”

“担心什么？”

皋陶深吸一口气：“臣担心，工程越大，危险越大。一旦出事，将是毁灭性的灾难。”

舜沉默良久，缓缓道：“我知道了。你继续做好监督工作，有什么情况随时向我报告。我也会提醒鲧，注意方式方法。”

但舜的提醒，对鲧来说只是耳边风。此时的鲧，已经被“治水英雄”的光环所迷惑，听不进任何批评。

第二年，工程进入攻坚阶段。鲧提出了更宏大的计划：在黄河上游修建三座大坝，实现“完全控制”。

这个计划遭到了几乎所有水利专家的反对。羲和联合十几位老河工，联名上书：“黄河上游地质复杂，修建大坝风险极高。而且大坝一旦溃决，下游将遭受灭顶之灾。请总督三思！”

但鲧一意孤行：“风险与收益并存。如果怕风险，就什么事都做不成。我已经计算过，大坝的设计是安全的。”

他动用总督权力，强行推动工程。数万民夫被调往上游山区，在恶劣的条件下施工。由于缺乏经验和技术，事故频发：山体滑坡、岩洞塌方、洪水冲毁工地……死伤无数。

消息传到下游，民夫们情绪波动。许多人开始质疑：这样的牺牲值得吗？治水到底是为了百姓，还是为了某些人的功绩？

不满情绪在积累，只等一个导火索。

导火索在第二年的夏天点燃了。

那是一个炎热的午后，中游一段新筑的堤防突然发生管涌——河水透过堤基的薄弱处渗出，形成漩涡，迅速扩大。值班的民夫发现后，立即报告。

按照应急方案，应该立即组织抢险，用沙袋、石块堵塞漏洞。但那天正好是发粮日，大部分民夫去领粮了，工地上人手不足。更糟糕的是，应急物资堆放太远，一时运不过来。

等鲧闻讯赶到时，管涌已经扩大成直径一丈的大洞，河水喷涌而出，堤坝开始摇晃。

“快！扔沙袋！扔石头！”鲧声嘶力竭地喊。

民夫们拼命抢险，但漏洞太大，扔下去的东西瞬间被冲走。有人提议炸开对面堤坝分洪，减轻压力。但鲧不同意：“不行！那段堤坝后面是鄄城，有十万百姓！”

“可是不炸，这段堤坝也要垮，下游十几个村庄都要淹！”

“我说不行就不行！继续堵！”

争论中，宝贵的时间流逝了。终于，在一声巨响中，堤坝溃决了。洪水像挣脱锁链的猛兽，奔腾而出，瞬间吞噬了抢险的民夫，冲向下游的村庄。

那场灾难，死了三千民夫，淹了十八个村庄，上万人无家可归。

而这一切，本来是可以避免的——如果及时炸堤分洪，如果应急准备充分，如果堤坝质量过关……

但历史没有如果。

事故发生后，鲧没有反思自己的错误，反而归咎于“民夫抢险不力”、“天气异常恶劣”、“物资供应不及时”。他严惩了几个值班的民夫头领，却没有处理真正的责任人——包括他自己。

这件事成了转折点。民夫们彻底寒心了。他们开始大规模逃亡，工地秩序崩溃。许多地方官员也消极怠工，因为无论怎么努力，出了事都是他们的责任。

治水工程陷入了瘫痪。

消息传到有熊都城，舜震怒。他立即召鲧回京述职。

在朝堂上，舜严厉质问：“鲧，治水两年，耗费民力百万，钱粮无数，结果却是堤坝溃决，死伤惨重。你作何解释？”

鲧跪地，但依然强硬：“帝君，治水是大工程，有牺牲在所难免。这次事故是意外，不能因此否定整个工程。请再给臣一年时间，臣定能完成治水大业！”

“还要一年？”舜拍案而起，“你知道这两年，百姓过的是什么日子吗？你知道多少家庭因为你的工程而破碎吗？你知道现在各州怨声载道，几乎要发生暴乱吗？”

他走到鲧面前，痛心疾首：“我要的是治水，不是害民！我要的是拯救百姓，不是牺牲百姓！你明白吗？”

鲧低头不语，但眼神中仍有不服。

舜叹了口气：“罢了。你回去好好反省，写一份详细的报告。治水工程暂缓，等评估后再做决定。”

鲧退下后，舜召集重臣商议。

皋陶直言：“帝君，鲧的方法从根本上就是错的。堵不如疏，这是千古真理。继续用他的方法，只会造成更大的灾难。臣建议，撤换鲧，另选贤能。”

羲和也说：“臣观测天象，明年可能又有大洪水。以现在的堤防质量，恐怕难以抵挡。必须早做打算。”

其他大臣也纷纷赞同。

但舜犹豫了。撤换鲧，意味着承认两年的努力白费，意味着数百万民力的牺牲毫无价值。而且，换谁呢？谁能接下这个烂摊子？

正在这时，侍卫来报：冀州牧紧急求见，有要事禀报。

舜预感不妙：“宣。”

冀州牧跌跌撞撞进来，跪地哭诉：“帝君，大事不好！黄河……黄河又决口了！这次是在冀州和兖州交界处，新筑的堤坝全垮了，洪水淹了三县，死伤……死伤还没统计出来，但恐怕不下万人！”

朝堂上一片死寂。

舜闭上眼睛，感到一阵眩晕。他知道，自己的犹豫，又让无数百姓付出了生命的代价。

再也不能拖延了。

他睁开眼睛，目光坚定：“传我旨意：免去鲧治水总督之职，押解回京，听候处置。治水工程全面暂停，民夫解散回家。成立事故调查组，彻查事故原因，追究责任人。”

他顿了顿，一字一句地说：“至于新的治水人选……我要亲自寻找。这一次，绝不能再错。”

退朝后，舜独自登上观星台，望着北方——那是黄河的方向。夜幕中，仿佛能听到洪水的咆哮，能听到灾民的哭泣。

他跪在地上，对着苍天，泪流满面：

“皇天在上，后土在下，先祖共鉴：尧帝将天下托付于我，是希望我造福苍生。可我无能，用人不当，害得万民受苦。这是我的罪过，我的失职。请降罪于我一人，勿伤我无辜百姓！”

夜风吹过，带着凉意。星空冷漠地闪烁，没有回答。

舜知道，祈祷没有用，眼泪没有用。唯一有用的，是行动。

他必须找到真正能治水的人，必须纠正错误，必须拯救百姓。

无论付出什么代价。

而此时的鲧，正在回京的路上。他不知道等待自己的是什么命运，但他依然坚信：自己的方法是对的，只是执行出了问题。

这种固执，将把他推向深渊。

也将把联盟，推向一个新的十字路口。

三、九年无功

鲧被押解回京，囚禁在专门关押高级官员的“思过院”。说是囚禁，其实条件不错：独门小院，有床有桌，一日三餐有人送，还可以读书写字。只是不能离开，不能见客，不能与外界通信。

这是尧帝时代定下的规矩：对犯错的官员，先让他冷静反思，查明事实后再做处理。体现了“慎刑”和“给出路”的仁政思想。

但鲧并不领情。在他看来，这是对自己的侮辱。他认为自己鞠躬尽瘁，劳苦功高，即使有失误，也是无心之过，不应受到如此对待。

在思过院里，鲧每天做三件事：一是写申诉状，为自己辩解；二是研究治水方案，完善他的“堵截之法”；三是咒骂那些“陷害”他的人，特别是皋陶。

他坚信，只要舜帝看到他的申诉，明白他的苦心，一定会重新启用他。到那时，他要用更完美的方案，证明自己的正确。

然而，他等来的不是赦免，而是调查。

皋陶奉舜之命，成立事故调查组，对治水工程进行全面审查。调查持续了三个月，结果触目惊心：

工程质量方面：抽查的堤坝，七成不合格。有的基础不牢，有的材料掺假，有的设计错误。许多地段的堤坝，外表光鲜，内里却是草袋沙土，一捅就破。

工程管理方面：账目混乱，贪污严重。朝廷调拨的粮食，有三成不知去向；工具材料，大量被盗卖；工程款项，被层层克扣。

民夫待遇方面：生活条件恶劣，医疗缺乏，工伤得不到救治。死亡民夫的抚恤金，大半被官员侵吞。战俘遭受非人虐待，死亡率高达三成。

事故责任方面：两年来发生大小事故百余起，死伤数万人，但没有一个官员被追责。所有事故都被掩盖或归咎于“意外”、“天灾”。

调查报告厚达三尺，每一页都沾着血泪。皋陶将报告呈给舜时，双手颤抖：“帝君，臣调查多年，从未见过如此触目惊心的案件。这不是失误，这是犯罪；这不是治水，这是害民！”

舜一页页翻看，脸色越来越沉。当看到“民夫死亡名单”时，他的手停在半空——那名单太长，长得让人窒息。

“这些……都核实了？”舜的声音嘶哑。

“核实了。”皋陶眼中含泪，“臣亲自走访了三百个家庭，亲眼看到了他们的苦难。有一个老妇人，三个儿子都死在工地，现在孤苦伶仃，靠乞讨为生。她说：‘我儿子走的时候，说要去治水，造福百姓。可水没治好，人没了，家也破了。’”

舜闭上眼睛，泪水从眼角滑落。

许久，他睁开眼，眼中是决绝的痛楚：“皋陶，依律法，该如何处置？”

皋陶深吸一口气：“根据联盟律法，玩忽职守造成重大伤亡者，流放；贪污腐败数额巨大者，斩首；虐待战俘致死者，斩首。数罪并罚，鲧当……当处极刑。”

极刑，就是死刑。

舜沉默了。他知道皋陶说得对，但真要处死鲧，他又下不了手。毕竟，鲧的本意是好的，他是真心想治水，只是方法错了，性格有缺陷。

“让我再想想。”舜说，“你先退下。”

皋陶欲言又止，最终行礼退下。他知道，舜在犹豫。但他也知道，如果这次不严惩，律法的威严将荡然无存，以后还会有更多的“鲧”出现。

舜的犹豫，很快传到了思过院。鲧的家人买通了守卫，悄悄送信进来：“帝君心软，可能从轻发落。大人一定要坚持申诉，争取宽大处理。”

鲧大喜，更加卖力地写申诉状。他不再承认任何错误，反而把责任全部推给下属、天气、甚至“某些别有用心的大臣”。他说自己“劳苦功高”，“一片忠心”，要求“官复原职，戴罪立功”。

这种态度，让舜最后的一丝怜悯也消失了。

三天后，舜再次召见皋陶：“我决定了。鲧玩忽职守，造成重大伤亡，依律流放羽山（今山东临沂一带）。但念其治水初衷是好的，免其一死，给他反思改过的机会。”

皋陶虽然觉得处罚偏轻，但也理解舜的仁心。他领命去执行。

当皋陶带着判决书来到思过院时，鲧惊呆了。他原以为最坏的结果是罢官，没想到是流放。

“不！我不服！”鲧大喊，“我要见帝君！我有话要说！”

皋陶冷冷道：“帝君不会见你。这是最终判决，立即执行。”

“皋陶！是你陷害我！”鲧眼睛血红，“我知道，你一直嫉妒我，想扳倒我！你不得好死！”

皋陶不为所动：“带走。”

两个侍卫上前，给鲧戴上枷锁。鲧挣扎着，嘶吼着，但无济于事。他被押出思过院，押上囚车，在都城的街道上游街示众。

街道两旁挤满了百姓。他们看着这个曾经的“治水英雄”，如今成了阶下囚，议论纷纷。

“听说他害死了几万人……”

“活该！我儿子就死在他的工地上……”

“可是他也挺可怜的，毕竟是为了治水……”

“为了治水就能害人吗？”

囚车缓缓前行，鲧低着头，不敢看周围的目光。他感到羞耻，感到愤怒，但更多的是不甘。他觉得自己没错，是这个世界错了。

离开都城时，鲧回头望了一眼那巍峨的宫殿。他咬着牙，心中发誓：总有一天，我要回来！我要证明，我是对的！

他不知道，这一去，就是永别。

流放之路漫长而艰苦。从有熊都城到羽山，千里之遥，鲧戴着沉重的枷锁，徒步行走。押送的士兵对他并不客气，因为知道他是罪人，经常打骂虐待。

两个月后，他们到达羽山。那是一个荒凉的地方，面朝大海，背靠群山，人烟稀少。按照判决，鲧将被安置在这里，终身不得离开。

当地的官员接到朝廷文书，对鲧还算客气，给他安排了一个简陋的茅屋，定期送些粮食。但明确告诉他：不能离开划定范围，不能与外人接触，只能在这里“思过”。

最初几个月，鲧依然愤愤不平。他每天对着大海呐喊，对着群山控诉，说自己是冤枉的，说皋陶是奸臣，说舜帝被蒙蔽。

但没有人听他的。只有海风和浪涛，冷漠地回应。

渐渐地，鲧累了。他开始反思，开始回忆治水的过程。白天，他坐在海边，看着潮起潮落；晚上，他躺在茅屋里，回想点点滴滴。

他想起了那些死去的民夫。有个小伙子叫阿牛，才十八岁，干活特别卖力，说治好了水就回家娶媳妇。结果在一次塌方中被埋，挖出来时已经没了呼吸。

他想起了那些被淹的村庄。有个老村长跪在他面前，求他不要炸堤，说堤后是他的祖祖辈辈生活的地方。但他没听，结果堤还是垮了，村庄还是淹了，老村长投河自尽。

他想起了皋陶的劝谏，想起了羲和的警告，想起了那些河工的建议……他曾经嗤之以鼻，认为他们不懂。

现在他明白了：不懂的是自己。

一年后，鲧的性格变了。他不再愤怒，不再抱怨，而是变得沉默寡言。他每天做三件事：观察潮汐，记录水文；开垦一小块地，种些蔬菜；在沙地上画图，研究治水方法。

他发现了潮汐与月亮的关系，发现了河流与地势的规律，发现了疏导比堵截更有效……这些发现，如果早几年明白该多好。

但晚了，一切都晚了。

又过了一年，鲧的身体垮了。长期的劳累、精神的打击、流放的艰苦，让他患上了严重的风湿和肺病。他咳嗽不止，关节疼痛，走路都困难。

当地官员上报朝廷，请求允许鲧的家人来探望。舜批准了。

鲧的妻子和儿子禹赶来羽山。看到鲧时，他们几乎认不出来：曾经高大魁梧的汉子，如今瘦骨嶙峋，佝偻如老者；曾经锐利自信的眼神，如今浑浊无光。

“父亲！”禹跪在床前，泪如雨下。

鲧艰难地睁开眼睛，看到儿子，眼中闪过一丝光芒。他颤抖着伸出手，握住禹的手。

“禹儿……你来了……”鲧的声音微弱，“父亲……对不起你……”

“不，父亲，您别这么说。”禹哽咽道。

鲧摇摇头：“父亲错了……大错特错……治水不是征服，是顺应；不是堵截，是疏导……我明白了，可是太晚了……”

他剧烈咳嗽，禹连忙为他拍背。

缓过来后，鲧从枕头下摸出一卷兽皮，塞到禹手中：“这是我这两年的研究……治水的心得……你拿着……也许有用……”

禹展开兽皮，上面密密麻麻画满了图，写满了字：河流走势图，水文数据，治水方案……虽然字迹潦草，但内容详实。

“父亲，您……”

“听我说，”鲧打断他，“治水是天下大事……不能因我而废……你有才华，有耐心……比我强……如果……如果帝君给你机会……你一定要接下……用对的方法……救百姓……”

他又咳嗽起来，这次咳出了血。

“父亲！”禹大惊。

鲧摆摆手，示意自己没事。他望着儿子，眼中充满了期待和愧疚：“禹儿……父亲对不起天下百姓……对不起你……你……你要替父亲赎罪……治好水……让百姓不再受苦……答应我……”

禹握紧父亲的手，郑重承诺：“父亲，我答应您。如果帝君给我机会，我一定竭尽全力，治好水患，造福百姓！”

鲧欣慰地笑了。那笑容中，有释然，有期待，也有深深的遗憾。

三天后，鲧在羽山的茅屋里，静静地走了。死时，他面朝黄河的方向，手中还握着一把从黄河带来的泥土。

消息传到有熊都城，舜沉默良久。他下旨：以官员之礼安葬鲧，不立碑，不褒贬，让历史去评价。

同时，他召见了禹。

在偏殿里，舜见到了这个年轻人。禹今年二十五岁，中等身材，面容清瘦，眼神清澈而坚定。他跪地行礼，不卑不亢。

“平身。”舜说，“你父亲的事，你都知道了？”

“回帝君，臣知道了。”禹的声音平静。

“你有什么想法？”

禹抬起头，直视舜：“臣父有罪，当受惩罚。但治水之事，不能因一人之过而废。黄河之患仍在，百姓之苦未解。臣愿继承父志，继续治水。”

舜眼中闪过一丝赞赏：“你父亲用堵截之法，九年无功，反酿大祸。你打算用什么方法？”

“疏导。”禹毫不犹豫，“臣父临终前醒悟：水之性，就下而趋平；堵之愈高，溃之愈猛。唯因势利导，疏浚河道，引水入海，方能根治。”

“需要多少时间？”

“臣不知。也许十年，也许二十年。但臣承诺：一日不治好黄河，一日不还朝；一年不解除水患，一年不见家人。”

这个承诺太重了。舜深深地看着禹：“你不恨我？不恨朝廷？毕竟，你父亲是朝廷流放的。”

禹摇头：“臣父之过，在己不在人。朝廷依法处置，公正无私。臣只恨水患未除，百姓受苦。”

舜终于下定了决心：“好！我任命你为新的治水总督，全权负责黄河治理。给你一切所需支持，但有一个条件：不能再重蹈你父亲的覆辙。要爱惜民力，听取意见，实事求是。”

禹跪地叩首：“臣领命！必当竭尽全力，不负帝君所托，不负天下期望！”

走出宫殿，禹仰望天空。父亲的身影仿佛在天际浮现，眼中充满了期待和愧疚。

“父亲，”禹轻声说，“您未竟的事业，儿子来继续。您犯过的错误，儿子来避免。您放心，我一定会治好黄河，让百姓安居乐业。”

一阵风吹过，带来远方黄河的气息。那气息中，有泥土的腥味，有洪水的威胁，也有亿万百姓的期盼。

禹知道，前方的路很长，很难。但他已经准备好了。

他要走一条与父亲完全不同的路。

一条疏导而非堵截的路。

一条尊重自然而非征服自然的路。

一条造福百姓而非牺牲百姓的路。

而这条路，将通向何方？

他不知道。但他知道，只要方向正确，脚步坚定，就一定能到达目的地。

治水的新篇章，开始了。

四、舜的困境

禹接任治水总督的消息传开，朝野反应复杂。

支持者认为：“子承父志，天经地义。而且禹年轻有为，谦逊务实，或许真能成功。”

反对者担忧：“鲧九年无功，反酿大祸。其子能有什么新方法？不过是重蹈覆辙罢了。”

观望者说：“且看三年。若三年无成，再换人不迟。”

舜力排众议，全力支持禹。他给禹三项特权：第一，可以自主组建治水团队，任免官员；第二，可以调用各州资源，协调各方；第三，可以直接向自己汇报，不受其他部门掣肘。

同时，舜也给了禹三个忠告：第一，多实地勘察，少坐在衙门里指挥；第二，多听取专家意见，少独断专行；第三，多关心民夫疾苦，少追求工程进度。

禹谨记在心。他没有立即开工，而是做了一件出乎所有人意料的事：解散了父亲留下的治水指挥部，将所有官员、民夫遣散回家。

“治水不是打仗，不需要庞大的指挥部。”禹对舜解释，“我要先走遍黄河，了解它的全貌，才能制定正确的方案。在这之前，任何工程都是浪费。”

舜批准了。于是，禹带着几个助手，开始了长达两年的黄河全线勘察。

这两年，禹的足迹踏遍了黄河流域的每一个角落。从巴颜喀拉山的源头，到渤海的入海口；从黄土高原的沟壑，到华北平原的沃野。他测量水位，记录流速，观察地质，访谈河工，请教农夫。

他发现了父亲没有发现的许多问题：黄河泥沙主要来自中游的黄土高原，要治水必须先治沙；下游河道摆动不定，需要固定主河道；入海口淤塞严重，需要疏通……

他也有了新的认识：治水不能只治水，还要治山、治土、治人。要植树造林，保持水土；要修建梯田，减少冲刷；要合理耕种，防止沙化。

两年后，禹回到都城，向舜呈上了厚厚一沓勘察报告和治水方案。

“帝君，臣勘察两年，得出三点结论。”禹有条不紊地汇报，“第一，黄河之患，根在泥沙。中游黄土高原水土流失严重，每年带入黄河的泥沙达数亿吨。泥沙淤积河床，抬高水位，是泛滥的根本原因。”

舜点头：“那如何解决？”

“治本之法，是在黄土高原植树造林，修建梯田，保持水土。但这需要数十年时间，远水救不了近火。”禹说，“当前之急，是治标：在下游疏浚河道，开挖分流，引沙入海。”

他展开地图，指点道：“臣的方案是‘疏堵结合，以疏为主’。在上游修建水库，调节水量；在中游加固堤防，但不高筑，而是拓宽河道；在下游开挖三条分流河道，将泥沙导入渤海。同时，在沿途修建水闸、船闸，既防洪，又通航，还能灌溉。”

这个方案宏大而细致，既有长远规划，又有应急措施。舜仔细研读，越看越满意。

“需要多少时间？多少人力？”舜问。

“全程治理，需三十年。但三年内可见成效，十年内基本控制。”禹回答，“人力方面，不需要大规模征调。可以采取‘以工代赈’的方式：灾民参与治水，获得粮食报酬；农闲时征调民夫，农忙时解散回家；分段施工，轮流作业。这样不误农时，不伤民力。”

舜拍案叫好：“好！就按你的方案办。我给你全权，需要什么，尽管开口。”

禹却摇头：“帝君，臣什么都不要，只要两样东西：时间和信任。治水是持久战，不能急功近利；治水也是科学，不能朝令夕改。请帝君给臣足够的时间，足够的信任。”

舜深深地看着禹，看到了这个年轻人眼中的坚定和智慧。他点头：“我答应你。三十年，我给你三十年时间。只要方向正确，步子稳当，三十年我也等。”

就这样，禹的治水工程开始了。与父亲鲧的热火朝天、大张旗鼓不同，禹的工程低调而务实。他没有搞什么誓师大会，没有征调百万民夫，而是从最危险、最紧急的河段开始，一点一点推进。

他亲自带领工程队，吃住在工地，与民夫同甘共苦。他发明的许多工具和方法，至今仍在沿用：用杠杆原理撬动巨石，用滑轮组提升重物，用水平仪测量坡度，用“疏导为主，堵截为辅”的治水理念……

更重要的是，禹真正关心民夫。他改善工地条件，搭建工棚，提供医疗；他实行轮休制，让民夫有时间回家；他亲自为受伤的民夫包扎，为生病的民夫熬药。民夫们爱戴他，称他为“禹工头”，而不是“禹总督”。

消息传回都城，舜欣慰不已。他知道，自己选对了人。

但就在治水工程稳步推进时，新的问题出现了：连续多年的天灾和治水工程，已经耗尽了联盟的财力物力，而各州的矛盾也开始凸显。

首先是财政危机。治水需要钱，救灾需要钱，官员俸禄需要钱，军队粮饷需要钱……但连续多年的灾害，导致赋税锐减。国库已经空了，连舜的私库也贴进去了。

户部尚书告急：“帝君，下个月的官员俸禄都发不出来了。再不想办法，恐怕会出乱子。”

其次是粮食危机。虽然禹的治水工程采用了“以工代赈”，但粮食从哪里来？连续多年的水旱灾害，粮食产量大幅下降。各州的储备粮仓已经见底，许多地方开始闹饥荒。

粮官报告：“帝君，冀州、兖州已经开始饿死人了。如果再没有粮食救济，恐怕会发生民变。”

第三是社会危机。连续多年的苦难，让百姓的耐心消耗殆尽。他们对朝廷的信任在下降，对未来的希望在消失。一些地方出现了抢劫粮仓、围攻官府的事件。更糟糕的是，谣言又开始流传：“舜帝无德，上天降灾。”“治水是幌子，真正目的是榨干民脂民膏。”

这些危机交织在一起，让舜感到了前所未有的压力。他夜不能寐，食不知味，经常独自在宫中徘徊，思考出路。

一天深夜，舜召见皋陶。

“皋陶，你说实话，我是不是一个失败的帝君？”舜的眼神中带着疲惫和迷茫，“我继位以来，天灾不断，人祸频发。我竭力想要做好，想要造福百姓，可结果却是百姓越来越苦，国家越来越穷。我……我是不是不配坐这个位置？”

皋陶深深行礼：“帝君何出此言？尧帝将天下托付给您，是因为看到了您的仁德和智慧。这些年的天灾，非人力所能避免；这些困难，是历史的积累。您已经做得够好了：您选贤任能，启用了禹；您勤政爱民，减轻赋税；您完善法制，维护公正。百姓心中有杆秤，他们知道谁是真的为他们好。”

“可是百姓在受苦啊！”舜痛心疾首，“我看到报告，冀州有母亲为了让孩子活命，自己饿死了；兖州有老人因为交不起税，上吊自尽了；豫州有整个村庄的人逃荒，路上死了一半……这些，都是我的罪过啊！”

“帝君，”皋陶正色道，“如果您这样想，那就中了奸人的计了。现在有些人，故意放大困难，散布谣言，就是想动摇您的决心，破坏联盟的团结。您如果倒下，那才是真正对不起尧帝，对不起天下百姓！”

舜沉默了。他知道皋陶说得对，但心中的负罪感，依然挥之不去。

这时，侍卫来报：冀州牧紧急求见，有要事禀报。

舜预感不妙：“宣。”

冀州牧满身尘土，显然是连夜赶路而来。他跪地哭诉：“帝君，大事不好！冀州……冀州发生民变了！”

“什么？”舜震惊，“详细说来！”

原来，冀州连续三年歉收，加上治水征调民夫，百姓生活困苦。朝廷虽然调拨了救济粮，但杯水车薪。一些地方豪强趁机囤积居奇，抬高粮价。百姓买不起粮，饿殍遍野。

终于，在三天前，一个叫“黑虎寨”的地方，爆发了大规模民变。饥民们抢劫了官仓，打死了仓官，然后聚集了上万人，攻打郡城。郡守调兵镇压，双方激战，死伤数百人。现在乱民已经控制了三个县，声势浩大。

“他们打出的旗号是……”冀州牧吞吞吐吐。

“是什么？”舜追问。

“是……是‘舜帝无道，苍天当诛’……”

朝堂上一片死寂。舜脸色惨白，身体晃了晃，几乎站立不稳。

皋陶连忙扶住他：“帝君保重！”

舜摆摆手，强自镇定：“他们还提了什么要求？”

“要求……要求废除治水工程，免除三年赋税，开仓放粮，还要……还要帝君下罪己诏，退位让贤……”

“荒谬！”皋陶大怒，“这哪是民变，分明是有人煽动叛乱！帝君，臣请带兵平乱，严惩首恶！”

舜却摇头：“不，不能动武。百姓若不是走投无路，不会造反。他们要求免除赋税、开仓放粮，这是合理的。至于要我退位……如果真有人比我更适合，我退位又何妨？”

“帝君！”皋陶和众大臣跪地，“万万不可啊！您若退位，联盟必将大乱！”

舜苦笑：“我继位时，曾发誓要让百姓安居乐业。可现在百姓在造反，在饿死，这是我的失职。也许……也许我真的不配做这个帝君。”

他挥挥手：“你们都退下吧。让我静一静。”

众大臣无奈，只得退下。皋陶走到门口，回头望了一眼，看到舜孤独地坐在宝座上，背影佝偻，仿佛一下子老了十岁。

那一夜，舜彻夜未眠。他在宫中踱步，思考自己的去留。他想起了尧帝的嘱托，想起了自己的誓言，想起了这些年的努力和挫折。

天亮时，他有了决定。

第二天早朝，舜宣布了三项决定：

第一，立即开仓放粮，救济灾民。所有储备粮仓，除保留必要军粮外，全部用于救灾。

第二，免除受灾地区三年赋税，减轻百姓负担。

第三，自己将下“罪己诏”，向上天和百姓承认错误，承诺改进。

但对于退位的要求，舜没有同意：“我可以退位，但必须找到合适的接班人。在找到之前，我必须坚守岗位，不能逃避责任。”

这个决定，既体现了担当，也展现了智慧。开仓放粮、免除赋税，满足了百姓的基本要求；下罪己诏，展现了帝君的胸襟；但不轻易退位，维护了联盟的稳定。

消息传到冀州，民变首领们犹豫了。他们造反，是因为活不下去。现在朝廷开仓放粮、免除赋税，生存问题解决了，造反的理由就弱了。而且舜帝下罪己诏，态度诚恳，许多百姓心软了。

皋陶趁机派人到冀州，与民变首领谈判。在威逼利诱下，大部分首领同意解散队伍，接受招安。只有少数顽固分子坚持要舜退位，但失去了群众基础，很快被镇压。

一场可能蔓延全国的大动乱，就这样被化解了。

但舜知道，危机没有根本解决。财政危机、粮食危机、社会危机，依然像三座大山，压在他的肩上。

他必须找到根本的解决办法。

而办法，也许就在治水上。

如果禹能成功治理黄河，消除水患，那么农业就能恢复，经济就能复苏，社会就能稳定。治水，不仅是治水，更是治国。

舜把希望寄托在了禹身上。

他给禹写了一封信，没有催促，没有施压，只是坦诚地说明了朝廷的困境，然后说：“禹，我知道你压力很大，但联盟的未来，系于治水。你慢慢来，但要坚定地走下去。我相信你，就像尧帝当年相信我一样。”

信送出后，舜继续应对各种危机。他节衣缩食，削减宫廷用度；他亲自到灾区慰问，稳定民心；他改革税制，打击贪腐；他完善法制，维护公正。

日子一天天过去，危机依然存在，但舜不再迷茫。他知道自己的使命：在禹成功之前，守住这个国家，保护好百姓，为治水创造稳定的环境。

这是一场没有硝烟的战争，比治水更艰难，但同样重要。

而舜，已经做好了打持久战的准备。

因为他相信，只要方向正确，只要坚持努力，黑暗终将过去，黎明终将到来。

而他和禹，一个在朝堂，一个在工地，虽然身处不同战场，但目标一致：让百姓安居乐业，让国家繁荣昌盛。

这，就是他们的使命。

也是他们必须完成的使命。